初夏的傍晚，凉风送爽，云霞漫天，曲苏自邻城折返，提着大包小包，不慌不忙走在返回棠梨镇的小路上。说起来这条近路还是前不久去沧浪城赶集那日，青玄领她走的。那时她好奇，问青玄是如何知道这样走更近便，那厮一如既往地狂妄，故意用那种淡而化之的语气道：“我说这条路最近，便是最近，你若不信，不妨走你的老路，看谁先一步到家。”
曲苏当即便轻笑一声：“你以为我会上当？”这家伙内力深厚，轻功也好，若两人各自分开走，说不准他用其他什么法子，照样能比她先一步到家。
青玄看她：“我从不骗人。”
曲苏斜睨他一眼，语气里有淡淡骄傲：“不必那么麻烦，从前那条路我走过好几回，出城门到小镇门口，约莫一炷香光景。若走这条路少于一炷香，就证明你是对的。”计算时间路程这种事，对她而言都是日常基本功课，若是换了旁人，还真有可能被他轻易诓住，可巧是让她碰上了。
青玄唇角微弯：“若你故意拖慢脚步，我也无法。”
曲苏道：“我没必要做这种事。”迎着青玄看她的目光，她悠悠竖起两根手指，“一来，若真能证明这条路近，无疑方便我日后行走；二来嘛，我馋林梵做的香炙鸡排了，她答应给我留一份单做的。能早点回去最好不过。”她耸了耸肩，“我没必要做损人不利己的事，那太蠢了。”
回想起那天情形，曲苏嘴角弯弯，今日出门前，她也和林梵约定好，单独给她做一份辣味的香炙鸡排。真是想想都忍不住要流口水。
“是曲姑娘啊！”
曲苏听到这声喊，抬首远眺，就见道边站着两人，其中一个是位年纪大的老伯，另一个却是岳周。
遥遥地，她听到那位老伯对岳周道：“是曲姑娘回来了。”以及岳周的道谢声。
曲苏觉得奇怪，连忙提气加快脚步走到近前：“周周。”
她这样走了一路，提的东西又多，难免微微气喘：“周周，你怎么来了？”
岳周原本面上含着淡淡笑意，听到她这话，眉心一蹙，语气也透出几分迟疑：“不是你让我这时辰过来镇口等你的？”
曲苏见他脸色微变，心中也跟着一沉：“我出门前只和林梵说，让你们给我留晚饭，别的什么都没说。”
这样的事若放在寻常人家，说来也只是日常琐碎，但对岳周和曲苏这样身份的人来说，任何微末之事的异常，都可能意味着没顶之灾。两人各自沉默瞬息，几乎同时觉出不妙，岳周当即便道：“糟了。”
曲苏将东西往肩后一扛，另一手拉住岳周手臂，使出轻功一路往家的方向飞奔。
途中，岳周脸色泛白，嘴唇紧紧抿着，过了好一会儿才再度开口：“吃过午饭，我知道你今日要去临城采买，也就未送你出门。”
曲苏道：“我知道。”她每隔几日都要去附近城镇逛逛，家里几人都知道，岳周更是早知道她最是闲不住的性子，平日根本不会为这点小事专程送她出门。
“后来我坐在后院藤椅小憩，听到你和我说话，说让我饭前去镇口迎一迎你。”岳周越说，嗓音越是干涩，“现在想来，应当是有人精通口技之术，模仿你的声音，故意引我离开家中。”
那声音听来与曲苏一模一样，就连喊“周周”二字的咬字和停顿，都与曲苏平日里喊他如出一辙。加上他一贯知道，曲苏买东西总喜欢大包小包的抱上一堆，喊他晚饭前去接一趟，也在情理之中。
“是林娘子？”曲苏一听就明白了，“调虎离山？可为什么，他们的目标不应该是你……”话音未落，她已想明白。
对方应当是想以林梵来要挟岳周，来达到他们的目的。
棠梨镇不大，曲苏和岳周的轻功也上乘，几句交谈间，两人已赶回家中。然而岳周出来已有好一会儿功夫，这段时间，不论对方想做点什么，都足够了。
家中每个房间的门窗都关得好好的，一应物品摆放一如往常，唯独没有人在。
不论林梵，还是韩娘子，都如此前从未出现过一般，消失无踪。
甚至连青玄都不在家中。
岳周在林梵房间的圆凳坐下，昏黄而模糊梳妆镜中，露出他微微昂起的侧脸。他眼上的药已换过三副，如今这条用来蒙眼的浅蓝色布带也是全新的。残阳如血，大片云霞烧得如火如荼，在他脸畔映出金红相接的斑驳色块，连那布带一角新绣的并蒂莲也染上一丝凝重的血色。
曲苏走进房间看到的便是这幅景象，无端生起一种挥之不去的不详来，可她一贯是个跳脱的性子，几步走上前，出声打破满屋劇寂：“周周，你手里拿的什么？”她故作轻快地道，“每个房间我都看了，没有任何信笺或是字条什么的，说不定——”