朝中有九个职位是宰相之职，除了尚书令是二品，其他的都是三品，所以四品大员实际是宰相的备用人选。
四品是一个门槛，过了就有封侯拜相机会，不过便只能永远只能止步于五品。
孟廷这辈子都没有想过自己有一天能够成为四品大员，而且他心中明白，有赵学尔这份关系在，他再往上迈一步也是极有可能的。
所以在他心中，赵学尔就是他这辈子的最大的贵人，若是可以，他恨不得给赵学尔塑像烧香，每日三顿跪拜。
只是享受香火的人不是神仙就是死人，他担心他的心意被人误解，所以才不敢这样做。
孟夫人见孟廷的这股执着劲儿，懒得再与他多说，自去准备明日赴约需要的东西。
第二日，藏夫人早早地便来约孟夫人去游湖。
因着游湖的地点在藏府的京郊别院，所以藏夫人特意坐了马车来接孟夫人。
待两个人上了马车落座，藏夫人从座位旁边拿出一个精致的食盒，揭开盖子，里面放着两个翠绿绿的莲蓬。
她拿出一个递给孟夫人，笑道：“这是我家别院刚送上来的，特别新鲜，你尝尝？”
孟夫人接过莲蓬，转着圈儿细细地看了几眼，又放在鼻子下闻了闻，笑道：“光看着这水灵灵的模样，还有这清香的气味，便知道你家的莲蓬一定好吃。”
藏夫人笑道：“虽然我也知道我家的莲蓬好吃，但你也不用还没吃就来恭维我。”
虽说藏都和孟廷都是四品官员，撇开藏都是正四品，而孟廷是正四品下不谈，但说藏都是侍郎，尚书之副，真真的离宰相之位只一步之遥；而孟廷是中郎将，就算升了三品，最多也是个大将军。
若是他运气好，或许能够像柳弗愠那样，因为被太上皇看中而位列宰相；若是他没有那个气运，恐怕这辈子能够做到大将军就是他的造化了，总归与宰相之位是比不得的。
所以就算是藏夫人主动来与孟夫人交好，孟夫人也要恭维着藏夫人。
孟夫人的心思被藏夫人揭穿，也不恼，笑道：“但凡吃食都讲究个色香味俱全，我先看其色，再闻其香，这莲蓬“色”“香”俱全，我由此判断它的“味”好，怎么能说是恭维呢？”
藏夫人被孟夫人逗得哈哈哈大笑：“就你最会说话。那你倒是快尝尝这味道怎么样？”
孟夫人应声取出一个莲子，细细地剥开外面的绿皮，露出里面白嫩嫩散发着清香气味的莲子来。
在藏夫人期待的眼神中，她放在嘴里细细咀嚼、品味。
藏夫人急急问道：“怎么样？”
孟夫人道：“清甜可口，水润多汁，吃完以后口齿留香，果然美味。”
莲蓬得了孟夫人的夸赞，藏夫人竟然比她自己被夸了还要高兴，笑道：“我没骗你吧，这莲子当真爽口，我在别处就没有吃到过比我家还要好吃的莲子。”
孟夫人附和道：“你家的莲子自然是极好的。”
藏夫人道：“你若觉得好吃，今日我们去别院游湖赏景，不若亲手采些莲蓬献给皇后？”
“献给皇后？”
孟夫人恍然大悟。
她方才心里还在嘀咕，不过一个莲子而已，又不是什么稀罕物，藏夫人做什么这么较真？
原来藏夫人是想借她的手，把莲蓬送给赵学尔啊。
藏夫人道：“是啊，劳皇后惦记，大暑之时还赏了冰下来。我时常想着送些东西给皇后回礼，只是皇后身份尊贵，什么样的稀罕物没见过？或许咱们宝贝得不得了的东西，到了皇后那里根本就不起眼。好在别院自产的莲子还算可口，虽不值钱，但也是我的心意，也许皇后会喜欢。”
暑天炎热，赵学尔每年都有给四品及以上京都官员的家眷送冰以示恩赏。
赵学尔并不是只给藏夫人送了冰，所以藏夫人并不需要进宫谢恩，也不需要特意给赵学尔送回礼。
所以藏夫人实际是想借孟夫人的关系，在赵学尔面前留个好印象而已。
孟夫人心中明白藏夫人的用意，看了看手中胖胖圆圆的莲蓬，略一思索，便道：“也好，皇后有什么东西总是想着我们，我们也不能光受恩而不知感激。今日就亲手摘几个莲蓬给皇后尝尝鲜，无论皇后喜不喜欢，也是我们的心意。”
其实她自己每次进宫也会挑些取巧的东西给赵学尔送过去，所以她帮藏夫人送莲蓬给赵学尔只不过是举手之劳而已。