奥利弗·斯坦耶并不是生来就是大魔王的。
他小的时候长得也颇为可爱,一头黑发，圆圆的小脸，总是穿得整整齐齐的,浑身上下从衣服到鞋子，无一处不写着“昂贵”两字——可是他就是经常那么满不在乎地穿着贵得吓死人的衣服淘气捣乱,从爬树到爬山,从席地而坐到坐在高高的墙头上，丝毫不在意他昂贵的绸缎上衣面料会不会被树枝勾出丝来,又或者他的天鹅绒外套会不会沾到草地上的泥土。
可是,因为他长得实在好——他在默不作声时，黑眸乌溜溜的亮如点漆,任是谁看了都会觉得他聪明伶俐；可他笑起来的时候,弯弯的眼眉与嘴唇的弧线柔和了他故作严肃的神态，又让人油然生起几分疼爱的感觉来——所以即使他淘气的时候,也没有人真正苛责他。
他的父亲一点一点地把家产积累到了一个天文数字,而他的母亲温柔体弱，却很有气质、学识也很丰富。母亲力主为他们姐弟聘请最好的家庭教师,什么都要学习；而父亲也十分赞同母亲的观点——事实上,奥利弗不记得父亲什么时候否定过母亲的看法。
在这样惬意的生活之中，他渐渐地长大了。谁也不能说他是无知又粗俗的暴发户,因为他在文学和历史等等方面的学识甚至超过了艾德里安王太子殿下。从骑马到击剑,举凡贵族应当学会的一切有用无用的本领,他似乎都很擅长。在那之外，他又额外学习了那些与经商、赚钱等等有关的,贵族领主们甚至有点唾弃的经营之道。
谁也说不清小时候那么引人喜爱的一个出色的孩子，到后来是怎么变成一个就连艾德里安国王都很厌恶、戒备、又不得不虚伪拉拢的大魔王的。
……或许是因为母亲在他十岁的时候就去世了。或许是因为他父亲没过几年也不在了——而在他父亲过世之后，那些积累起来的巨大财富,那些令人眼红的产业，还有孤苦无依的、年少的姐弟两人……简直就是最好的靶子，可以供有心人欺侮、蒙骗、侵占、算计——
可是后来，那些财富和产业，还是属于斯坦耶家。还是紧握在斯坦耶家两姐弟的手中。那个眼瞳乌溜溜、就像两丸黑水晶一样的男孩子，现在已经成了很多人惧怕、厌恶、鄙视、谈论，又不得不巴结的对象。
男人们对他的财富和手段鄙夷着、嫉妒着、畏惧着，又不得不强忍着那些黑暗的情绪去与他结好。而女人们对他的财富与外表则欣赏着、赞叹着，倾倒于他的魅力，迷恋于他的外貌与身材，喜爱着他的慷慨与大方；有人想跟他谈情，有人想跟他一夜风流……
传言里说，讨厌他的人，与喜爱他的人一样多。可是，奥利弗·斯坦耶却觉得，这句话简直是个笑话。
他有钱有势的时候，这个世界上好像只有喜欢他的人。再不喜欢他，也会喜欢他的权势与财富。只要他给那些人一点好处，他们就肯表现出十万分的喜欢。
可是，当他无权无势、还没有财富傍身的时候呢？
他相信即使那些现在再迷恋他外形的爱慕者们，那些给他起了个绰号，说他像太阳神阿波罗一样的女人们——也会毫不犹豫地离他而去，或者只把他当作一个可供玩弄的漂亮玩偶，就像那些现在也环绕着那些太太小姐们的小白脸一样。
他曾经在诺亚子爵夫人艾德琳身旁，就见过一个像这样的小白脸。坦白说，他对于自己“另外那一番”命运的想像，多数就是脱胎于那个小白脸。
诺亚子爵夫妇是王都中出了名各玩各的一对贵族夫妇，艾德琳夫人还曾经用那种欣赏、赞美、想要把他生吞活剥一般的眼神扫射过他。不过最终还好她是个足够聪明的女人，在看出他的不悦之后，飞快地把他们之间的关系转为了“友人”。
然后他就在艾德琳夫人身旁见到了那个小白脸。
小白脸确实也配得上这个头衔，肤色白皙、面容俊秀，虽然看上去消瘦了一点儿、有点弱不禁风之感，但据艾德琳夫人私下吃吃地笑着告诉他的那点秘闻，那个小白脸的能力居然比他瘦巴巴好像没有多少肌肉的外形要强得多了。
听说那个小白脸家里是败落已久的一个小贵族，父亲没什么本事，就是能生，作为第七个儿子，小白脸基本上是一毛钱也分不到。好在小白脸头脑活络，自己跑到王都来，很快就接受了“命运的安排”，搭上了艾德琳夫人。而且他的运气是真的好，和艾德琳夫人在一起没半年，诺亚子爵就中风瘫痪在床，从此他就作为艾德琳夫人的贴心管家，几乎把持了整个诺亚子爵家的财政大权——
是个励志的上位故事，不是吗。
奥利弗漫不经心地想着。
他什么都不缺，甚至连危险都不缺——这些年来他在暗地里已经不知道不动声色地解决过多少对他的财富产生妄想的蠢货了——所以他觉得自己没什么特别想要的东西。
要说他现在还有什么目标，那大概就是像传言中那种恶意的比喻那样，做一条盘踞在宝库的顶端，看守住自己巨大财富的恶龙吧。
顺便，假如艾德里安国王再这么令人厌恶地、小打小闹地总是一再挑衅他下去，他就打算和姐姐联手，想个什么办法黑一把尊敬的国王陛下。
艾德里安好像把他视为头号威胁，天天活像是堂吉诃德进攻风车那样举着一把钝枪往他身上东戳戳西戳戳，试图把他戳出个漏洞来。
可在这之外，艾德里安好像又表现得很迷恋他姐姐，迷恋到近乎病态的地步。姐姐有时候抱怨说，艾德里安不知道在打什么主意，总是半夜把她传唤进宫，说让她陪他一起睡觉——但这个睡觉就是真的纯睡觉，艾德里安简直在把她当作人形抱枕使用。
姐姐抱怨说，假如艾德里安大多数时间不是这样的话，她早就想从外头找个男婴来偷渡进宫，搞点大事了。
奥利弗：“……”
他其实对艾德里安和他姐姐之间的床事毫无兴趣，也不觉得他姐姐那点狂想有什么值得操作的余地。
直到有一天艾德里安拿西洋剑指着他，平静地问他，外边那些关于他们姐弟之间有私情的传言是不是真的。
奥利弗还记得艾德里安当时的表情、神态和语气。
冷冰冰的，在漠然中又有一股恶毒的感觉，冰冷黏腻地渗入他的每一个毛孔，犹如一条隐在黑暗中、不知道什么时候就会猛然窜出来给对手一口的毒蛇。
那一瞬间奥利弗觉得，不能再坐以待毙了。
再海量的财富，也敌不过艾德里安手中握住的王国军队。他既然连“斯坦耶家两姐弟有私情”这种荒谬至极的谣言都敢信，那么就一定会有一天疯到不顾一切地下命令搞死他看不顺眼的人，比如奥利弗·斯坦耶。
艾德里安虽然在意他那空荡荡的国库，但是艾德里安一点也不会在意会不会把拜恩王国的经济搞崩溃。什么社会动荡、秩序毁坏、经济崩塌之类的事情，压根就不在艾德里安的心上。他只要能搞来金钱，说不定他还喜欢这个世界更疯狂一点儿，更混乱一点儿。
奥利弗起初试图通过一些途径给艾德里安施加压力，或者通过他姐姐来潜移默化地影响艾德里安。但是很快他就发现，这些都行不通。
艾德里安是个疯子。小的时候，他毫无理由地讨厌奥利弗十四行诗学得比他好。长大了，他又毫无理由地讨厌奥利弗有钱、讨厌伊萨多拉更喜欢奥利弗、讨厌奥利弗不乖乖地把钱都双手奉送给他——
所以他就总是要隔一段时间就来恶心一下奥利弗。
比如现在。
他不知道从什么地方居然刨出来一个亲爱的小妹妹，要隆重介绍给奥利弗，亲亲热热地拍着奥利弗的肩膀对他说，他很期待奥利弗成为他的妹夫。
艾德里安的体温偏低，奥利弗总觉得他接近自己的时候，身上那一股恶毒冰冷的气息就会随之传过来；当他的手拍上奥利弗肩膀的一霎那，奥利弗恶心得差点反胃作呕。
可是他还不能现在就做点什么。于是他只能忍耐着点了点头，不置可否。
他甚至根据艾德里安的五官，想像了一下那个不知道哪里来的小公主的脸。
然后他本能地毛骨悚然了一下，感觉今晚都没什么胃口了。
……结果，当晚他看到的小公主，居然是一张他熟悉的脸。
是那个在韦特洛克侯爵的宅邸里，莫名其妙钻出来、和他配合无间，分享了一个热情的吻、又演了一场绝妙的好戏，联手做掉了亨利那个叛国的蠢货，又一起跳墙逃跑，最后融入了圣瓦伦丁堡夜色的——
“柯琳子爵小姐”！