变脸最早起源于明杂剧《灌口二郎斩健蛟》，其中有“变化青脸”的记载。只是那时变脸的方法，是演员下台化妆后再登场，“变”法单一，技巧性也不很强。
随着戏曲的发展，川剧将变脸玩出了花样，变脸也不仅限与改变脸的颜色。
拿《肖方杀船》来说，水贼肖方，闻船到无情渡，杀夫夺妻的阴谋即成。演员风车一转，将自己的脸变化成黑脸，这样一来，离得远的观众们即使看不见演员的表情，也知道肖方此时要爆起行凶shā • rén了。
再拿《红梅记·放裴》来说，里面的裴生，听说闻贾似道派出的刺客即将到达自己身边，惊讶万分。演员为了表现出这种惊讶，便用“拭暴眼”的方法，将两个眼圈加粗加深，表达出了人物的惊骇状态。
许多人以为变脸其实就是用特殊手法更换演员脸上的面具，这其实是有误解的。真正的变脸，更像是一门化妆术。通过拭、揉、抹、吹、画、戴、憋、扯这八种手段快速更改脸上的妆容。
变脸可以表达人物的内心情感，而江流已经有了请仙术，可以随心所欲地控制自己的面部肌肉来表现情感。变脸的这功能，对江流没用。
但“变脸法”，不止是表现人的情感。“变脸法”与变脸类似，应该是脱胎于变脸的绝技。使用变脸法，更改面部妆容，可以达到“易容术”的效果。
化个妆，能改变人的外貌吗？答案是“当然可以”。不信？你让你那刚认识的相亲对象卸了妆，你还能认出来她吗？
当然，变脸法毕竟不是真的易容术，传说中的易容术或者人皮面具，可以随心改变使用者的相貌，想变金城武就变金城武，想变宝强就变宝强。
而江流所获得的“变脸法”，能变的脸有限。
在一张白纸上画个人头像，有无穷尽的画法，画家想画谁就画谁。这是易容术。
在一张已经画过脸型、五官的纸上，依据已有的脸部作画，画家的创造空间有限，画不出几张不同面孔。这就是“变脸法”。