“快，传令吕具将军，集中兵力，向一个方向突围！”一发现晋军阵形有了变化，杨义臣急向身边的几员副将吩咐道。
这位杨义臣可不是演义的那一版，而是出自正史之中的杨义臣。
“义臣可赐姓杨氏，赐钱三万贯，酒三十斛，米麦各百斛，编之属籍，为皇从孙。”对于杨义臣，杨坚是把他当侄孙看待的，并把他的户籍迁到皇室当中。
不过，杨义臣虽然自幼长在皇宫，但却很有才能，“性谨厚，能驰射，有将领之才，由是上甚重之”。
突厥侵扰边境，杨义臣被任命为行军总管，率军三万北上，“与贼遇，战，大破之”。第二年，“突厥又寇边，雁门、马邑多被其患”，杨义臣再度率军出击，与名将史万岁大破突厥。
隋炀帝即位后，汉王杨谅起兵造反，杨义臣奉命率两万人解救代州。杨义臣以少胜多，大破杨谅手下大将乔钟葵所部。此后杨义臣还参与征讨吐谷浑之战，征讨高句丽之战。征讨高句丽虽然隋朝战败，但杨义臣表现很出色，“一日七捷”。
到隋炀帝统治末期，各地爆发农民起义，杨义臣又成隋朝的“救火队长”。“妖贼向海公聚众作乱，寇扶风、安定间，义臣奉诏击平之”；“时渤海高士达，清河张金称并相聚为盗，众已数万，攻陷郡县”，“诏义臣率辽东还兵数万击之，大破士达，斩金称。又收合降贼，入豆子，讨格谦，擒之，以状闻奏。”
杨义臣率军在各地奔走，特别是将河北地区的农民起义已经遏制住，“杨义臣捕盗于河北，降贼数十万”。但奈何一代名将，却是一个“帝恶其威名，遽追入朝”的下场。
而作为一代名将的杨义臣，他的反应速度自然不会差。晋军的箭雨才刚刚停下，杨义臣便又开始计划着酝酿下一次突围了。