张氏一夜都没睡好，第二日就让侍女把之前那个婆子叫来。那婆子虽是跟着张氏一起陪嫁到付家，但是她不过是个三等仆妇，轻易不往张氏跟前凑。所以进门的时候，很是有些忐忑不安。
“听说你前些日子在甜水巷见了个人很像大姑娘？”张氏指着绣墩，“坐下慢慢说。”
那仆妇行过礼，坐到了绣墩上。不过她只挨了半边身子，随时都能站起来。
“老奴之前去甜水巷买绣线，正好看见一个后生从里面出来。那样子，跟大姑娘一模一样，可是那是个后生。”
付菡在张氏身旁坐着，听见这话伸手拽了一下她的袖子。张氏拍拍她的手，又看向那个仆妇。
“知道了，回去领赏吧。”
那仆妇赶忙谢过张氏，跟着侍女走了出去。
“娘亲，那个人应该就是阿姐，”付菡说道，“以前女儿去别人家做客，听说阿姐经常穿男装上街。”
这件事情，张氏也有耳闻。可是她到底派谁去才不会打草惊蛇呢。
这时，立在一边的张氏的ru母刘氏开了口。
“夫人不必担心，这种事情，派平日采买的婆子去最好了。”
“为何？”张氏有些不解。
刘氏一笑，说：“寻常婆子，不识字，在家又闲得无事，最喜欢嚼舌头。街里街坊的事情，就没有她们不知道的。咱们采买的王婆子，长得面善又好打听，她往那儿一站，就没有她打听不出来的事情。”
张氏想了想，深觉得有道理。
“如果真是大姑娘，肯定是新搬来的。那群婆子好打听，估摸这这些时日，肯定都打听得一清二楚。”
“可以，就让她去吧，”张氏说道，“打听出来，赶紧过来回报。”
ru母刘氏赶忙下去吩咐，还掏了些铜板递与王婆子。
“过去的时候买把瓜子。”
这一日，天气晴暖，王婆子挎着菜篮就出了门。她现在菜场随便买了些东西，估摸着时辰差不多了，这才慢慢悠悠地往甜水巷走去。
“老了，走不动了。”
王婆子到了甜水巷门口，把篮子放在地上，坐到了树下的一块大石头上。
甜水巷的一群老妇正在聊天，见她坐在那里，都望了过去。
“许久不出门，走不动了，”王婆子笑着说道，“坐下来歇歇脚。”
长相精明的老妇看向她，说：“您不是住着这儿的吧？”
王婆点点头，往东边一指。
“我啊，在东边一个大官家里做活，这些日子儿子从乡下过来了，主人家给我几天假。我就想买点吃的给儿子做顿好的，谁知道这老胳膊老腿，走不动了。”
王婆子说完，从篮子里掏了一把瓜子，递与众人。
“新炒的，香着呢！”
众人见她大方，也不客气，一人接了一捧，一边磕一边聊天。
“你家丫头在那个后生那里做活做的怎么样？”一个老妇人问道。
“好着呢！”另一个老妇人笑着说道，“那后生平日不在家，我家丫头过去就是扫扫院子擦擦桌子，再浆洗几件衣服。这二两银子，跟白得的似的。”
王婆子听见，知道这个应该就是张氏要打听的人，往跟前凑了凑。
“还有这等好事？我家儿媳妇天天在家闲着，看着就心烦！”
那老妇一笑，说：“不过就是赶上了。那后生也是刚搬来的，听说是青州人。”
“青州我知道，那里的人，一个个壮着呢！”
王婆子说完，又递了把瓜子过去。
那老妇也不客气，伸手接了过来。
“这后生倒是清俊，文文气气的，看着比大姑娘还俊呢！听说是来赶考的，我听我家丫头说，也是个可怜人。”
“怎么说？”众人一起围了上来，跟那老妇打听上了。
“听说中举那年家里遭了灾，家里全没了，就剩他一个。”
“啧啧啧。”一群妇人感叹了起来。
王婆子把嘴里的瓜子皮吐到地上，说：“这要是出了个状元，这甜水巷可就得改名字了。”
众人闻言哈哈大笑。
“这敢情好，要是这样，咱们也算跟状元做了邻居。”
老妇笑了起来说：“那我家丫头还算是给状元干过活呢，听她说，那付家小子用功得很。”
寻常妇人说话，只要跟她们沾点亲带点故，言语立马亲近起来。青州公子在她嘴里，就变成了付家小子。
“姓付？”王婆子套到话，心里很是得意，面上却故作惊讶，“倒是我跟主人家一个姓，只不过老家不一样。”