季行觉诚恳地摇摇头。
皇帝的手指轻轻点着石桌，气势无声沉压而下，凝视了他片刻，忽然哈哈一笑：“因为你是帝国不可多得的人才啊！圣教团想从这方面瓦解帝国，哼，想得美。”
气氛骤然一松，他慈和地拍拍季行觉的肩：“这件事里，元帅夫人受委屈了，安全部做事真是越来越没谱了，德恩正在过来的路上，我会让他向你郑重地赔礼道歉。”
季行觉垂下眼睫，倾了倾身：“陛下言重了，德恩殿下也只是按流程办事。”
“哼，那个废物。”皇帝陛下看了眼戚情，摇头，“还是戚公爵会生，我这几个儿子，二儿子冲动莽撞，三儿子怯弱无能，就只有大儿子不是废物。”
哈林站在旁边，低垂着眼，表情一如既往的温和谦恭，仿佛没听到父亲的点评。
换其他贵族官员，听到这话，多少也会恭维几句。
戚情脸色平静，不赞同也没否认。
皇帝又多看了季行觉两眼，突然想起什么似的：“说起来，奥尔德和我夸过你。”
奥尔德就是那位遇难的大皇子。
两年前，在前线巡防时，奥尔德遭遇星盗埋伏，整个舰队无一生还，连尸体也没找到。
季行觉大学时跳了两级，与奥尔德皇子同属一届，和这位性格直爽的皇子关系还不错。
他适时地露出遗憾的表情：“在下很荣幸。”
陛下摸着胡子，望着百花绚烂的园林，叹了口气：“我的奥尔德要是还在就好了。”
哈林温声安慰：“父亲，大哥不会想看到你为他这么伤心的。”
“不然呢？”陛下丝毫不领情，冷冷道，“我要为你们这两个废物伤心吗？”
哈林脸上浮现出一丝受伤之色，又很快隐藏下来，沉默着低下头。
气氛有点尴尬，好在德恩非常有手足之情，很快就赶过来一块儿挨骂了。
圣教徒是戚情顺着凯茜一手查出来的，安全部基本没挨着边，还得罪了在军中极有威望的戚情，陛下最近看这个儿子非常不顺眼，炮火转移：“知道我叫你过来是做什么的吧？”
德恩素来高傲的脸一黑，不情不愿地转向季行觉：“季教授，我为我的莽撞向你道歉。”
季行觉故意往戚情身边靠了靠，露出微笑：“殿下太客气了，不过以我个人愚见，安全部的效率有待提高。”
德恩额角的青筋跳了跳，顾及到戚情在侧，勉强压下飙升的血压，冷冷道：“多谢建议。”
“陛下，”侍卫长突然快步走进花园，“联盟使团的外交官想见您，已经过来了。”
皇帝陛下不悦地皱了皱眉：“这群联盟的乡下佬，真是不懂礼节。”
季行觉挑挑眉，冲戚情飞去一个眼神，表达自己的疑惑。
戚情微微低首，凑到他耳边，嗓音低沉：“昨晚到的。”
季行觉被激得耳根一阵发麻，往旁边躲了躲，揉着发红的耳朵，恍然大悟。
难怪戚情昨晚没能回家。
不久前，戚情才在一场与联盟的战火纠纷里，把联盟打得节节败退，皇帝陛下这是拿他震慑联盟使团呢。
很快，联盟的那位“乡巴佬外交官”就在侍从的引见下，跨进了喷泉花园。
这位远道而来的客人身形偏瘦弱，穿着挺括而得体的西服，季行觉还没看清脸，对方就先低下头，以手帕掩唇，低低咳嗽了几声，抬起头时脸色苍白。
对方彬彬有礼地向陛下倾了倾身，察觉到季行觉的视线，温和地看过来，露出个淡淡的笑：“真是抱歉，陛下，没想到您还有客人。”
他扫了眼在扎根在季行觉身旁的戚情，笑意深了不少：“想必这位就是传闻中的季教授，戚元帅的妻子吧？”
季行觉感觉有点稀奇。
对于绝大部分人来说，见到他的第一反应都是“你就是元帅夫人吧”，随即才会想到他本来的身份，毕竟戚情的名头更响，无形中就将他笼罩在了这份名气里。
这位外交官却是反了过来。
他饶有兴致地点点头：“你好，在下季行觉。”
外交官上前几步，朝季行觉伸出手：“季教授好，我是安棠。”
季行觉从容回握：“幸会。”
安棠望着他，笑容有些耐人寻味，不过很快就收回目光，转向皇帝：“陛下，关于我方的提议，贵方考虑得如何？”
皇帝陛下还没说话，德恩冷声道：“我认为，如果联盟没有诚意，就不必寻求帝国合作了。”
安棠并不恼怒，不疾不徐地道：“目前看来，‘圣教团’针对帝国的行动更多，在下认为，如果在建立合作时以联盟为……”
他正侃侃而谈，才刚离开不久的侍卫长又匆匆走了进来，看了眼安棠，靠到皇帝陛下的耳边，低低说了句话。
皇帝眉头也没皱一下，随意挥挥手：“就这么点小事，也值得来打扰我？”
侍卫长脸色为难：“抱歉，陛下，但事出紧急……”
安棠带着笑意观察着这一幕，微微扬起眉毛，俯了俯身：“看来陛下还有要事，那在下就先不打扰了，望陛下再多考虑考虑，联盟带有十足的诚意，与帝国抵御共同的敌人。”
皇帝陛下也露出虚假的微笑。
等安棠一离开，陛下的笑容就消失了。