下午，一行人告别王埭庄，先去盐城，准备再搭乘长途汽车，过长江渡轮去江阴堂哥外婆家。
这是盐城郊区的一个很老式、外表看上去破破旧旧的汽车站。
人很多，闹哄哄的，不大的售票处里又闷又热。
大伯和小毛父亲去排队购票。伯母带着小毛仨重新出来街道马母边透口气。
这时候，正是两点时分，一天中太阳最毒的时候。
一会儿看见有卖棒冰的过来，伯母给仨人各买了一支绿豆棒冰，自己却不吃。
堂妹一看母亲这样，就把自己手里拿着的棒冰又塞回给母亲，说道：“姆妈你也买支吃吃吧？要不，我也不吃了，我这支给你吃好了。”
再三推让，伯母只好又买了三支，吩咐堂哥给正在买票的阿爹和叔父送过去。
四个人躲到屋檐下的阴凉处乘凉。
旁边是一间看上去十分简陋的车站旅社。
有三个年轻人人赤膊着上身，都紧缩着身体蹲在阳光底下，正在大门前的路沿上坐着休息，旁边还放着一个大的尼龙袋。他们可能是到城里寻找活计的乡下人，虽然有些疲惫，但是看上去这三个人心中还是充满了希望。
堂妹边吃棒冰边问：“姆妈，上午后来我们快要走的时候，你们和姨婆婆关起门来，在房间里又叽叽呱呱商量了什么大事情？”