刘桢的葬礼异常简洁。
姜小乙在葬礼上把刘桢交代她的话转述给韩琌,他默默听完，与她道了谢。
当时他的情绪已完全平静，之后的几日也不见过多波动,只是变得比从前更加内敛沉默了。
战争还在继续。
韩琌从庆县运来的过冬物资解决了刘公军的燃眉之急，他们做好休整,再次组织攻城，双方来来回回,互有伤亡。
不知不觉,已到了年关。
往年的披红戴绿,悬灯结彩早已不复存在，漫长的战争为这座城池涂上了苍白而压抑的底色。
残破的城墙,疲惫的守军,一轮进攻结束,双方都陷入了死一样的沉寂。
肖宗镜再一次进宫面圣。
这是他近一个月来第三次进宫,他骑着马穿越空无一人的街道，骑到一半，天开始下雪。他勒住缰绳，仰头望去，灰色的天空下,雪粒星星点点坠落。马匹原地打了个圈，口中吐出白色的雾气。
冰冷的冬日，死寂的朱雀大道，飘舞的雪花……这众多的意象，都与那一日太过相近了。
武王也在看着吗？肖宗镜心想，他是否也在天上，冷眼瞧着这一切？
千秋殿后，是菩提园。
谢惟盘坐菩提树下,正在看书。
菩提园外，跪满了文武大臣，他却像完全没看到一样，一门心思钻研经文。
肖宗镜穿越群臣，低头进入菩提园，跪在谢惟身前。
“请陛下速速移驾。”
这是他第三次劝说永祥帝。
说是“劝”，也不妥当，每次他都只说这一句，得不到永祥帝的回应，便默默离去。
一片树叶飘落，停在书卷内，谢惟微微一顿，抬眼看向面前跪着的人，然后又看向菩提园外的众多大臣，许久许久，思绪渐渐弥散。
谢惟曾将自己的生命分成两半，儿时他觉得自己十分聪慧，他是书院里学问做得最好的孩童，甚至比起教书先生也有过之而无不及。虽然儿时的日子过得苦，但他在各项学理的钻研过程中，依然体会到了生命的无穷趣味。后来他荣登大宝，又发现了组成这世间的另一种“学理”，那是书本里读不透的，人与人之间的关联。君与臣，君与民，臣与臣，民与民……太多太多，一层套着一层，使他万分困惑。
在长大成人的过程中，他慢慢地将身边的人也按此学说分成了两类。宫中掌权者，譬如刘行淞，仅比目不识丁强那么一点点，却能与文坛泰斗杨严平起平坐，靠的就是对第二种学理的钻研。而杨严，谢惟曾找出他当年科考的试卷参阅，深深折服，但他上了年纪后便换了一条路走，他应当算是从第一类人，变成了第二类人。
宫里很多人都同杨严的情况相类似，毕竟在宫中，弄清第二种学理更方便行事。
不过，还有另一种人，他们能走却不走，能换却不换就像他面前跪着的这位。
谢惟微歪着头打量肖宗镜。
从某种方面讲，肖宗镜也是在某个领域达到登峰造极之人，但他同自己不尽相似。自己是的确没有那份灵巧，参不透人与人的关系，但他觉得肖宗镜其实是懂的，可他太固执了，或者换句话说，他太清高了。他的清高藏在平凡忍耐的伪装下，他以为别人看不出，怎有可能？这宫里处处都是掌握第二种学理的高人，别说文武百官，就连打杂的宫女太监都知道怎样利用“肖大人”。
这样的人在宫中难以长久，不管是杨亥还是刘行淞，都打过他的主意，至今谢惟的书房里还堆着厚厚一叠侍卫营成员违法乱纪的确凿证据，事情都不大，但真要摊开说，这些老狐狸有一万种方法将事态恶化。谢惟没有给他们机会，他用许多条件，明里暗里与他们交换，将所有事都压了下去。
这些肖宗镜并不知晓。
谢惟很清楚，肖宗镜不适合待在宫里，当然，他自己也不适合。
在他做了大概五年皇帝后，他悟出了一个道理。一名合格的君王，一定要能掌控宫中两种学理的研习人数，只有哪一方都不够，上位者要根据世事风云变幻，及时做出相应之调整。
可惜他做不到，从被架上宝座的一刻起，他就只能眼睁睁地看着整个皇宫的人，一窝蜂地涌入私斗的血路。
古语有云，政在去私，私不去则公道亡。
没有公道，天下就一团糟。
走到今日境地，实是意料之中之事。
谢惟问道：“肖爱卿，你想要朕去哪呢？”
三次面圣，这是谢惟第一次回话。
肖宗镜仍埋着头，说道：“臣已预备精兵五千，可从敌军兵力较弱的东门杀出，东南海港已备好船只，请陛下携太子前往海外避难，等待局势稳定，再行回归。”
谢惟道：“五千是侍卫营所剩全部人马了？”
肖宗镜：“请陛下放心，众将士必誓死护送陛下离京。”
谢惟又问：“那你呢？”
肖宗镜：“臣会为陛下挡住追兵。”
谢惟：“他们围城多久了？”
肖宗镜：“两月有余。”
谢惟：“朕将这五千精兵带走，天京城还守得住吗？”
肖宗镜不言。
谢惟捻起那片菩提叶，看了一会，忽然道：“真静啊。”
肖宗镜：“是。”
的确很静，从刚刚他踏上朱雀长街时便深有所感，那种弥漫在灰色天空下的，濒临死亡的压抑与沉默。
谢惟：“天京城里有几十万百姓，怎么会这么静呢？现在还是年关，往常最热闹的时候，他们人都躲到哪去了？”
肖宗镜无从回答。
谢惟轻轻触碰那细长的菩提叶尾，抬起头，环视挂满珍宝，种满花草的菩提园，回忆道：“这园子是刘行淞为朕建的，当初他成功移栽了这株菩提树，满朝文武都在为朕庆贺。”他喃喃道，“其实所有人都知道，菩提树在北方根本活不了，即便建了这精美的园子将它围起，也不过是营造一时幻景罢了。”
肖宗镜：“陛下……”
“强行生活在不适合的地界，最后的结果只有灭亡。”谢惟的声音越来越轻。“肖爱卿，你可知这些年来朕最后悔的是何事？”
肖宗镜：“臣不知。”
谢惟：“朕最后悔的就是生下了太子。朕若能像你一样，忍住那片刻的寂寞，时至今日，便能更体面些，彻底了无牵挂了。”
肖宗镜抬起头，谢惟眼角红丝弥补，额头青筋曝露，但语气依旧轻和，脸上也带着淡淡的笑。