..........
另一处海域。
悬挂着白胡子海贼旗帜的鲸鱼头舰船在海面上破浪而行。
自顶上战争结束之后从而迅速没落的白胡子海贼团，并没有就此退出舞台。
得益于黑胡子海贼团的提前退场，以及海贼王血脉所带来的名声。
两年时间下来，在这动荡不安的局势中默默积攒着力量的白胡子海贼团，可以说是重获新生。
作为一个差点从新世界舞台退场的四皇级海贼团，如今除了缺少一个能替代白胡子位置的顶梁柱之外，整个船队的综合战力是标准的皇级水平。
鲸鱼头舰船甲板上。
艾斯和马尔科等一众人，皆是沉默不语看着直播画面。
“他的实力……又变强了很多。”
话语中的他，指的自然是莫德。
仍记得上次与莫德对阵，已是一年多前的事。
那时候的莫德，和现在直播画面中的莫德。
单论实力，绝不是一个层次的。
也就是说——
在短短一年多的时间里，莫德用一种堪称变态的变强速度刷新了他们的认知。
艾斯紧盯着直播画面，默默握紧拳头。
顶上战争结束之后，他为了变强，一刻都未曾松懈。
可就算觉醒了恶魔果实能力，他也没有能够战胜莫德的底气。
但不管怎么样……
他都要亲自从莫德手中夺回老爹的遗体！
“水先星岛……”
艾斯在心中自语着。
他对罗杰走过的岛屿，去过的终点，一点兴致都没有。
他现在想要的，是夺回老爹的遗体，以及让世界重新铭记白胡子海贼团的威名。
......
浪涛迭起的海面上，有一艘由数十艘小型舰船聚集拼接而成的大船在乘风破浪。
这是文斯莫克家族的船，也可以说是国家。
和之国一役。
由于时间紧迫，凯撒所能提供的动物系古代种人造恶魔果实，没能和文斯莫克家族的人造士兵融合成一支所向披靡的军团。
这就是百兽海贼团没能战胜莫德海贼团的原因。
至少……
凯撒和伽治是这么想的。
而从和之国逃出来的他们，就这样凑到了一块。
“喂，伽治，现在改变计划还来得及……”
凯撒瑟瑟发抖看着直播画面中大发神威的莫德。
他总算明白号称海陆空最强生物的凯多为什么会倒在莫德刀下了。
伽治没有理会被吓得脸色苍白的凯撒，而是紧紧盯着直播画面，心中满是惊惧忌惮之意。
多亏了费斯塔不惜一切代价也要将庆典过程直播给全世界看，所以他们才能通过直播领教这些怪物的恐怖实力。
然而个体的强大是有极限的。
真正能决定战争胜负的，从来都是军队的规模！
无畏无惧，且吃下了古代种人造恶魔果实的人造士兵军团，正是伽治的底气所在。
尽管如此……
伽治仍然掩饰不了对于莫德的忌惮惊惧之意。
相较之下，经过血统因子改造后诞生的文斯莫克四姐弟就淡定多了。
毕竟他们和人造克隆士兵一样，不知恐惧为何物。
......
恐怖三桅船。
贾雅留守后方，负责监督天空之城的建设过程。
尽管相信莫德他们的实力，但难免也会担心。
而费斯塔搞出来的一手直播，给了贾雅一个能够清楚现场情况的机会。
此时。
她和雷利他们在城堡大厅内观看着直播。
被熊托付给莫德照顾的波妮也在，还有一直留在恐怖三桅船上刻苦修炼的草帽一伙。
由于费斯塔在庆典开始之前就透露了拉夫德鲁永久指针的存在，所以路飞对庆典失去了兴趣。
他想找到大秘宝，然后成为海贼王。
但绝不会是用这种方法去做到。
于是。
原著中本该去参加庆典的草帽海贼团，现在却留在恐怖三桅船上，通过直播去见识怪物们的境界和实力。
“好恐怖的力量……”
“怎么会有那样的斩击？！！”
不管领略了多少次，草帽一伙还是被莫德展露出来的力量震住了。
雷利和贾巴也在认真关注着画面中的战斗。
从这短暂的交手之中，他们看得出莫德略占上风。
然而顶级战斗中的形势千变万化，不到最后一秒，谁也不知道结果会怎样。
况且还是一场三方混战……
不过他们还是相信莫德的实力能从中脱颖而出。
“巴雷特，你想证明的东西，从一开始就是错的。”
雷利在心中轻叹一声。
......
圣地。
盘古城最深处，花之间。
这是一间“装着”小型森林的房间。
房间之内，绿茵草地遍地，树木沿着墙壁窗户生长，随处可见花丛与蝴蝶。
世界政府真正的幕后主宰、空置王座真正的主人伊姆安静坐在一张由鲜花编织而成的椅子上。
在她正前方爬满藤蔓的墙壁上，投映着水先星岛上的实况转播。
“……”
她始终沉默，眼神平静而深邃。
直至莫德登场之后，那深邃如黝黑星空的眼睛中多出了一丝波澜。
“D。”
她低声自语一声，随后缓缓抬起右手。
而就在这时，一个身披连帽白色长袍，长着一张精致脸庞，看上去仅有十一二岁的少年，举步走过草地，将一张悬赏令送到了伊姆抬起的右手中。
伊姆拿住悬赏令，而这位递来悬赏令的少年则是恭敬跪拜在一侧，就像是一个随时等待主人命令的侍从。
“D。”
伊姆低头看着悬赏令上的莫德照片，重复了刚才的低语。
只是这一次的语气，多出了一缕凛冬般的杀意。
.......
离水先星岛尚有一大段距离的海面上，有一艘木筏似的小船在随波逐流。
鹰眼端坐在船上，身后的黑刀，犹如十字架般伫立着。
“……”
似是有所察觉，鹰眼抬眸看向永久指针所指引的那个方向。
老鹰般锐利的金色眼眸中，缓缓闪出点点光泽。
从费斯塔放出庆典消息之后的每一分每一秒中，所有决定去往水先星岛的人，都是冲着拉夫德鲁去的。
哪怕是准备在水先星岛上将绝大多数海贼解决掉的海军，也打算将拉夫德鲁的永久指针拿到手。
唯独小船上的这个拥有鹰眸般眼睛的男人，是真的对大秘宝没有任何兴趣。
他之所以前来，仅仅是为了和强者交手。
某种意义来说——
他和巴雷特是一样的。