“我在姜小姐的尸体上，发现了熟悉的痕迹。她父亲被魔族袭击时，腿上也是那种痕迹。”罗青山作为和魔族有过接触的人，在看到尸体的瞬间便发现了异常，他也第一时间想到了池珂，“那个魔族，是否还在寻安城内？”
“不可能是他干的。”池珂脱口而出，松大已经跟着宗泗回了魔界，就算没有，他也不会伤害一个无辜的人。
她的反应反而加重了罗青山的怀疑：“我原以为池姑娘是个明事理的人，没想到姑娘也会这样主观臆断。”
“罗将军没有任何证据便怀疑别人，难道不也是因为主观臆断吗？”
“我怎么没有证据，姜姑娘身上的伤痕就是证据。”
池珂冷笑：“若是伤痕就能当做证据，我也可以做出同样的伤痕，难道罗将军还要因此把我抓起来吗？”
罗青山目光逼人：“若真是如此，姑娘也不是没有嫌疑。”
“罗青山，注意你的言辞！”鹤迁挡在两人面前，少有的怒形于色，“你现在没有任何的证据来证明姜姑娘是被谁杀害的，在真相揭开之前，任何人都有可能是shā • rén犯，我和罗将军亦然！”
罗青山咬紧牙关，紧锁深眉：“臣知错。”
鹤迁轻声地对池珂道：“我们回宫，这里的事情赵征会处理。”
池珂回头望了罗青山一眼，见他低眉垂首，是她从未见过的谦卑模样。家族的变故使得他少年意气不再，罗家又是在池珂司命的设计中一步步走向毁灭，罗青山知道此事后，记恨她也是难免的事情。
她倒宁愿罗青山记恨的人是她，至少这样他能在鹤迁身边忠心的辅佐他，不至于迁怒鹤迁。
池珂最关心的还是鹤迁的想法，回到武中殿后她直接问鹤迁：“殿下也怀疑我在包庇松大吗？”
“我从来没这样想过。”
鹤迁眼神真挚，池珂心底松了一口气，疲惫地坐了下去：“其实罗青山说的也不全是错的，我问了护城河里的蚌精，他确实看到一团黑气将姜茗推下了水……”
鹤迁眉心微动，眼神也变得锋利起来。
“伤害姜茗的确实可能是魔族中人，但未必是松大，因为他两天前已经和宗泗回了魔界。”
“依你的意思，城中还有其他的魔族人？”
池珂点头：“可能是魔族人，也可能是修了魔道的凡人，或是妖怪……这些都是有可能的。”
但是池珂想不通他们为什么要害姜茗，她才刚来到寻安城，不至于招惹上仇人。
池珂百思不得其解。
“姜小姐横死异乡，我们该怎么向她父亲交代？”
鹤迁提出这个大家都刻意回避的问题，池珂也如鲠在喉：“不管怎么说，都要落叶归根……”
一连五日过去，姜茗的事情仍没有进展，没有目击者也没有在现场发现任何的物证，池珂将姜茗的尸体冰封起来，希望她父母敢来寻安时能见到她完好的尸体。
她在姜茗的尸体前徘徊良久，细细地查看过她身上的伤痕，越发坚信这是魔族法术留下的痕迹，心中动了去找宗泗寻求帮助的念头，顺带拿回自己的信物。
除此之外，她也有些担心鹤迁。
自从姜茗死后，鹤迁便有些魂不守舍，即便他嘴上不说，池珂也知道他心里难过，可能是愧疚，也可能是发现了自己对姜茗的感情。
在决定去找宗泗前的晚上，池珂来到鹤迁书房，向往常一样为他多点上了一盏灯。
“殿下……”池珂的声音中有她都没觉察的哽咽，“殿下不必太过伤心了，我找了相熟的朋友，他们会给姜小姐的来世选个好人家。”
鹤迁抬眸，烛光的映在他眼中，像嵌进了满天的星河：“我最近在想，姜茗的死，我有无法推卸的责任。”
姜茗为了他来到寻安，又在来见他的路上惨遭毒手，冷淡如鹤迁，也不免会愧疚难安；若他在客栈中没有同姜茗谈话，姜茗也不会知道他的名字和住址，不会追到寻安来，后面的一切也都不会发生。
他遇见过太多一厢情愿为了他飞蛾扑火的人，却是第一次有这么严重的后果，他心有愧疚。
“殿下不必自责，命由天定，这是姜姑娘的劫难。”
池珂这样说着，自己却觉得心虚，她又道：“斯人已逝，殿下也该早日走出来，虽说佳人难得，但余生数十年，殿下未必不会再遇到姜姑娘这样的女子。”
鹤迁听出池珂这话的意思，不由得皱起眉来：“你以为我难过，是因为对姜茗有感情？”
池珂反问：“难道不是吗？”
“你怎么会这样想？姜姑娘的死让我很愧疚，但也仅仅是愧疚，绝没有之外的感情。”鹤迁担心池珂误会自己，心里虽然恼火，但也耐心地解释。
池珂当他是羞于说出口，轻声道：“姜姑娘已然离世，殿下若不愿再提，那便藏于心底。”
鹤迁无奈笑笑：“你为何不信我说的，我心中的所爱之人，我从来不会羞于开口，我巴不得天天把她挂在嘴边，告诉所有人我对她的爱意有多么的浓。而且，我爱的人会好好的活着，不管是现在还是将来。”
“没想到还能在殿下口中听到这样肉麻的话。”池珂莞尔，“那便祝愿殿下能得佳人欢心。”
鹤迁喉结滑动一下，低声回道：“会的。”
“殿下，我还有件事想和你说一声。”
池珂这次去魔界要穿过魑魅河，河中时间的流速与人间不同，她在魔界待上一两天，人间可能已经过了几个月，况且现在魔界的情况她也不清楚，若出了什么差池，可能要半年才能回来。
她便想着要提前把事情交代好：“皇上他现在身体大不如前，不出一年可能就会退位，殿下若是登基，有林丞相和张太傅辅佐着，想必也不会太难；北方民族今日有些猖獗，半年内必有战役，殿下只管任用罗青山，虽然罗家有罪，但罗青山是真心爱国……”
池珂神情严肃，鹤迁觉察到不对劲，有些慌乱的问道：“你说这些做什么？”
“殿下先听我说完。”半年对池珂来说其实算不了什么，但是忍不住啰嗦地叮嘱鹤迁，想把每一件事情都安排好以保证这半年不会出什么差错，“殿下被立为太子之后，便要选太子妃。之前你已经回绝了林挽宁，除了她之外，京城中还有一些蕙质兰心的官家女子，若殿下想选一人为妃，可在这些人中挑选。”
池珂拿出一本手掌大小的名册，上面是她和康元则一起梳理的适龄的官家女子，是按照姜茗的性格来找的，虽然和她不算十分相似，但也都是明艳活泼的女子，或许能得鹤迁的欢心，日久生情也不是不可。
翻了两页名册，上面大都是些他不认识的女子，池珂还贴心的标注了年龄，鹤迁彻底地黑了脸：“你这是几个意思，就这么迫不及待的给我选妃纳妾？”
“殿下早日成家立业，也早日圆了我的一桩心事。”
池珂如实回答，却没想到引来了鹤迁的暴怒：“我的终身大事何时成了你的心事？！你真把你自己当成我的父母不成！”
“殿下……”池珂心口像是堵了一层棉花，“我没有逼殿下娶亲的意思，只是殿下早晚要成家，若你能娶得你所爱之人再好不过，但如果殿下必须得娶一位家世显赫的官家女子，我给殿下挑的这几人或许能合殿下的心意。”
“你会这样说，分明就是不相信我所说的话！”
池珂沉默，她确实不太相信鹤迁口中说的所爱之人，之前她认为那人是姜茗，但是鹤迁却说那人活着，她便有些怀疑这又是鹤迁编出来诓她的。
和鹤迁有过接触的女子少之又少，什么样的人会让他爱得如此热烈？
她倒是不想逼着鹤迁娶亲，但是将来他当上太子，自有朝中那些人替他着急，鹤迁若想挑个人出来应付那些老顽固，名册上的相较于其他人女子或许更合适。
“你果然，从来都不信我的真心……若我告诉你，我爱的人就站在我面前，好好的站在我面前，甚至还处心积虑的想把我推给别的女子，你信还是不信！”
池珂心头一荡：“殿下，别开这种玩笑。”
“这件事情上，我从来没有开过玩笑。”
池珂抬起头，对上鹤迁愤怒委屈双眸，那以往被她忽略的深情，此刻出现在鹤迁的眸中，灼烧着她的心，震惊和为难在她心底蔓延开来，她低下头，忽然不知道该怎么去面对这双眼睛。
“池珂，我一直都喜欢你，爱你，这四年里你陪在我身边的日日夜夜，都让这份感情在不断地加深。我不怕人妖殊途，也不想要什么皇权帝位，我所愿的，不过是你能朝朝暮暮陪在我的身边。”
鹤迁将自己的这些年来的爱慕和心意倾泻而出，字句砸在池珂的心里，掀起万丈波澜，她轻轻摇头，脑中乱作一团。
“殿下，你不能这样，我……”池珂难以接受，只想立刻逃离这个地方，“我还有事要做，我们、我们明日再议此事。”
说罢，她在鹤迁破碎又满含期待的目光中快步离开，转身消失在夜色中。
鹤迁将那名册撕得粉碎，瘫坐到木椅上，心跳不止，他长舒一口气，脸上露出释怀的笑容，他终于迈出了这一步，后面的事情便要轻松许多。
等到池珂从惊讶中缓过神来，他可以慢慢地，一步一步地，把她圈进自己的陷阱中，让她再也不会离开自己。