曹百户道：“征兵一事我还要再去问一下，军伍非比寻常，不是武艺好就一定收的。”
姜小乙又等了两日，文小青替曹百户来传消息，说有军队要她了。
“你猜是谁收了你？”
“我哪里知道？”
“是空慧大师！”
姜小乙一愣。
“……那三个和尚？
姜小乙对他们略有耳闻，刘公军有七八支军队，他们带领其中一支。
文小青戳戳她的胳膊。
“什么和尚，要称大师，大师！”
姜小乙万万没想到最后竟是和尚收了她。
文小青：“大师境界高，跟俗人不一样。不过你也要小心点，我听说这三位大师在江湖上绰号疯魔僧，凶起来吓死个人。”
姜小乙抱着忐忑的心态进了疯魔僧的军队，几日过后，完全放下心。她根本看不出这三个和尚到底“疯魔”在何处。作为军队将领，他们干的活是全营最多的，甚至打水做饭都亲自动手。三人当中，只有空戒的嗓门大一些，但也极少发火。他们没对姜小乙这个营中唯一的女人有过任何特殊照顾，这种平和相待，反而让她觉得舒服。
每到傍晚，操练完毕，三名僧人都会念经修行，不愿走的士兵就会围着他们坐着。
他们深沉而悠扬的声音，被收进漫天红云之中，使北国的天变得更为空远。
七月底，传来命令，他们这支军队要出发前往肇州。
消息传来，队伍紧锣密鼓准备起来。
出征前一日，姜小乙去给文小青送东西。文小青住在城中一间相当不错的府邸内。姜小乙早就听周围人说过，文小青的父亲是位大富商，为刘公军提供了大笔资金，他们一家在城中地位非常高。
她与丫鬟报了姓名，由丫鬟带入府内。
走到堂外，她听到文小青在里面说话。
“爹，我想一起去！”
“不行！”
“你们都说了，肇州守将一点也不厉害，此战必胜，我跟着后勤去帮忙也不行吗？韩琌一直不回来，我在城里好生无趣。七叔，你帮我说说呀！”
“战场形势瞬息万变，现在守将是不厉害，没准下一刻就厉害了，你不能去。”
文小青气得跑进内堂，丫鬟对姜小乙道：“姑娘稍等，我这就去找小姐。”
她等在外面，又听见堂里人说话。
“大哥，你真决定跟着他们一路走到底了？”
“你还看不出来？大黎不得民心，积怨已深，百姓们好不容易等来了明主，战乱很快就会结束的。”
“哼，我向来不愿参合官家事，说什么昏君明主，不过是老蛇蜕皮罢了，看似以旧换新，实则没什么两样。你若离得太近，早晚被缠上。”
“嘘！这话怎说得！”有人压低声音，姜小乙不自觉地朝门靠近了些。“……我说些场面话而已，小青对那韩琌情根深种，我哪走得了？何况我都花了这么多钱了，不给刘公推上宝座，岂不是血本无归？再说了，你也莫要总以江湖人的眼光看人看事，刘公再怎样也比谢家人强，你有本事可自救，那些没本事的人还真就等着他了。”
那人起身，来回踱步。
“阿七，你到底在急什么？”
“我想出去找人！”那人拍着自己的胸口。“我有朋友在天京城，我得给她传讯，让她快点逃出来，再晚就真没机会了！可我什么法子都使了，就是找不到她！”
“你说的可是姜小乙？”
“除了这蠢人还有谁！”
“唉，所谓时也命也，若那小兄弟真的心在他方，你就算找到了，人家也不会走的。”
那人咬牙，狠狠一拍桌子。
“该死的肖宗镜！”
听到这三字，姜小乙的心猝然收紧，又向前一步。
堂内人警觉。
“谁！”
姜小乙悄悄露头，见堂内两名男子，一站一坐，站着的一脸不羁，坐着的满身富贵。
“啊……我是姜花，是来找小青的。”
正巧丫鬟带着文小青从内堂回来，小青拉着姜小乙的手，冲文鉴成重重哼了一声，转身就走。
屋里人又谈起什么事，姜小乙已经听不到了。
一直到踏上征途的一刻，姜小乙还在想那个“肖宗镜”到底是谁，这名字听起来总有那么一点使人在意。
行军路上，她仍默默念着这名字。
正巧空慧大师路过，听见此名，拉紧缰绳。
“……肖宗镜？”
姜小乙忙问：“我是在别处听到了这个名字，大师知道他是谁吗？”
空慧道：“知道，肖宗镜是皇城侍卫营的首领。”
姜小乙：“……皇城侍卫营？”
旁边有士兵说道：“就是朝廷的走狗！”
姜小乙肩膀一抽，看向空慧。空慧神色平静，目视前方，也看不出是否赞同士兵的话。她不由再道：“那大师见过这个肖宗镜吗？”
空慧：“何止见过。”
姜小乙又问：“难道还有别的关系？”
这时空戒与空定骑着马从他们身旁经过，空慧叫住他们，悠然道：“二位师弟，有人问我们与肖宗镜有何关系。”
空戒一声冷哼，催马离开。
空定挑挑眉，看向众人，语气令人玩味。
“有何关系？有一败涂地之关系。”
空慧哈哈大笑。
姜小乙很是惊讶，空慧向来沉着稳重，她还是第一次见他这样笑。
空定空慧皆打马前去，姜小乙在后面喊道：“谁呀？大师还没说是谁一败涂地呀？”
旁边士兵好笑道：“这还用问吗，肯定是那走狗一败涂地呀！朝廷养了一群酒囊饭袋，哪有像样的人呐。”
可能大伙都觉得此战必胜，蓝天白云下，周围说说笑笑，一派轻松。
“是吗？”姜小乙抿抿嘴，“好吧……”她也不再多问，随着队伍一路朝肇州而去。