那日之后，青玄重伤消失，司徒琰带着千千逃得不见影踪，城主府闭门谢客。据说秦映寒不理俗务，广求名医，在江湖以十万金之数，只求一味可以医治爱女的药方。然而秦芸芸的身子犹如沉入水塘的棉絮，一日比一日破败消沉。
曲苏搬出了城主府，在城中寻了处进出城门方便的客栈住下。每日和斛向秋兵分两路，各自寻找千千和司徒琰的下落。
为了方便联络，斛向秋赠给曲苏一枚核桃大小的银制小牌，名为“召铃”，说是只要手执银牌的两人各滴一滴鲜血在这牌上，七日之内，哪怕两人不在一处，也能随时随地召唤彼此，毫无障碍沟通交流。然而此物不仅有时间限制，也有距离的制约，简单来说，若是斛向秋脱离白帝城境内，去往异地，两人便会彻底失去联系。但此物对于当下的斛向秋与曲苏两人来说，已经非常适用。为了寻找千千和司徒琰的踪迹，两人每日奔波在外，有了召铃，便可以随时交流信息，非常便捷。
这一天，斛向秋依照前一天曲苏描述的方向，一路出城寻到了郊外。
其实还未走近，斛向秋就已知道，千千不在这里。他毕竟已经修成散仙，千千又受了那样重的伤，若她真在这附近，隔着很远斛向秋就能感知到她的气息。
但站在空荡荡的小院儿门口，斛向秋静静呆了片刻，还是推门走了进去。
这里是从前千千和司徒琰一同住过的地方。
院子里搭了个秋千架，屋后的地分成几垄，想是用来种植蔬果，地里还扎了个巴掌大小的稻草人，圆圆的脸，乌溜溜的眼睛，很像是千千会喜欢的娃娃模样。往里走，桌上摆着一套茶具，那个茶壶上的纹路看着眼熟，斛向秋盯了一会儿，突然记起，那是从前一次两个人逛街时，他随口夸说好看的石榴花纹样式。
斛向秋弯了弯唇，却发现自己一点都笑不出。
这里是他熟悉的千千住过的地方。可还有更多细节，是他从前未想过千千可以长成的模样。她会做饭了，还自己种起了小青菜，搭起了葡萄架……墙上贴的红色剪纸，从前千千还说过怎么都做不来的精细手工，他走之后，她都一一学会了。
但她的改变和成长，不是因为他，全是为了另外一个人。
可那个人，待她并不好。
斛向秋的心中，温暖，难过，心疼，愤恨，还有几乎满溢而出的恐惧和心焦，让他不敢也不能再多看下去，他猝不及防地转身，就如他打马离开白帝城那次一样，步履如飞，仿佛毫不迟疑。
但当时的千千并不知晓，那天马儿跑得飞快，他的心却空荡荡的。
后来他走出那么远，天山飞雪，大漠孤烟，突然有一日，他终于明白，不论他再走出多远，逃出多远，他的心，一早就留在了白帝城。
千千的分/身去找他那夜，正是他想明白自己心意，打定主意以最快速度折返白帝的那一天。
可一切都已太迟了。
斛向秋行得飞快，也就忽略了腰间接连闪烁的“召铃”。
***
这天清早起来，曲苏对着白帝城的地图，把这几日两人找过的地方都圈出来，又将那日在千千记忆里看过的情形细细回忆一遍，心里突然有了个念头。她取出召铃，想与斛向秋再做商议。可唤了两声斛向秋的名字，对方都没有应答。曲苏不愿枯等，干脆取出前一天在附近医馆取的药膏，想再往颈后的伤口涂一些药。
曲苏半褪衣衫，半朝铜镜而坐，刚旋开药盒，就被镜中情形吓了一跳。
三日前她被秦芸芸抓伤肩颈处，当晚看着并不严重，起初只是三道颇为锋利的抓痕。那大夫是男子，听她说是抓伤，也就并未亲自查案，听曲苏描述了伤处情形后，给她拿了两盒药膏。一盒是加快痊愈，一盒是为伤好后祛除疤痕所用。
当晚涂上药，曲苏只觉伤处凉冰冰的，也就没将这伤多么放在心上。
之后的两日，曲苏每天都在外奔走，时常觉得伤处有如火烧，可她自小摔打惯了，向来是个能忍能熬的性子，从前身上有几处比这严重的刀伤，也不妨碍她外出办事。在外一忙起来，也便将那种不时出现的、火烧火燎的感觉彻底忘在脑后。
昨天又在外忙了一整天，回到客栈已是深夜，她也未曾掌灯，摸索着擦了些药膏上去，感觉伤处冰凉凉的，好过许多。当时她觉着舒适，不一会儿就睡着了。
可不想到了今日，再看伤处，那三道抓痕却变成血红透黑的颜色，且伤口绵延变长，自肩头至肩胛，如同尖利兽爪造成，伤痕看着更是深可露骨，青黑外翻的皮肉更是眼看便难以愈合。曲苏这才惊觉，早上起来便觉肩背酸痛，阵阵泛凉，并不是连日奔波没休息好的缘故，而是这伤口感染伤势加深所致！