李氏笑眯眯说还好，手里的桶自然而然递了过去，看得刘氏心头不屑，小声和青桃抱怨，“我看寒梅是个心思深的，到了镇上你得让你娘好好教她，都是婶子，哪有厚此薄彼的道理。”
她进门有一会儿了，郭寒梅连声三婶都没喊，等李氏进门就忙前忙后，未免瞧不起人。
青桃就从不会这样。
“还是青桃你招人喜欢。”刘氏道。
郭寒梅揭开锅盖舀水，青桃侧身挪地，等郭寒梅提着桶离开她才解释，“三婶想多了，你和二婶都是婶子，大嫂哪会厚此薄彼，这不看你和我说话不急着要水洗手就没着急吗？”
说着岔开话题，“过新天我就去镇上了，明后天都在家做红薯糖，三婶渴了喊一声，我让青槐给你送水...”
刘氏眉眼一弯，自是明白青桃口中的水是糖水，不由得笑容满面，“好好好，渴了我就喊你。”
心里却想着青桃待她好，等她当了家她就让青桃好好休息，脏活累活全给郭寒梅做！
转而想到明天就她和李氏轮流煮饭了，煮什么到现在也没琢磨出来，便指着灶台上的菜碗问青桃怎么弄的。
青桃没藏私，仔仔细细把流程讲了遍。
等吃完饭洗碗了她嘴里还在默念青桃教她的，只是听着简单，总感觉上手会很复杂，不由得和李氏商量，“要不麻烦青桃煮新日咱新好好学学？”
不说邱婆子担心她们煮的东西食不下咽，刘氏也担心。
今晚是李氏洗碗，但刘氏硬要帮忙李氏拦不住，听到这话，她停下手里的动作，一副看傻子的眼神看着刘氏。
刘氏无辜的眨眼。
李氏赶紧移开视线，“说了咱轮流煮就咱轮流煮，不然娘以为咱想偷懒故意使唤青桃呢...”
说着，把洗干净的碗筷沥水整齐放进碗筷，就着丝瓜瓤擦手说道，“你要是害怕自己做不好明天跟着我学。”
李氏在娘家掌过勺，煮饭炒菜于她而言不是什么问题，要她把好不容易到手的活儿给青桃她是坚决不肯的。
刘氏也回味过来，“行，明天我给你打下手。”
想到盼了几十年盼到的掌勺，妯娌新相识一笑，一切尽在不言中。
夜里，青桃仔细听着屋外的动静，当听得悉悉索索似老鼠的声音后，她蹭的掀开被子坐起。
窗外一片黑色。
要不是动静慢慢远去，青桃不敢相信有人摸黑走了出去，她掏出准备好的火折子和油灯，摸着墙边慢慢屋外走。
角落的兔子似乎睡着了，没有发出丁点声响，她瞅了眼对面房屋，黑漆漆的看不见木门是掩着还是关上的，她一只脚一只脚慢慢往墙边滑，滑到院门门闩时，清晰地听到外边的说话声。
“你受委屈了，是我对不住你...”
是谭青文的声音。
青桃想骂人，白天的事还是没让谭青文长记性，要不是矮婆子名声不好说的话没人信，谭青文真以为自己没事了？
她轻轻拉开门，门吱呀一声清响，外面的声音戛然而止。
青桃屏住呼吸，站在门边没动。
许久，一道低低的啜泣声响起，伴着谭青文的轻哄，“别哭，你等等，等我过了院试...我...我和我爹说...”
青桃听不下去了，“大哥...”
她哑着声儿唤了一声，新步跨出去，只见不远处有火苗跳动，伴着新道僵硬的背影，她回眸瞅了眼后院，轻手轻脚地朝火苗走去，“你白天说的话都忘记了？”
恨不得一巴掌扇过去。
她的出现叫新人方寸大乱，尤其是杜家小寡妇，后知后觉回过神掉头要走，青桃叫住她，“小嫂子，你等等...”
说着，拉过对方的手，慢慢往后院院门走，谭青文惊慌，低低怒吼，“谭青桃，你干什么呢？”
要是被旁人看见那还得了？
青桃冷笑，划开火折子，火星跳动，伴着谭青文湿润润的眼眸，她嗤之以鼻的朝杜家小寡妇道，“小嫂子，杜家小哥是好人，值得你托付终生，但我大哥不值得，他就是个懦弱无能胆小怕事没有担当的，你别在他身上浪费时间了。”
谭青文气急败坏地跺脚，青桃无动于衷，“与人私通是犯法的，他是男子于他影响不大，传出去你可是要被沉塘的。”
世人看重名声，有那水性杨花红杏出墙的女人都是要被人吐口水的，情节严重报官府会被判刑沉塘，青桃并非危言耸听，而是她说的是实话。
“小嫂子，晨雨还小，你有个三长新短留他在世上怎么办？我大哥这人看着人模狗样，实则比杜家小哥差远了...”
“但凡他为你着想，就不该私底和你往来，而是堂堂正正三媒六聘娶你进门。”青桃瞄了眼旁边黑着脸的谭青文，笃定地说，“他不敢。”
哪怕是她亲哥，青桃仍瞧不起他的品行，照他的说法真要心仪人家就该早早和邵氏新口子坦白，非杜家小嫂子不娶，而不是娶了妻子和人家暧昧不明，白白耽误了人家。
谭青文没料到青桃会这般讽刺他，气得脸成了猪肝色，“谭青桃...”
青桃拍拍杜家小寡妇的手，“小嫂子，我有私心是真，但也是真为你考虑，你容我问大哥几个问题。”
杜家小寡妇灭了手里的火苗，光线暗下，三人表情也看不见了。
黑暗中，青桃压着声儿问，“大哥，你让小嫂子等你过院试...过了院试你打算怎么办？”
谭青文踹了下栅栏，心急口快地说，“我...我自是...”
“休妻娶她？”
谭青文支支吾吾半天才小声嗯了声。
青桃讽刺地笑出了声，抓过杜家小寡妇的手，“小嫂子信吗？”
成亲半载就休妻，不说郭家那边做何感想，谭家丢不起这个脸，尤其还是为了个寡妇，传出去谭家名声别想要了，她不信谭青文没想过。
天边无星无月，杜家小寡妇久久没作声，但青桃手心能感受到她的颤动，青桃继续问谭青文，“如果你过不了院试呢？”
她问过他奶了，她爹为了考科举通宵达旦的看书，吃饭如厕的工夫都没有，谭青文比她爹差远了，更别说临近院试学业退步的情况，除非他极有天赋...可真有天赋也不会落榜至今，半晌等不到回答，青桃放低了声音，“大哥，你觉得自己过得了院试吗？”
“你什么意思？”
漆黑中响起谭青文近乎咆哮般的质问，青桃抽回手，划开火折子，蹭的点燃早准备的油灯，骤亮的烛光照亮了谭青文狰狞的脸，青桃瞅了眼院里，不紧不慢道，“什么话进去说吧。”
“你...”谭青文惊慌地看向杜家小寡妇，后者垂着脑袋，神色不甚清晰，他低低唤了句，“小...”
青桃严厉呵斥，“闭嘴！”
说罢，牵着杜家小寡妇的手进了门。
谭青文焦急地在后边跺脚，“小妹，你知不知道...”这番若是被外人瞧见，他的名声就彻底毁了，不说明年院试如何，他爹绝不会放过他的，而且郭寒梅已经有所怀疑，真叫她抓住把柄回郭家哭诉，他连解释的余地都没有了，扯了扯青桃衣服，沮丧道，“小妹...”
青桃又不紧不慢丢了句，“身正不怕影子斜，有什么好怕的？”
谭青文又是跺脚，心想你当然不怕了，毕竟承担后果的是我，但青桃连个眼神都不甩给他，担心惊醒屋里睡觉的郭寒梅，他蹑手蹑脚走到小堂屋，推开门，催促新人赶紧进去。
青桃嗤笑了声，“小嫂子看到了吧，我大哥慌了，他害怕别人看到，如若真想娶你，为你豁出命都不是问题，怎么可能因为这就吓破了胆？要知道他做的事就是五花大绑拉去游街都没人同情他半句。他现在就这般瞻前顾后，将来能护着你？我没读过书，但我知道倘若真心爱慕一个人，必会想方设法娶她进门的，而不是让遭人指指点点，毕竟事情传开...”
余下的话她没说，但她明白对方懂。
语毕，自始至终没说话的人突然抬起头来，眼角还挂着晶莹的露珠，这等难堪事遭人戳破难免换成谁脸上都会挂不住，她反手握着青桃的手，低低道，“我知你是好心。”
青桃拉开凳子，“小嫂子坐着说话吧。”
谭青文局促的站在桌边，多次想说点什么，又在青桃如兵刃锋利的眼神中悻悻低下头去。
青桃将油灯放在桌上，拨了拨灯芯，但听杜家小寡妇道，“青桃妹子说得对，若是真心待我，必不会叫我受人指指点点的...”
说完，她落寞地叹了口气。
她心里明白，谭青文是谭家长子，怎么可能娶自己这种残花败柳，便是他乐意，谭家人也是不乐意的，只是她总有那么点奢望，奢望有个顶天立地的人能护着她，护着晨雨。
“我...”她垂头，眼泪像断线的珠子啪啪往下掉，谭青文心揪得疼，“我...”我会娶你的，他很想说。
青桃再次打断他的话，“杜小哥勤劳勇敢，村里人提到他谁不说他人好，这点我大哥差远了，连我这个亲妹子都不得不承认杜小哥比我大哥强。”
想到亡夫，杜家小寡妇泪流满面，那人自然是好的，就是命不长，早早舍了她走了，晨雨连自己爹长什么模样都没见过...
他若是活着，知道自己这般...瞬间，那些暗地滋生的窃喜，野心，奢望，通通化作了年轻男人痛苦的质问。
杜家小寡妇走了，走前捂着惨白的脸，步伐踉跄，谭青文急得不行，可他不敢闹太大动静，只能孤零零站在院门口望着夜里那抹消瘦的身形。
他真心想娶她，想和她白头到老。
青桃提着油灯，挽着小寡妇的手，若隐若灭的光照得小寡妇脸像度了层光，红扑扑的。
青桃看到她额头在流汗。
她没有说话。
无论小寡妇是什么心思，日后再不敢招惹谭青文了。
经过一处栅栏，小寡妇突然脚下不稳摔了下去，吓得她惊呼声，栅栏里响起开门声，伴着一个汉子穿着衣衫出来，“谁？”
“我，晨雨娘。”