再回来沧州，李牧九没有忘记兰坪县一案，那件案子肯定有蹊跷，排除掉夏师爷联手孟国公想搞死他，可是用什么案件都行，偏偏非要利用兰坪县的这一桩，李牧九想着，当时他查的时候，那些指向旬承谦的证据，并不像全部凭空捏造，虚虚实实，才更让他信服，更能请君入瓮，这才让他大意，险掉了性命。
夏师爷就像是他肚子里的蛔虫，李牧九在想什么他都知道。
白日里在府衙，李牧九专心的翻阅着卷宗，想从其中找出破绽，奈何看来看去，还是原来的那一套说辞，并无什么用，正在他暂时将卷宗打算搁置的时候，夏师爷却面带着狡黠的笑容进了来。
“李大人终日都在想着为冤屈的百姓讨个说法，真是辛苦。”夏师爷恭维道。
李牧九看到是他，因为想着要拉拢他，所以对夏师爷的态度还是客气。
“辛苦若能有回报，就是再累也没什么怕的。”
夏师爷低头看到那册兰坪县的案宗，随手拿起，说道：“大人还在查这件案子？”
李牧九笑笑：“从哪跌倒就要从哪爬起，这是我李牧九的人生格言，所以，这件案子如果不能查个明白，一来对不起枉死的冤魂，二来过不去我自己的心。”
听完李牧九的话，夏师爷收起脸上的笑容，紧锁着眉头，忽而轻笑，打开案宗，逐字逐句的读着，读罢，他突然问李牧九：“李大人觉得，一个尚在襁褓之中的婴孩，能得罪什么人，什么人又想置一个小孩于死地？”
李牧九疑惑，说道：“那案宗上不是记着吗？是邻居人面兽心，为了自己的痛快而伤人致死。”
夏师爷摇摇头，说道：“这些能写下来的不足以为真。”
“如果大人真想将此案破解，还得去一次兰坪县才好。”
李牧九想来来去，最后还是听了夏师爷的话，决定去往兰坪县，查明真相。
二人择次日一早便驾着马车去往了兰坪县，在出发前一日，夏师爷将李牧九出行的消息飞鸽传书给都城的孟国公，李牧九久居府衙要杀他，岂会容易，但是他出行就方便的多了，便衣出行，谁知道他是沧州州司？穿着富贵，也可以是一个富家公子，路上遇见歹人，遭遇不测罢了。
孟国公收到夏师爷的来信，吩咐手下的人务必要将李牧九除之后快，死要见尸，最好能死的惨一些，确保救都救不活。旬令唐做了一辈子的国公，趋炎附势，想攀附他的人数不胜数，他手上握着的人命似有山高，人到暮年，权势一生，他想杀的人，就还没有过活得下去的，李牧九怎可能成为例外？
虽然是秋天了，但是这气候却有些无常，早上的时候还凉的要多穿一件披风，但是这时到了中午，太阳又毒了起来。
夏师爷贴心的为李牧九递上一杯茶水，李牧九并没有怀疑的接过，随之一饮而尽。
马车摇摇晃晃前行，李牧九拉开马车窗帘，看到陌生的路程环境，此时头有些昏沉，他心中觉出不对劲，但是已经晚了，转回身看向夏师爷的时候，他存有一丝希望，他赌夏师爷是一个还有良心之人。
“夏师爷，不知是不是你我二人有缘，从见你第一面开始，明知道你是孟国公的人，但是心里更觉得你是一个良善之人。”李牧九迷迷糊糊的说着。
“永安县的时候，我看到你很喜欢那个木马，夏师爷可有孩子吗？”
“我跟你说，你知道我为何如此执着于兰坪县的那件案子吗？其实并非涉及党争，只是今年啊……我也做了父亲。”
夏师爷静静地听他有一搭没一搭的说着，那药效很快的，可是在李牧九身上用起来，似乎发挥的很慢。
“推己由人，我抱着我孩子的那一刻时，他小小的身子是那样的轻软，仿佛我多用上一分力气，他就会受伤。我忽然就明白了那对上都城告御状的夫妇了，也理解了他们为什么什么都抛下了，只想给孩子一个公道。”
“不瞒你说，夏师爷，最开始这件案子，我就是为了多一件可以扳倒孟国公的案子而查的，我还有私心，不管涉不涉及，我都想让他涉及，可是如今，不管是否跟孟国公有关，还是无关，这些并不重要了。沉冤昭雪，抚慰亡灵，这是我现在最想做的。”
李牧九糊糊涂涂的说了一堆的话，终于睡去了，却让清醒的夏师爷无法平静，他腰间系挂这一枚小而通绿的圆玉，本是送给新生的儿子的，可惜，孩子染病，还没有到一岁，就没了，妻子受不了打击，也离他而去，于是他成了一个没有牵绊的孤家寡人。
忽然马车外一阵嘶鸣——
夏师爷暗道一句不好！撩开车帘，车夫的鲜血直接喷在了他的脸上，对面那个骑着马的连毛胡子糙汉，手里头握着硕大的砍刀，他们的周边围了一群类似的小弟。
“你是李牧九吗？”那糙汉子问道。
夏师爷定了定神，回道：“你们是什么人？”