孔温从密室中取回了柳万里赠予他的那个匣子，匣子上了锁，而孔温并不知道其打开的方法，他只记得孔子休曾告诉过他，待到他与小茶良辰吉日那时，这个匣子自会打开。
孔温将匣子收好，用布包裹几层，背在肩上，最后他跪倒在已成灰黑残骸的逍遥堂遗址前，拜了三拜，便带着小茶下了山。
他打算回去北地。
沿途之中，大小客栈内、官道小道上、街边小巷中，孔温遇到了许多闻讯赶来的江湖各路人马，他们声情并茂地悼念着逍遥堂、赞颂着孔子休的伟大，说到激动处时，还会为之潸然泪下。
孔温在人群中低垂着头，紧紧地拉着一脸好奇四处张望的小茶，表情漠然，一言不发地从中穿过，他分不清这些人究竟是虚伪还是真心。
北地的家，只是一个五口的山间小家，现在只住着孔子休年迈的父母与他的妻子。孔温见到他们兴高采烈地迎了出来，眼睛忽然有些酸，心中庆幸家人平安的同时，也有种感叹，或许孔子休早已明白江湖险恶，因此才从不让妻小抛头露面，也极少与外人提及，这才保得他们周全；又或许，孔子休早就已经打算好了，成就一番功名事业后，归隐田园，再不被人打扰。
家人们见到孔温与小茶回来，还不待高兴，便从孔温口中得知了这个噩耗。
两位老人当场晕厥，孔夫人抚着已然变得痴傻的女儿的脸庞，只是流泪，并未显过度悲痛，或许她的心里早已预想了过会有这么一天。
此后，两位老人一病不起；孔夫人一夜间也仿佛苍老了十岁，鬓发沾雪；小茶虽忘了过去，忘了自己的亲人，成了痴儿，但她方一踏入曾亲手栽植的茶花园时，那份曾在她心中刻下烙印的执念又仿佛为之点燃，在那一瞬间，孔温的眼中好像看到了曾经的小茶。
他犹豫了许久，终是自私地决定不去寻救治之法，他甘愿小茶就这般无忧地活下去。
孔温披上孝衣，为孔子休建起了一座坟冢，一守便是三年。
这三年间，两位老人离世；没过多久，孔夫人也一病不起，她在临终前握着孔温的手，流着泪嘱托一番后，撒手人寰。孔夫人心中放不下的唯有小茶，叮嘱孔温一定要照顾好她，同时还劝道，不要想着复仇。
孔温答应了孔夫人，但孔夫人看得出，他的眼睛在说谎，这孩子从来都不会骗人。
在将孔夫人安葬后，孔温长跪于墓前，发着呆，却不知在想些什么。
这一跪，便又是三天三夜。
直到小茶哭着哀求他吃一点东西时，他方才好似从长眠中苏醒。
北地，下雪了。
孔温对小茶轻声说道，该下山了。
他只带上了那三年来都未曾碰过的匣子，还是如先前那般，用布裹紧，牢牢地缠在肩上。其后，他缓步行至家人们的墓前，仔细地除去其上堆积的杂草，重新为其上香。
待香火燃尽之后，孔温重重地磕了三个响头，起身，离去。
从此之后，除了小茶，他再无牵挂。
而今山下的世界里已发生了很大的变化，孔温在渡船时听说，齐王不知从哪得了一名身穿白袍的将军，当真是英勇无匹，其威名已传尽天下了。
孔温还听说，那白袍将军在此前也不过是一名小小的马前卒，连伍长都算不上。
还有人说，那白袍将军今年不过十七，长相极为俊美如女子，因此在军中常被人嘲笑，自此之后便以一恶鬼面具遮脸，如此一来，他冲锋陷阵之时，敌人见之则丧胆。
孔温听罢，不自觉地便想起了一位曾经的朋友。
他笑了笑，忽然很想与这位传说中的白袍将军见上一面，但他也明白，现在的自己并没有时间，也没有机会。
船在敬仙山间的渡口靠岸，摆渡人又讲起了有关这座敬仙山的故事，接着便是一声感叹。摆渡人这般说道，当年逍遥堂覆灭后，清风阁旋即执掌四海盟，而在其运作之下，一座通天之阁应势而起，使得中原江湖也发生了翻天覆地的变化，只是这一切，不知是好是坏。
孔温对此并不加以置喙，他谢过摆渡人，便带着小茶来到了敬仙城。
孔温径直地闯入了清风阁，但很快便被人赶了出去。这些年来，他从未习武、练剑，早年跟随孔子休所学过的那身本事，也已被他舍弃的一干二净，如今的孔温，比之一般的书生还要不如，可真谓是手无缚鸡之力。
但这正是孔温所想要的，他舍弃了曾经的一切，已让人再也找不出他身上与逍遥堂有关的半点痕迹。
而他，也对自己的能力有着绝对的自信。
孔温再次闯入了清风阁，他面色冷静地说，他不需要人教，只要让他在这待着，只要让他看着这些外门弟子练剑，不出半月，他便能轻易将之击败。
这番狂妄的言论自是引起了几乎所有弟子们的不满，但同样也勾起了清风阁师门长辈的兴趣，而今天下大乱，最缺的便是人才，年轻人有自信不是坏事，却不能不知天高地厚，除非，他当真有这个本事。