薛盈深吸一口气,冷静了下来。
宫啸说得对，每个人都在力所能及地做一些事，社会才会发展进步。对错会有后来的人评说,她却不可能明知自己能做点什么,却因为畏惧而不去做。
其实她本来就是短暂的陷入迷茫之中,即使没有宫啸,也会慢慢想明白,薛盈自己也习惯了这种独自解决一切问题的情况。但现在身边有了另一个人,能在她觉得迷茫的时候给予支持,感觉却大不相同。
因为她有同伴了。
哪怕是在黑夜里前行,有同伴在，也能减少畏惧，激发出无尽的勇气。而如果一时支持不下去，也完全可以暂时依赖自己的同伴。
薛盈放松下来，慢慢靠到宫啸肩上,捏着他的手指低声道,“谢谢你。”
宫啸抚了抚她的头发，见她已经恢复过来,便又道,“其实,你若是见过那些山民,就不会怀疑自己做得对不对了。”
“怎么说？”
“他们的日子，比你想象的更艰难。”宫啸说。他也只见过一次，却留下了十分深刻的印象，单凭语言，很难描述出那一刻的震撼。于是他想了想，说道,“你若是感兴趣，等收编山民的时候，我带你进山去看看。”
看看他们在过什么样的日子，就会知道，她想做的并没有错。
也许那些山民并不是不想改变，只是畏惧外面的世界，因为不了解，所以宁可留在自己觉得安全的范围内，继续忍受那样的生活。
薛盈点头，她确实对很多事都缺乏了解，应该亲自去看看。
宫啸又说，“你放心，我也会考虑那些山民的意见，不会强迫他们。若他们实在不愿意出来，想继续住在山里，其实也没问题。铁矿在他们手里，也只能交换一点必须的物资，咱们可以定期派人过去，用盐铁之类的物资交换山里的出产。”
薛盈听他这么说，也慢慢反应过来，处理一件事情的方法有无数种，未必一定要硬来，可以根据实际情况转变。
反正折州距离京城数千里远，皇帝和百官监管不到这里来，情况到底如何，还不是由得宫啸一个人说。在这种情况下，他们可操作的余地就太大了。
只要铁矿拿到手，那些细枝末节，根本没有人会去在意。
思路一打开，她也有了新的想法，“那些山民谨慎得很，交易的对象一定也是千挑万选。陈员外应该比较能得他们的信任，不如让他做我们的使者，把这边的意思带过去，让山民们有个准备，看看他们有什么要求。”
“也好。”宫啸点头，“他们对官府的人十分戒备，对军队就更是如此了。若是让我的人过去，说不定会直接打起来。”
两人商量好明日一早就请陈员外过来商议，都放松了不少。
这时天已经很晚了，薛盈原本下午睡了一会儿，并不太困，但这一番情绪大起大落，又感到了一点疲惫。所以说了一会儿话，宫啸便把人送到了客院。
一进门，小夏就迎了上来，面带喜色，“姑娘总算回来了，您快来看，这院子里添了好多东西！”
她在薛盈身边，是专门负责收拾整理东西和记账的，所以对这些也更敏感，一来就发现院子里多了很多东西，便一直忙着清点东西、登记造册，这会儿才堪堪弄完，兴致还高昂得很。
薛盈四面一扫，果然见院子都被整理一新，添上了不少观赏用的树木和花草，不复从前的空旷。
屋子里比外面更夸张，简直完全变了个样子。而且细看就会发现，种种布置皆是比照着薛盈在云州的住处来的，虽然一模一样的东西不好找，最终也只弄了个八分相似。
即使如此，也显得宫啸对她十分用心了。
小夏显然也是这么认为的，所以一路跟在薛盈身后兴致勃勃地讲解。只是进了卧室，她的语气就迟疑了起来。这里当然也和薛盈的卧室很相似，但是按理说，将军府的人是不应该知道这些的，就算刻意打听，应该也打听不到。
所以准备得如此齐全，就难免就让人疑心。
薛盈：“……”宫啸是见过她的卧室的，所以估计根本没有考虑过这么做会不合理吧。
她只好把这事儿揽到自己身上，说去年宫将军就问过她房间该怎么装饰，她图方便就直接原样照搬了云州那边的住处，给了大概的图纸。
然后才终于得以将丫鬟们打发下去，躺下来休息。
当然照例给某个人留了窗。
果然等外面的声响渐渐平息下来，其他人也都去睡了，窗户便从外面被人打开，宫啸熟门熟路地翻了进来，落在离窗边三尺远的地方。
薛盈就坐在灯下，乐不可支地看着他，“将军亲自让人换了房间里的摆设，怎么也忘了？”
窗台下早就已经没有书桌了，他却还是按照原来的习惯，避开了书桌所在的位置，于是这个原本应该十分潇洒的翻窗动作，就莫名显出了几分滑稽来。
宫啸自己也觉得好笑，“我也是第一次来。”
薛盈却没有放过他，“还说呢，你把这屋子弄成这样，可知我身边那几个丫头都吓坏了？”
“怎么……”宫啸微微一怔，也终于回过神来，意识到问题出在了哪里。饶是他早就经历过许多事，养成了极厚的脸皮，这会儿也忍不住面上烧红，自惭道，“是我疏忽了。”
他和薛盈的行事，没有刻意瞒着下面的人。因为不管是他身边的亲兵还是薛盈身边的婢女，都是可信的，若是私底下察觉了，也只会心照不宣地保守秘密，说不定还要高兴他们感情比寻常的小夫妻更好。
但这种事是不能宣扬的，而像这种无意之间暴露，就更令人不好意思了。
难怪他跟周大管家商量此事时，对方看他的眼神那么奇怪，宫啸还以为他是没想到自己会关注这些，此时才总算恍然。
虽然他没说这是薛盈原本房间的布置，但周大管家人老成精、早有家室，想必立刻就猜到了。
这可真是……防不胜防。
好在周大管家人是很稳重的，就算知道了，也绝对不会往外半个字。就连在他面前，后来也没有露出半分异色，倒是不必太担心。宫啸摸了摸鼻子，暗自将这个秘密隐藏了起来，怕薛盈知道，明天就该不好意思见人了。
……
陈员外忐忑了一整夜，不知道宫啸会怎么处置那些山民。
结果第二天一早，就再次被请到行辕。宫啸和薛盈都在，郑重地拜托他回去之后就跟那些山民们接触，问一问他们要如何才能让出铁矿，想要些什么东西交换。
这是不打算直接出兵了，陈员外松了一口气，心里的愧疚总算减轻了不少，还生出了几分窃喜。
若能得到宫啸做靠山，那些山民们不管怎么选，往后的日子都会好过了。连对这些山民尚且如此，那么他自己，自然也不会少了好处。
陈员外因为过分谨慎，既不是第一个投诚的，也不是第一批跟着薛盈过来交易的，自然在一群人之中毫不突出。如今出了这事，山民们固然有了更好的初露，他这个人也必然会被宫将军和薛家主记住。
让他如何能不高兴？
不过陈员外和别人不一样的地方在于，他讨好的对象，从一开始就是薛盈，现在虽然见了宫啸，却也不打算改变自己的目标。
这也与他自己的人生经历有关，陈员外年轻的时候，是个浪荡的纨绔，败掉了不少家业。后来娶了一位贤妻，好不容易才将家里家外操持起来，陈员外也自此改邪归正，一心经营，不再跟以前的朋友们混在一处了。
因为他自己算是“妻贤夫祸少”这个道理的直接受益人，所以也不像一般人在外面沾花惹草，而是一心只守着夫人过日子。外间都说他惧内，陈员外却只笑这些人见识浅薄。
妇道人家厉害起来，那就没男人什么事了。可惜这世上之人大多看不透这一点，而女子也难得有施展才能的机会。
但是薛家主显然不在此列。
虽然在许多人看来，她是依附于宫啸，才得到了如今这一切。但是不要说当今，就是放眼历朝历代，有几个将军夫人当了家主，能顶门立户、能操持生意？这都是她自己的能耐，可不是宫将军抬举一下就能有的。
而且这两次见面，更让陈员外确定，薛家主在宫将军面前能说得上话，宫将军也愿意听她的。
他们这些人，说到底，跟薛家主并没有太深的关系，不过占着个同乡情分，才能得到这么好的机会。要是见了宫将军就去讨好，让薛家主怎么想？只需稍稍吹一下枕头风，这些人都落不下好。
倒不如从头到尾跟着薛家主，在她面前挣表现。
人家是夫妻，但凡宫将军有的，难不成还会吝啬分一份给薛家主？
所以听完了宫将军的叮嘱，陈员外离开之前，特意凑到薛盈面前问道，“会长可还有什么要吩咐的？”
宫啸见状，便直接起身离开，将这处空间留给他们说话。
薛盈便仔细交代，“你务必好生安抚那些山民，让他们知道，我们没有恶意，他们若是愿意下山，将军一定会妥善安排。若是不愿意下山，我也可以派人到山上去与他们交换物资。这铁矿，也不会让他们白白拿出来，要钱还是要东西，都可以提出来。”
她说到这里，停下来想了想，又说，“对了，这事儿不急，你等榷场这边的交易结束了再去忙便是。既然来了折州，这两日就在城中好好逛一逛，看一看，回头见了那些山民，好生给他们说说咱们宫将军的事迹，说说折州城，说说他在民间的名声。”
陈员外一一记下她的要求，听到这里不由笑道，“这个容易，咱们将军在西北的名声响亮得很。他们若是不信，我叫他们自己去附近城中打听便是。”
薛盈也笑了起来，虽然百般不放心，但是事情总要慢慢地谈，她想了想，觉得差不多了，便点头道，“就是这样，你去吧。有事就传信回来，不管是什么难题，我和将军都会设法解决的。”
陈员外再三答应，这才告辞离开。
见完了他，薛盈和宫啸便打算出城去见费先生了。
路上薛盈问宫啸，“若是要去收编那些山民，到时候应该是你亲自去吧？”
宫啸一本正经地点头，“自该如此。”
正是因为这样，宫啸才没有因为薛盈很快就要回去而情绪低落。因为到时候他可以跟薛盈一起去云州，在那边盘桓一段时间。这是正事，不算他徇私。
薛盈看了他一眼，忍不住笑问，“那你这边的事情怎么办？”
“都是有旧例的，让他们比照着办就是了。”宫啸道，“今年那些草原部族倒是老实，一时半会儿不必担忧他们会有异动。”
至于他整个冬天都在疯狂地把队伍拉到人家部落的门口演练，把人吓得不敢出来的事，就不用说了。
常规演习而已。
……
费先生已经收到薛盈送过来的那些铁器了，正在挨个查看，一见薛盈，就忍不住夸她，“虑事是比咱们都周全，解了燃眉之急啊！”他光顾着准备良种，完全忘记这些了。
“这边耕牛够吗？”薛盈便顺着他的话问。
费先生朗然一笑，青衫落拓，“够不够有什么打紧？营中都是有把子力气的将士们，到时候叫他们到地里去拉犁，比牲口好用。”
薛盈在心里替那些士兵们点了一根蜡烛，不过她也知道，在这个时代，其实这种情况是很常见的。牲口贵重，不是家家户户都养得起，甚至很多地方一个村子只能养得起一两头牛。若是租借不到，那就只能用人来拉犁。
可惜她目前也没有什么好办法，机械化太远了，土豆玉米之类的高产种子又还没有传入，能做的实在有限。
薛盈只能把话题转到作物上，跟费先生商量，可以种一些葡萄，用于酿酒。
这里的葡萄生得好，很多人家都会种一点。但正因为家家户户都种，所以卖不出去，要运出去卖，这种水果又不耐储存，都烂在路上，连本钱都回不来。
当下这个时代，估计也就只有皇家贡品可以这样不计代价地运送，就算烂掉九成，能留下一成也值得。
因为这些原因，一直没有大规模种植。但如果能用来酿酒，取代普通的粮食酒应用于消毒，这样一来，粮食压力就会减小一些，而消毒酒的产量也可以提升了。
“果酒也能用吗？”费先生有些迟疑。
薛盈在伤兵营那边搞的那一套，他当然是知道的，甚至很多物资都是在他的支持下获得。但是用水果酿酒，还是有些超出费先生的理解，也很怀疑这东西能不能用。
“当然能用。”薛盈拍着胸脯保证。
要知道，用粮食酿酒是国内的习惯，欧洲流行的一直都是葡萄酒。因为现代医学发源于欧洲，所以在医学史上，相当长的一段时期内，葡萄酒就是唯一的消毒剂。
费先生立刻高兴了，葡萄又不像粮食那样精细，野地和山上都能种植，不必占用良田。也就是说，除去人力之外，收多少都是白得的。
而他们折州军，最不缺的就是人了。
其实这两年，费先生也和宫啸讨论过很多次，这些士兵以后该怎么安置。折州军有好几万人，为了防备草原人，就算不打仗，这编制也是不可能撤掉的。但不打仗，朝廷可不会拨发足额的粮饷，肯定会找各种理由推诿。
这么多人，都要他们自己想办法养活，也是很让人头痛的。
所以薛盈提出军屯，连宫啸都没有反对。种地也算得上是一个很常规的思路了，既有事情做，也能养活自己。
但毕竟几万人，也没那么多地给他们种。现在好了，都去种葡萄吧，收多少都能用来酿酒，而酒现在又是每天都要用的军备物资，不用担心用不掉。
实在用不掉，还可以卖掉嘛，酿成酒就耐储存了，不用担心运输问题。
而且如果薛盈的计划顺利，把更多的商人吸引过来，那么连运输都不用他们操心了。
费先生越想越高兴，忍不住拉着薛盈的手道，“好啊，那就按你说的来。走，咱们到屋里去，你再与我细说一下那个试点的事。”
薛盈被动地跟着他迈步，忍不住回头看了宫啸一样。
宫将军默默上前几步，挤入两人之间，将薛盈被费先生抓住的那只手抢救出来，自己握在手心里，又强硬地将自己的手塞进费先生手中，自觉地成为两人沟通的桥梁。
费先生被他弄得一愣，哭笑不得地丢开他的手，白了他一眼。
小气鬼，他不拉手总行了吧？
他都这个年纪了，看宫啸和薛盈都是看小辈的心态，根本不觉得自己这么做有什么问题。事实上，能让费先生这么主动亲近的人，也没有几个，结果人家还不领情！