战后收尾工作完成，曹操下令拔营，回许都过冬。吕布还没打过瘾，私下找到郭嘉，追问为什么不乘胜追击？
郭嘉：这个缺心眼是我招降的，我要有耐心。
他平心静气，给吕布讲解，不追的主要原因有以下三点：
一、孟冬十月，大雪封山，太冷了，不适合行军打仗。
二、官渡一战，曹军虽然获胜，但伤亡也不小，士兵都很疲惫，非常想家。在这种时候，违背三军将士思归的心愿，孤军深入险地，并不明智。
三、曹军已经占领了黄河南岸，如果继续追击袁绍，就必须渡过黄河。要是一口气追到邺城，需要跨过四条河，跋山涉水，这是一条非常艰辛的路。别的不提，只谈粮草运输，如何防止被劫粮，就是一个难以解决的问题。不能保证粮道通畅，还怎么打？
曹操又不像袁绍那么缺心眼，傻乎乎地跑到官渡来决战，战线拉得那么长，光运送粮草，就累死无数冀州的民夫。最后，袁绍不得不把军粮囤积在故市和乌巢，给曹操创造出奇制胜的机会。
荀彧请人设计的睢阳渠，预计工期将近一年，睢阳渠能够解决粮草运输的难题，还可以避免陆军袭扰粮道。
等睢阳渠修好，河北袁氏将面临真正的末日。到时，运河两岸的郡县，得水运之利，应该会越来越繁华。
荀彧不是第一次迎接凯旋之师，却是第一回被人群阻隔，只能远远地望着郭嘉。
四马架辕的豪华马车，绣着螭龙的垂帘高高束起。郭嘉又清减了少许，披着雪白的狐裘，懒散地坐在曹操的身侧，一只胳膊随意地搭在雕着瑞兽的金漆扶手上，宽大的衣袖自然垂落，遮住了大半只手，只露出颀长白皙的手指。
曹操击败了袁绍，朝野慑服。许多官员不顾脸面，簇拥着马车，歌功颂德。
郭嘉似乎不耐烦这种场面，身上散发出让人望而却步的疏淡，目光越过人群，找到荀彧的身影，遥遥扶着横木行礼，气场也忽然随和了三分。
自从发生了衣带诏事件，董妃被缢死之后，曹操和刘协的关系降至冰点，已经不再刻意展示虚假的君臣相得。曹操凯旋，文武百官出城相迎，独不见天子。
曹操没有遗忘居中持重的荀彧，打发了百官，让许褚去请荀彧上车。
昔日汉高祖刘邦大封开国元勋，以留守后方的萧何为第一功臣，排名还在韩信和张良之前。荀彧对曹操来说，既是萧何，也是张良。此番官渡对决，颜良、文丑临阵授首，田丰刚而犯上，因劝谏被诛等等，皆如彧所言。
荀彧人还未至，一缕冷香先勾了郭嘉的魂儿。
郭嘉在军营里，被糙汉子特有的“男人味”折磨了半年之久，嗅觉神经常常在汗味和狐臭等各种不明源头的气味中艰难求生，再次闻到荀令衣香，简直获得了救赎。
这一刻，一直纠缠在郭嘉梦里的战火和鲜血才真正远去，建安年间特有的美酒盛宴、诗赋风流、轻歌曼舞如画卷般徐徐展开。
荀彧依照礼节推辞。
曹操：“文若请勿推辞，孤有要事相商。”
原来曹操也觉得，他和天子刘协之间裂痕太深，打算封刘协和伏皇后的儿子刘冯为南阳王，缓和一下君臣关系。
宫廷举办的庆功宴上，天子刘协只出来露了一个脸，就匆匆回转后宫，曹操也提前离席。众人都放轻松，尽情喧闹。荀攸和郭嘉等功臣被百官轮流敬酒。
荀攸每次只抿一小口。他此番回来，精气神都好了许多，温和的笑意直达眼底，似乎有什么心结被解开，整个人都泛着如珠玉一般和润内敛的柔光。