“是。”谢元擦了脸上残留的泪痕，神情坚毅地应了一声。
皇帝往前倾了倾身子，隔着火盆看着跪着的谢元，说道：
“其实朕对你要求也不高，只要在朕死后，能替我儿守住这现有的江山就行，不求开疆拓土，一统天下。”
他说着垂了眼皮，又看向了红彤彤地火盆，脸上露出了认命的神色：
“朕自己的儿子朕知道，没有那么大的本事。”
他皱了皱眉，陷入了回忆之中，神情像是后悔，又像是不甘：
“当年朕执意要大举发兵攻打魏国的时候，你师父沈庆之就劝过朕，很多人都劝过朕，说此举操之过急，胜算不大。
朕如何不知道胜算不大？可是时间不等人，眼看着后继无人，朕如何能不着急？”
火盆的红光很亮，照得他的略黑的皮肤发红，连脸上的毛孔都看得清楚。
谢元甚至发现，眼前这个老人的眉梢处，有一块细小的刀疤，延伸入了鬓发之中。
只见老皇帝捂着帕子又咳嗽了两声，往后靠在了椅背上，眯着眼睛看着虚空处，感慨般地说道：
“多少雄心抱负，宏图霸业，都敌不过寿数有限。老天爷可不管你有什么打算，说让你没，也就没了。人没了，万般所求皆成个空……北魏的那个石余佛狸，不也是如此吗？”
谢元听得心酸，抿了抿唇，抱拳说道：
“陛下对臣有知遇之恩，但凭吩咐！”
皇帝又往前倾了一下身子，因为衰老略微浑浊的眼睛，精光暴涨，说道：
“朕会派你驻守魏宋边境。告诉沈留祯，既然他将自己的把柄送到了朕的手中，朕自然信他的忠心。
朕不会为难他，让他陷入险地。只求他在魏国攻宋的时候，不管发生了什么，全力阻止，不得再让魏国占领我大宋一寸土地！否则……”
老皇帝顿了顿，又意味深长地说了一句：“朕已经将他的书信交给了太子保管，他是聪明人，知道会发生什么事情。”