宁燕看着抵在自己喉间的树枝，收剑入鞘：“是我输了，主公好剑法，燕不如。”
沉棠露出小小的得意。
用树枝炫技耍了个复杂的剑花，道：“术业有专攻，剑术毕竟不是图南的擅长。”
宁燕笑着摇摇头，笑容略有些苦意。
无奈道：“主公这话可就错了。”
她的剑术一直很好，还是特长之一。
沉棠反问：“哪里错了？”
“术业有专攻。君子六艺，我曾专攻剑术。不过，也确实很多年没有认真对待了。放下去容易，再捡回来不易。”宁燕垂眸抚摸着自己的佩剑，眸光带着深沉爱意，仿佛在凝视阔别多年的爱侣，连指尖都带着缱绻温柔，“这会儿临时抱佛脚，也不知……”
沉棠还真不知道这一茬。
其实，如果问问徐解，他或许会告诉沉棠，宁燕少时剑术确实惊艳一时，书院那么多学子，剑术比她好没有几个，仅有的几个还占着文气淬体和年纪的优势。不过，随着年纪渐长，宁燕逐渐接受女儿身的自己注定是个普通人之后，潜意识也有些自暴自弃。
视若珍宝的佩剑被她束之高阁。
偶尔有兴致才会与宴安练招，但次数不多。她抛弃了剑术，剑术天赋也抛弃了她。宁燕凝聚文心之后，重新将它捡起，却怎么也找不回当年的灵光一闪与酣畅淋漓……
她的剑术走的正统路子，如今只是中规中矩水平，浑然没有当年的空灵和惊艳。
“临时抱佛脚？”沉棠敏锐注意到宁燕的措辞，“可图南是文心文士，文心文士大多坐镇后方，似无晦他们这样的才是异端。既然将它放下了，为何强迫自己捡回来？”
沉棠的想法跟宁燕不同。
不管是什么东西还是人，既然已经过去了、放下了，后悔和弥补都无意义。当然，她不是打击宁燕放弃。只是想隐晦告诉她，不要陷入过去的泥淖，她的未来在前方！
宁燕刷得一下拔出半个剑身。
雪白剑身映出一张澹漠的脸庞。
她道：“因为我要杀一人。”
沉棠一猜就知道是谁：“郑乔？”
宁燕：“杀夫之仇，我要亲手去报！”
郑乔杀掉的不止是她挚爱的丈夫、女儿尊敬的父亲，还有她毕生知音知己同道人。
“若无法亲手杀掉郑乔，我感觉自己永远也无法突破自己的心魔。”宁燕握紧剑柄，指节因用力而发白，双眸泛起杀意，“兴宁没杀掉的人，没清理的门户，我会将他杀掉，清理干净。我这些年一直不敢多提兴宁，因为一想起他便会想到他最后……”
居然连一具全尸也留不下来。
宁燕最了解宴安，以对方那副温柔脾性，肯定想给郑乔一副全尸，但郑乔不一样：“我连他尸骨都捡不回来一块……”
“教我如何不恨郑乔……”
此前一直压抑着情绪，用官署的事务、学院的琐事填满自己的时间，抚养女儿、教养徒弟。只是，情绪这种东西不是忽视就能消失的。它在宁燕也不知道的时候，默默积蓄、聚集，如今已成长为臃肿诡异的怪物。
在宁燕跟随沉棠，踏上朝黎关，离宴安身亡之所、离仇人所在之处近了一步，这只怪物终于按捺不住窜了出来。以宁燕无法忽视的强大姿态，蛮横占据着她全部的心神。
沉棠安静听宁燕宣泄情绪。
待对方情绪从高处下降，她略有些苦恼地问宁燕：“图南，一定要亲手杀郑乔？”
宁燕垂眸：“是！”
沉棠苦恼道：“可是——”
宁燕：“可是？”
沉棠点头：“是啊，可是我已经将郑乔人头预定给先登了，他就差郑乔的人头方能圆满文士之道……但你这里又有杀夫之仇……”
手心手背都是肉肉啊。
不让姜胜圆满文士之道？
还是不让宁燕报杀夫之仇？
作为主公的她，罕见地感觉到两难。
宁燕知道姜胜的文士之道，却不知他的文士之道圆满渠道，乍一听，竟有些无言。
沉棠叹道：“这情况，作为主公的我不好偏袒任何一人啊。唉，你们自己抢吧。”
宁燕闻言竟噗嗤笑出了声。
一扫眉间阴霾：“主公如此有信心？”
若非朝黎关守将是褚曜的老熟人魏寿，以朝黎关的兵力和天险，想要以如今的代价拿下来几乎是不可能的。能胜，也会是惨胜。杀到郑乔跟前，这更是个未知之数……
搁主公口中，拿郑乔人头如探囊取物。
沉棠用树枝指着月亮：“因为这世上除了星星月亮太阳我摘不下来，就没有我摘不来的东西。更何况，那只是郑乔的人头。”
宁燕喟叹：“我十分羡慕主公。”
羡慕她面对任何场景任何人都这般自信，这份独特也是宁燕缺乏的。因为整个大环境，她纵有不输宴安的天赋，但少年之后，热血和梦想被现实打击，让她无形中磨去棱角，内心多了隐晦的自卑和不自信。
她一度开始怀疑，质疑自己的能力和天赋，甚至是厌弃自己的性别。她不知道为何就女子无法修炼，大概是上天钟爱男子？既然此生此身无法改，那就让她下辈子托生为男儿身。哪怕还是乱世，至少能自保，能一展才华，有更广阔的天地让她振翅高飞。
当她知道真相，她终于和自己和解。
宁燕看着披着月光薄纱的沉棠，目光轻柔，道：“倘若真有机会擒拿郑乔，我只要郑乔半条命，剩下半条命就成全先登了。”
沉棠立马海豹拍手：“图南大气！”
宁燕不作回答，只是拔出剑。
沉棠一看就懂她的意思。
宁燕愿意出让郑乔半条命，但主公要跟她练练招，帮她将手中佩剑磨得足够锋利！
第二日，沉棠捂着腰，打着哈欠。
瞧她困倦模样，不知情的人还以为她上哪儿鬼混了，例如——少冲。他这几日三餐都准时找沉棠蹭饭吃，闹得谷仁和他六弟很纳闷，几个大饼加了毒吗，少冲就离不开？
“沉君，我又来啦！”
大老远就开始挥舞手臂。
跑到近前才发现沉棠异样，表情倏忽变得神秘：“沉君昨儿上哪里找快活了？”
大大的眼睛写着更大的好奇。
沉棠打着哈欠：“山上。”
说着还揉了揉酸疼的腰。
少冲一惊：“山、山上？幕天席地？”
沉棠没有听太清楚，她实在是有些困乏了，于是很随意地应了下来：“是啊，怎么了？难不成我还抱着一床被子去啊？”
少冲眨了眨眼，莫名觉得很有道理。
“可、可是……不怕着凉吗？”
沉棠道：“还好吧，出了汗就不凉了。”
帐内已经准备了两人份朝食。