长公主不待见国公府。
京城该知道的人都知道，皇帝也知道。
所以公主权势大时，他们国公府最多能保平安，却借不到其势让国公府兴盛。
但长公主现在的情况，英国公和夏老夫人都不是眼盲之人，他们也都看得清楚，若他日新帝掌权，肯定容不得长公主。
卧榻之下，岂容他人酣睡。
更何况还可能是一把悬在头上的刀？
那到时候他们国公府反而可能要受到长公主的拖累。
所以只有夏明珠入宫，若是能生得一子半女，才是保国公府兴盛和平安的稳妥法子。
长公主看到夏老夫人有些凝重的面色，她身在皇家，很多东西几乎已经是本能。
夏老夫人和英国公府的心思自然也能猜个bā • jiǔ不离十。
他们当然是想让夏明珠入宫，不过是怕此举又得罪她而已。
她笑了一下，道：“国公府如果能有女孩儿入宫自然是好的，不过明珠的性子有些急躁，虽说这几年母亲带着她在身边，教导了几年，性情也沉稳了许多，但江山易改，本性难移，骨子里有些东西怕是很难改变的。”
“这次入宫的名门贵女不少，个个都是出身不凡，我怕明珠入宫，将来会要吃亏。我记得大哥不是还有一女唤作明柔的吗？听说她性情柔婉大方，很是不错。”
“我看不如就这样吧，改日你就将明珠和明柔一起送到我府上来住上一段时间，我看看她们的性子再说。”
夏老夫人大喜。
她没想到长公主不仅不像之前那样将国公府拒之门外，竟还肯让明珠和明柔一起住到长公主府来。
这样她们不管是哪一个入宫，所代表的意思就截然不同了。
夏老夫人谢过长公主。
长公主就苦笑了一下，道：“母亲，进宫看起来是一条繁华锦绣路，其实最是一条铺满白骨的路。历来帝王三宫六院入宫的女子不知凡几，最后能善终并且让母族荣光的能有几个？你回去再和父亲好好商量一下吧，若是还是想让明珠或者明柔入宫，就送了她们过来。”
说实话，长公主态度的转变虽然令夏老夫人大喜，但她一向是谨小慎微之人，大喜之后，同时也有些不安。
但后面长公主再说了这么一番话，反是将她的疑虑和不安释去了不少。
及至她回府跟英国公商议。
英国公道：“孤木难支，长公主现在看似权势滔天，但权势之后却也是深崖。自古以来，不管是摄政王，摄政公主还是辅政大臣，能有好下场的有几个？”
“她现在又无儿无女，若是别的大臣之女在皇帝跟前吹点耳边风更是会让陛下和她疏离，对她忌惮，所以她想要培养一个孩子送入宫也是很容易理解的事，这也是她为何是想要明柔而非明珠入宫的缘由了。”
毕竟明珠虽然是她名义上的女儿，但却已经交恶过，不管是崔氏还是明珠，面儿上装得再好，心里也都会对她有怨念。
所以她不愿意扶持也就再容易理解不过。
***
二月底，天气回暖。
这日夏老夫人带着崔氏，亲自送了两个孙女夏明珠和夏明柔到了长公主府。
经了这么些年，中间起起伏伏，此时的夏明珠早就不再是当年那个被宠坏了，娇纵的夏明珠。
崔氏也不再是当年那个被养大了贪欲，不可一世，钻着牛角尖不肯回头的崔氏了。
她们很清楚长公主还特意叫了夏明柔一起过来长公主府，代表的是什么意思。
所以纵使心中再焦急不甘，此时也都格外的恭谨小心。
再不敢有半点气焰。
此时的夏明珠端庄温婉，夏明柔清丽动人，两人一个身穿粉红的袄裙，一个是浅绿的袄裙，都缀了白绒绒的狐毛边儿，动作整齐划一地给长公主行礼，令人十分赏心悦目。
长公主唤了她们起身，再召了两人到面前一一问了几句话，又不分薄厚的赏赐了两人一些首饰。
说是她母亲淑太妃娘娘年轻时用的东西。
不管东西如何，这意义又是不同。
夏明珠和夏明柔俱是欢喜的谢了长公主赏赐。
长公主笑着对夏老夫人道：“两个孩子都养得很好。”
比当年真的强了不是一星半点。
夏老夫人有些惭愧道：“当年我没有亲自教导，差点让两个孩子都养歪了性子，所以这些年我都是一直把她们带在身边，亲自教导的。只希望她们还能过得去，不要让公主太过费心了。”
当夏老夫人说“我没有亲自教导，差点让两个孩子都养歪了性子”，崔氏的脸上就一阵发热，脸上也有一丝尴尬之色闪过，但她很快就垂了头，调整了自己的表情。
长公主只作听不出其中含义，只笑着点头，道：“我看她们很好，母亲多虑了。”
花厅中气氛十分融洽。
这时外面却突然有小丫鬟匆匆进了大厅。
长公主停了正在说的话蹙眉看过去。
就见那小丫头眼带泪花，形容却满是欢喜，近乎是语无伦次地禀告道：“公主，是姑娘，是姑娘回来了，她和纪家表姑娘一起回来了。”
这小丫头是长公主在江南那几年买了服侍明舒的，对明舒和常和明舒在一起的纪幼恵都极有感情。
她并不知道明舒未死，因此突然听外面的人说明舒回来了，激动之下，禀告时连礼仪规矩都忘了。