蜀中初冬时节，深夜，天气阴沉，朔风扑面。
一轮缺月好不容易从乌云后挣扎而出，将昏暗的月光洒在西南名刹凌云寺。
凌云寺位于古嘉州岷江东岸，寺宇轩昂，俯临岷江、大渡河、青衣江，雄踞凌云山之巅。其间共有就日峰、丹霞峰、望云峰、祝融峰、兑悦峰、栖鸾峰、集凤峰、灵宝峰、拥翠峰九峰，与翠黛雅丽的峨眉仙山遥遥相对，蔚为西南第一寺。
天下闻名的嘉定大佛紧邻凌云寺，滚滚而来的三江之水汇流于凌云山麓，从大佛足下向南奔腾而去。
四更时分，巡夜的小沙弥提着灯笼，高喊着：“天干物燥，小心火烛。”一边在梆子上一慢三快地击打，随后空寂的山间便听得“咚——咚，咚，咚”，四声响过。
小沙弥围着山道巡游一周后，便揉着枯涩的眼睛，走向后山准备休憩。灯笼在远处越走越小，脚步声最后消失在林间山道，偌大的凌云山便完全静寂下来。
静寂中，大佛雕像庄严端坐在凌云寺山岩边，悲悯地望着脚下翻翻滚滚的三江之水冥想禅思。江风浩荡，吹动凌云山间松楠灌木哗哗大响，吹得大佛脚下黑魆魆的水波在江风中如恶龙般涌动扑腾。
忽地，一条黑影从凌云寺几丈高的山门前一闪掠过。
手拿齐眉棍的守夜僧人听得空中微响，抬眼追望，只觉眼前一花，一点黑影已没入山中，宛如飞鸟闪过般了无痕迹。来人轻功绝佳，已臻凌空化虚的境界，凡俗肉眼难见其真身。守夜僧人伸腰打个哈欠，强打精神继续守夜。
黑影足不停留，不多时便将凌云寺前山景物一览无余。不久，黑影落在大佛头顶，细细察看了半刻钟，随后一振衣袖，轻飘飘如羽毛般落在凌云寺大雄宝殿屋脊之上，负手观望。
过不多久，忽地一阵清风拂来，一位老和尚随风落在黑影身边五丈开外。
老和尚望着来人，合十道：“施主一身鸟羽轻功，视凌云寺如无人之境，好生了的。不知施主夤夜来访，意欲何为？”
来人面上带着一副面目狰狞的狼头面具，笑道：“敬海方丈数年如一日，每晚此时都要巡院，老夫特来等候。”老方丈闻言，不禁眉头一皱，喝道：“看来施主对我凌云寺是窥视已久了。”
来人道：“方丈才是隐藏世外的大高手，自然值得老夫注目。虽然天下人不知道方丈是少林高僧，但我却知道。我们两人亲近一番，如何？”
来人并不转身正对敬海方丈，将身一沉下坐成四平马，轻飘飘侧身一掌击向敬海方丈。敬海方丈见来掌隐含数种变化，终要硬拼化解，便一掌直出相抗。两人双掌相接，各自上身晃了晃。敬海方丈沉声道：“施主的少林五毒掌如此精纯，想必也是来自少林。”
来人一言不发，忽地腾空跃起，连环六腿毒蛇般直踢敬海方丈六处要害。昏暗的月光下，可见来人暴起攻击的脚尖上绑着两片薄薄的刀片。敬海方丈见刀片闪着绿光，当下不敢硬碰，身影连晃躲过。
来人连环六腿使完，一声冷哼，收腿落在敬海方丈面前，两掌一上一下直往敬海方丈面门与心口而来。
这两掌挟风带电，一掌漆黑如墨，一掌纯净如雪，两相映照，说不出的诡异阴森。敬海方丈脸色一变，已知来人空中六腿只是逼对手于无可闪躲的境地，真正的杀招在这随后的黑白两掌上。敬海方丈虎吼一声，两拳猛然暴涨，撞向来敌双掌掌心。
几株古楠树上夜憩的鸟雀被吼声惊起，呱呱地鸣叫不断。
两对拳掌在空中相击，轰然作响，激荡而起的劲力将周边数丈震动，击落下檐瓦数片，落叶无数。两人各自飘后一丈，方才稳住身形。
敬海方丈低头看看自己的双拳拳面，只见拳面上一黑一白两道掌印清晰可见，接着一阵麻痒灼烫之感袭来，片刻已到手腕。敬海方丈心知双拳已中剧毒，急点穴位护住要害。
夜色中，四条人影飘落在方丈身边。敬海方丈惊怒喝道：“阁下居然身兼黑白两道至高绝学，究竟是何人？”
来人转身面对敬海方丈，狂笑起来，笑声如野狼恶嚎一般，忽地停下笑声道：“敬海和尚，你当年可是少林寺最优秀的弟子，也是下一辈方丈的人选。十年前，你为何要忽然从少林消失，改换形貌潜居凌云寺？”他忽然右手捂住胸口，身形晃了一晃，苦笑道：“没想到，少林寺将最为神秘的《易筋经》功夫也传给了你。”
夜色中，守夜的和尚被屋脊上的打斗惊醒，提着灯笼高呼奔跑而来。敬海方丈身边一人亮剑道：“凌云寺广日天王想请阁下赐教几招，来者可敢留下姓名？”
来人看也不看广日天王一眼，冷声道：“敬海和尚，来日必定要再领教你的《易筋经》绝学。”言罢脚尖轻点，向山门外腾身而去。敬海方丈身边四人就要追击。方丈伸手拦阻道：“四大天王，你们拦不下他，让他去。”
戒律堂首座明智大师见敬海方丈连声咳嗽不止，急忙奔到他身边，关切问道：“方丈，你伤得如何？”敬海方丈面露沉思之色道：“伤得不轻，心脉受损。你安排下去，巡夜人手增加一倍。”
清晨，阳光照在嘉定府捕快房厚重宽大的木门之上。
一位身材高大的汉子迈着稳健的步伐来到捕快房门口。门口值夜守班的捕快见了他，躬身施礼道：“总捕头早！”汉子抱拳道：“兄弟守夜辛苦了。”
大汉是嘉定府捕快房总捕头，姓张名宗正，乃青城派掌门丹阳道长门下二弟子。
张宗正进了捕快房，先泡上一壶峨眉山雪芽绿茶，然后在院中练习了几遍青城liù • hé刀法和青城劈空拳，见壶中茶汤色变得嫩绿明亮了，便坐下品茶。
办公前先喝一杯雪芽绿茶，这是他多年养成的习惯。茶香散在空中，空气也随之变得清香馥郁。
张宗正慢慢地啜饮下几口茶，只觉得齿颊留香，舌底生津，浑身上下舒泰无比。
他舒活好筋骨，喝完香茶，便开始擦拭自己的爱刀。张宗正爱刀名为新亭侯刀，是师父丹阳道长送给他的礼物。
几年前，当张宗正从军中受伤退役做捕快的那一天，丹阳道长送了自己收藏的新亭侯宝刀给他，并赠言道：“宝刀为蜀汉名将桓侯张飞所铸造，此刀承桓侯猛烈刚正之忠，存春秋凛然之气，名动天下。你勇猛果敢，嫉恶如仇，性情与此刀相合，望你能借此宝刀保嘉定百姓一方安宁。”
阳光从捕快房的木窗照射进来，照在宝刀之上，照耀出数十道耀眼精光。