击毁伊瑟的星舰后，他一度昏了过去，醒来的时候，星舰竟然飘到了那附近，于是顺道溜达去道尔星附近，远远看了一眼。
抵达暗星预计还有一天，季行觉到了吃药时间，吃完药抵不住困意，打了个呵欠，昏昏沉沉地钻进休息舱去睡了会儿。
平时当抱枕的小机器人和戚情都不在身边，也没睡多久，季行觉又在一阵轻微的颠簸里醒过来，呵欠连天地回到操作舱：“你去歇歇吧，我来看着。”
基地巡航时，动辄就要在太空中呆半个月，戚情很习惯这样的宇宙漂流，摇摇头：“不累。”
“不是累不累的问题，你该休息了。”
季行觉看看戚情不苟言笑的俊美脸庞，叹了口气，琢磨着把元帅大人敲晕的可行性，弯腰看了眼星图：“哎，再往前一点，是著名的‘百花星云’。”
处于第七星系与帝国域外星系的交界处，有一团巨大的宇宙气体尘埃云，辐射出瑰丽动人的色彩，又被雕琢成花朵的形状，在漫无边际的宇宙中，宛若花园中盛开的百花，十几年前，星盗还没有这么狂妄的时候，帝国不少胆大的情侣会特地前来观看。
百花星云也被戏称为“情人花”。
大概是宇宙赠与的一点浪漫。
戚情掀了掀眼皮：“你还知道这些？”
“胆大妄为的学生邀请过。”季行觉揉了揉还有些困顿的眼，靠坐到操作台上，长腿斜斜抵着地面，偏头望着逐渐进入视线的星云，“年轻人啊，真不知道死字是怎么写的。”
操作舱内静悄悄的，只有机器运转的细微嗡嗡声。
戚情顺着他的视线，一起望向那团闪耀而美丽的宇宙杰作，不冷不热地道：“你还真受欢迎。”
季行觉顺口逗他：“元帅大人，你这种语气，我会误以为你在吃醋的。”
戚情的脸色一僵：“怎么可能！”
季行觉偏过头，暗暗窃笑。
元帅大人真是太有意思了。
笑够了，季行觉从兜里掏出个镶嵌着红宝石的戒指，递给戚情：“喏。”
戚情的嗓音一瞬间有些不易察觉的发紧：“这是什么？”
“戒指啊，”季行觉理所当然的，“西塞莉捣鼓的小玩意，没想到能派上用场。戴上后按一下开关，能改变你在外人眼里的外貌形态，虽然躲不过仪器勘查，不过也够用。”
他的嗓音含着笑，戏谑道：“元帅大人那么贵，可不能随便给人看了。”
“……”戚情紧绷的肩线无声放松，闭了闭眼，接过那枚戒指，垂眸把玩了下，淡淡道，“没想到能派上用场？你本就打算用的吧。”
季行觉轻咳一声：“这不是被你逮住了吗。”
他注视着戚情戴上戒指，撑在冰冷的合金操作台上的手指不由动了动，已经戴习惯的指环存在感又格外鲜明了起来。
为什么要拿纽扣打磨成的戒指给他？
话到嘴边，又问不出来，季行觉转回视线，安静地望着瑰丽的星云。
半天后，星舰经过一次长距离跃迁，逐渐靠近了暗星。
登陆暗星前，介于季某人摇摇欲坠的信誉值，戚情按着他约法三章：“随时保持联系，禁止单独行动，遇到危险立刻撤离。”
季行觉面不改色：“一定一定。”
戚情眼皮跳了跳，决定把他再看严实点。
暗星上有一座以自由标榜的无名城邦，在这里做生意的，除了本星球的土著，还有许多星际通缉犯，前来打探消息的联盟和帝国探子也不少。
城邦内有条不成文的规定：禁止打斗。
一旦触犯了这条规矩，第二天尸体就会被挂到城墙上供人瞻仰。
得亏有这条规定，一群穷凶极恶的通缉犯才按着暴脾气，捏着鼻子在城内友好共处。
当然，出了城就不一定了。
金属城墙上布满了数不清的斑驳伤痕，城门口倒是无人看守，只歪歪扭扭地写着几个大字：
联盟狗与帝国狗不得入内。
季行觉摸摸下巴：“看来他们还是不够自由。”
戚情已经用戒指换了副形貌，漫不经心道：“禁止的是狗，与我们有什么关系。走吧。”
季行觉深感有理，欣然点头，不再纠结那几个丑兮兮的字，从容提步跨进城门。
这座城邦出乎意料的热闹而繁华，几条主街道上摆满了商铺，露天席地的也不少，季行觉仔细一看，卖什么的都有，珍惜动物、珍惜植物的种子、稀有矿物、毒品、qiāng • zhī、文物、仿生人……什么都有。