这时候小毛他们打水回来。
堂妹就又问阿爹刚才问过的问题：“阿爹，上午你们几个人和姨婆婆关起门来又商量了什么大事？”
伯母笑了笑，说：“小孩不要管大人的事情，晓得伐？”
伯父一开始没有作声，想了想，咳嗽了好几下，才说道：“其实说说也没有什么。现在时代不同了，都在改革开放，讲一讲也应该没有什么问题了吧？”
“是可以和小孩们讲讲啦，”王国良叹一口气，说道，“陈谷子烂芝麻，总归要翻开来才晓得的。”
伯父看看孩子们，想了想，说道：“这么多年都过去了，哎。国良，你就和小孩子们都说说吧。”
“就这里？”王国良问。
伯父点点头，说道：“整个车站都闹哄哄地，谁会注意到我们？大家都在忙着，没有人会听我们故事的。说吧。”
“最危险的地方也是最安全的地方。”小毛喝一口水，插话道。
王国良喝过一口水，缓缓说道：“实际上，还是关于你们爷爷的故事。不过说你们爷爷之前，我们先简单说说一些关于上海的苏北人故事好了。”
他说，听人讲讲上海闲话，我们一听就知道谁是上海人，谁是苏北人。“乖乖隆地洞”，就是我们从小就懂的苏北话，但也常常被江南人用来嘲笑苏北人。特别是上海，有很多骂人的话都与苏北有关。
实际上，所谓的苏北人，其实是近代以来，从长江以北一直到黄淮一带南下的移民统称。这些人南迁之后，在上海等江南地区形成了一个下层阶级。
很多人以为，上海人对苏北人的歧视是解放后的近几十年才开始的，这其实大错特错。
这种歧视，从上个世纪二三十年代就开始萌芽，横跨了将近三个世纪，到如今不仅没有消除，而且影响了一代代的上海人。尽管他们当中也有相当一部分都来自苏北。
“说到底，还是因为苏北的落后。”王国良说。
苏北的落后，主要可以归结为三大原因。
一个是南宋时期，为了防御金兵南下，人为地掘开了黄河大堤，导致黄河改道，抢了原先淮河的河道入海。淮河从此注入洪泽湖而且没有排出通道，还带来了大量泥沙，淤塞了河道，也败坏了淮河原本良好的水系，导致淮北地区从此洪灾泛滥，成了盛产流民的黄泛区。特别是1911年、1921年和1931年的大洪水，使得苏北生灵涂炭，经济受到严重影响。
二是因为黄河改道，京杭大运河的山东段遭到废弃，漕运从此主要改用海路运输，使得运河沿线的大城市经济迅速衰退，一落千丈。特别是运河两岸的扬州和淮安等城市相继衰落，成了昨日黄花。
京杭大运河废弃不久，淮南地区的水利事业也逐渐败坏，水灾频繁爆发，大量农民南下逃荒，涌入上海等江南新兴近代化城市，苏北人成为了继江南人之后的第二大移民集团。
另外，苏北频受战乱影响，抗日战争、内战等等都很大的影响了苏北，导致大量难民逃往苏南和上海。
王国良说，而与此同时，鸦片战争后的上海开埠通商，在上海的带动下，江南地区则加速步入了近代化进程。无论是经济还是文化，较江北地区都有了巨大的优势，南北发展差距日渐扩大，进一步激化了长江两岸经济发展的这种不平衡现象。