自古权臣,走到曹操这个位置，已经骑虎难下。要么独霸朝纲，称公、称王、最终取代天子，要么去死一死,很可能还会收获全族陪葬、心腹陪葬等“死不瞑目大礼包”。没有第三条路。所以曹操急于架空天子,到目前为止,他没想过要篡取皇位，但他必须自保。
荀彧反对九州制，建议先平定天下,再商议古制,这是不是敷衍之辞，他是否对曹操近日的一系列集中权力的行为不满呢？
郭嘉没有直接回答这个问题，而是笑嘻嘻地反问：“明公可知,上一个想要恢复九州制的人是谁？”
曹操心中一凛,上一位想要推行九州制的人是王莽,由于改革力度过大,触动了大多数人的利益,王莽的伪朝被推翻了。
假设实行九州制，并州和幽州等地都要并入冀州,统一管辖,那些即将失去权位的官吏，很可能直接反叛。
郭嘉原本和曹操坐在同一张席子上喝酒,这时却敛去笑容,缓缓站起来,走到窗前，负手而立，背对着曹操：“禹贡九州,其实并没有真正施行过，《尚书．禹贡》一篇，也并非《尚书》的原文，乃是东周之士的伪作，寄托治国理想罢了。”
曹操惊疑不定，但略微一思索，夏禹时期，还没有划分出“州”这种行政区域。而且郭嘉师从颍川大儒，对于学术的态度一向是很严谨的，不至于信口开河。
顿了片刻，郭嘉倏地转身：“真正尝试过九州制的，只有王莽。一个从来都没有成功先例的制度，即便明公想要试一试，嘉的意见也和文若一样，‘天下大定，乃议古制。’至少，现在还不是时候。”
曹操也意识到眼下推行九州制确实不合适，继续和荀彧赌气似乎毫无道理，但他就是觉得荀彧跟他不是一条心。
曹操莫名烦躁：“不要转移话题，奉孝，孤问的是文若。”
郭嘉从袖中摸出折扇，扇子在他枯瘦苍白的手指间飞快地旋转一圈：“这个问题么，明公得先保证，恕嘉无罪，嘉才敢说。”