“……是真的，它真的存在。”
易时轻声呢喃，一瞬间像是被抽□□力，倒向林壑予的肩头。林壑予搂住他：“这张照片怎么了？告诉我。”
易时把卷宗翻到后面，记录死者详情的那一页，林壑予对死者信息早背得滚瓜烂熟，一共有12名死者，年龄最大的47岁，最小的16岁。
“你再看看照片。”
重新翻回那一页，林壑予仔细研究，细微的边角都不放过，当他看到右下角时，眉头皱起，将整本卷宗拿起来，想看清角落里隐藏在白布下的是什么。
半分钟后，他终于确定那团模糊的肉色是紧握的拳头，小小一团，属于孩子的手。
在固定的死者人数里，多了一个死于爆炸案的孩子。
林壑予也变得沉默，看见这张照片，他便能联想到这个死者会是谁。在绑架案里，林知芝是多出的人质，从头至尾都没有任何文字记录她的存在；同等的，爆炸案也是如此，林知芝是多出来的那个死者，没有任何记录在案，只有这张过于隐晦的照片悄悄暴露一切。
“……盛国宁看到这张照片了，所以在江畔，他才会对你开枪。”林壑予嗓音干涩，“绑架案里多出的人质不见了，所以爆炸案里也没有，如果栀子花那天被顺利带回来，是会代替小石头卷入爆炸案的吧。”
易时捂住额，表情分外痛苦：“对，栀子花会死，知芝会消失，也不会有现在的我。我设想过很多种可能，现在反而是我们都可以共存的最好现状。盛国宁当时只是想把知芝留下来，但他创造的这种情况，却是最平衡的。”
林壑予脑中出现短暂的空白，他从来没想过失去林知芝，虽然没有血缘关系，但这么多年以来，他把林知芝一手养大，对她倾注的亲情不可替代。除自己之外，她和易时之间的渊源更加深厚，这样一个角色，在两人的生命里都占据了举足轻重的地位。
从照片出现的这一刻，他们想要破解的命运成了死局。
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[02/27，23：24，南宜市长隆花苑]
夜深人静，长隆花苑27栋只有12楼的边户亮着灯。客厅里，林易二人相对而坐，他们手中拿着笔，桌上散落数张笔记，一部分被揉成团扔在地面，茶几下方落满一堆被抛弃的构思。
这种不停推算已经把易时弄得心烦意乱，焦躁不堪。他和林壑予常说的是“最坏的结果就是维持现状”，可现在这反而是最好的结果，因为现有格局一旦打破，很可能连相遇都不复存在。
易时停下笔，眼前的纸再度窝成一团，扔到桌角下方。他不是浮躁的性子，却被逼得火气上涌，一次次质问这算什么，为什么会落在林知芝身上？换成他和林壑予其中一个，他们都不会为难到这种地步。
林壑予看出他的情绪问题，将他拉到怀里吻了吻额头：“别急。”
“时间不多了，我想不出更好的办法，甚至开始怀疑之前的做法到底对不对。”易时回抱住他，脸埋在肩窝里，“我打定主意要留下知芝，所以今天和小石头见面，挑动他离家出走。后续发生的那一切都是我经历过的，可能又会害得你失踪，我很愧疚，又没办法做得更好。”
林壑予收紧手臂，轻声安抚：“我知道、我知道，你没有做错，换作是我，也会让它顺利发展，至少在知芝的存在确定之前，不会让事件发生意外。”