袁昌黎死于砒霜中毒。
后来，官府的人在他房间的床下面发小了一小罐砒霜，除此之外，还有一本簿册，上面详细记录了福寿膏的流向、数量以及各省的买家，只不过买家的名字都是简单标注，没有具体姓名。赵子迈只能猜到京城的“鹰头”就是何洪声，因为他肩膀处纹了一只老鹰的图案。
袁家其他人对袁昌黎做的事情似乎并不知晓，袁老爷听到这个消息后，先是震惊，后又痛哭了一场。可是，在得知袁蔚有可能是被袁昌黎害死的时候，他的态度又一次改变了。
他执意要将袁昌黎的尸体扔到乱葬岗，哪怕他的妾氏袁昌黎的生母趴在地上苦苦哀求，他也没有改变主意。
不过后来来到衙门后，当着赵子迈和曹珉的面，他又悲伤得难以自持，若不是旁人搀扶劝慰，他几乎连一句话都不能说得完整。
“大人们，我袁道桥这一辈子都没有什么大抱负，为一所念就是自己的孩子能平安长大。所以我每天兢兢业业起早贪黑，就是为了能多存点银子，好让孩子们能衣食无忧、安家立业。可是，这么简单平凡的愿望，为什么都难以实现呢，老天对我未免太残忍了呀。”
“我知道昌黎他对我有怨气，可是我并非完全不顾及他，我早已留出了一部分家产，准备归西那天如数交于他。永盛这几年的生意每况愈下，他拿到一笔钱去另谋生路，可比经营铺子稳妥多了，这孩子是没有明白我的一番苦心啊。”
“他若是怨我不公，为什么不能冲我来呢？为什么要杀死我的蔚儿呢，蔚儿她什么都不知道，她何其无辜。”
听他这么说，赵子迈上前一步，轻声宽慰道，“从现有的证据看，倒也不能确定是袁昌黎故意杀死袁蔚，木鹞shā • rén，也可能并非是他授意，而是袁蔚恰巧撞到了那邪物。”
闻言，袁道桥摸着胸口的手缓缓落下，脸上的神色稍稍放松了一点，“如此说来，昌黎也不是完全没心肝......”
“他见利忘义，害人无数，如果从这个角度讲，袁昌黎还真的是一个没心肝的坏人。”赵子迈打断袁道桥的话，将身子又朝他凑近了一点，语气没有起伏，表情却严穆之极，“袁老爷，我这样说他希望你不要生气，你若是知道福寿膏带来了多少惨案，你也会认同我这个说法。只是我尚有一点想不明便，袁昌黎这样一个没心没肺的人，怎么会甘愿自杀？”
“他们这些人都随身带着毒药的，可能他发现自己被官府给盯上了，知道跳不掉了，所以便畏罪自杀？”曹珉道出自己的看法。
“昌黎曾在睡梦中喊出蔚儿的名字，我路过他房间时亲耳听到的，”怔怔想了片刻后，袁道桥忽然抬起头，眼中哀痛和后悔交杂在一起，将他的本来和善的面容衬托得有些扭曲，“而且……而且这几日他屋内的灯总是彻夜亮着，一直到天明才熄灭。”