“酒水已经备齐，顾先生慢饮。”
沈棠作势要起身离开，谁知顾先生冷不丁将酒杯放下：“沈郎，你真的是沈郎吗？”
“不然呢？”
“在下瞧着不太像。倒不是不信龚云驰，只是相较于旁人嘴里的话，在下更相信自己眼睛所见、耳朵所闻！不管怎么看，沈郎出现的时间都太过凑巧了。你的目的是什么？你的身份是什么？你赎买褚曜又是为了什么？他一个文心被废，前途尽毁的人，又能带给你什么？”
沈棠忍着乱跳的眉心，语气格外不善。
“这些跟你有什么关系？我就是个当垆卖酒混点生活银两的人，有时间在我身上耗费功夫，顾先生倒不如多关关自家一亩三分地。大漠落日图？哼，北漠的人吧？在画纸藏着那种讯息，相较于我，顾先生的用心动机更加耐人寻味。是想浑水摸鱼呢，还是想将水搅浑呢？”
二人说话语气都不重，声量也不大。
只是，雅间的气氛肃杀得很。
“郎君，舞乐来了。”雅间外传来软糯黏腻的女声，冲散了那股充斥着火药味的紧张气氛。
“进来吧，沈郎不妨也坐下来欣赏欣赏。”
不知何故，顾先生声音陡然和缓下来。
沈棠脸色不善：“在下不好女色。”
顾先生道：“不好女色？”
沈棠道：“是，男伶，例如那位叫‘翁之’的。”
她隐约猜出顾先生跟倌儿关系不一般，二者不是主臣，便是师徒，或者皆有。那名倌儿多半也不是什么倌儿，有复杂来历。不然怎么跟还未落魄时的贵公子龚骋互称“旧友”？
当着顾先生的面如此说，沈棠就是故意的，是挑衅，也想激怒、恶心这位顾先生。
顾先生的反应却在沈棠意料之外。
“翁之的话，不太行。”
沈棠：“……”
顾先生一本正经：“若你喜欢，回头能换一家，不过沈郎年岁还小，不该沉溺于此。”
沈棠：“……”
沈棠正要说不用，雅间木门已经拉开。
坐在门外的是一队乐伶，年纪都在三十左右，搁在教坊虽是不鲜嫩的年纪，但技艺精湛，每一场乐声表演都能技惊四座。孝城那些附庸风雅的文人墨客都喜欢来听一曲。