闻灯一溜烟逃走，数分时间后，来到白玉京院门外。
这里是西门，依旧闹哄哄的，支摊上、店铺前，灯火蒙在秋雨中。他侧身，让一行白玉京的学生进门，适才发现白日里走得太急，没问闻清云要住哪家客栈。
“小姐，三小姐。”
街上传来几声喊。
闻灯循声抬头，一辆马车驶近，驾车的人跳下来，摆好马凳，冲他拱手：“三小姐，二公子命我在此等您。”
闻灯认得这人，是家中仆从，遂走上马车，坐进去后，又探出头问：“白玉京东南西北各开一门，二哥怎知我会从这里出来？”
这名仆从呵呵一笑：“所有门外，二公子都安排了人。”
闻灯：“……”
马车一路疾驰，带闻灯来到一座宅院外。闻灯进门前扫了眼门牌，写的是——“闻宅”。
“我们老闻家的不动产。”他嘀咕了句，走向出来接他的闻清云。
闻清云显然弄清楚了在他们在食肆里遇到的事，并未多说什么，只是叮嘱闻灯一句“切莫小觑那步家人”。
这是座三进三出的大院，景观造得很不一般，但人少，便显得非常清冷。闻灯跟随闻清云走了一阵，才到他的房间。
热水、热茶乃至宵夜都已备好，闻灯泡完澡，端了盘肉脯坐到床上，取出步绛玄给他的刀谱们，吃着零食，依照对招式的喜好程度，精挑细选，挑出了一套。
刀法名为《独酌》，让闻灯联想起“花间一壶酒，独酌无相亲”这句诗。
闻灯有心独酌，但闻书洛这些年偷藏的酒就那一壶，他在云舟上便喝完了。
这偌大神京城中，他是初来乍到、举目不识路，出了门铁定回不来，加之闻清云严格看管，只得忍住心思，囫囵翻了一遍刀谱，吹灯睡下。
翌日一早，闻灯被闻清云催促起床，塞上马车，送往白玉京。
这座天下闻名的学院已结束招生，但距离今届新生正式入学还有几日，院中看不见太多青涩迷茫的面孔。
闻灯还没睡醒，不愿走路，寻思了一阵方向，用瞬移法器来到大明楼前院。
北间余也在院内，坐在屋檐下，举着一根极长的鱼竿，钓院门口清池里的鱼，看见闻灯，淡淡一笑：“徒弟来了。”
闻灯朝他执礼：“师父。”
北间余抬手朝闻灯招了招，示意他过去：“为师给你准备了一份礼物。”他放下鱼竿，手在虚空里一抓，抓出一根笛。
是根竹笛，笛身光洁，能看出是新做的，入手清凉，材质极佳。
“试试音色如何。”北间余道。
闻灯不跟他客气，道谢之后接过，在他身侧坐下，吹起一首世界名曲——《小星星》，莫扎特版。
笛音清澈空灵，轻快婉转，宛如鷇啼。
远处清林里，鸟雀盘旋飞出，在雨后透亮的天幕轻盈穿行。北间余遥遥看着，待闻灯一曲至尾声，问：“还会别的曲子吗？”
于是闻灯来了第二首莫扎特，快板，曲调变得激越，跌宕起伏。他习惯性将视线落在手指上，没发现群鸟又高飞起。
北间余在地面敲击出节奏，满意点头：“徒弟，你在音律上的造诣不低啊。”
闻灯谦虚拱手：“是师父给的笛子好，是这首曲子好。”
北间余笑看他一眼，轻振衣袖，悠悠拾起鱼竿，道，“昨晚的事情，我已听说。你们的应对之策，我也了解。”
指的自然是步靖华向步绛玄挑战之事。闻灯立刻问：“师父可有什么要嘱咐的？”
“为师只有一句。”
“师父请讲。”闻灯神情正经起来，挺直了背，严肃等待下文。
北间余：“这是徒弟你在神京城中的第一战，打人时，下手切莫轻了。”
不愧是你啊。
闻灯做出一副肃然表情，拱手应下。
之后的两日，闻灯在大明楼二层隔绝灵力的静室内练习《通幽散》，看步绛玄给的《道法初解》，在他的指导下学习刀术入门、锻炼体能，辰时便起床，至亥时歇下，作息变得前所未有的规律和养生。
可练刀和锻体都过于耗费体力，他白日里极困，但凡能寻得打盹儿的空隙，必然会睡过去，仿佛回到高三那一年。
或许这就是真正的爷青回吧。闻灯在心中腹诽着，有苦无处诉说。
转眼来到第三日。
这是个难得的好天气，清晨时分便停了雨，天空中阴云散去，太阳探出脑袋。中午时候，日光如碎金，在长街上静缓流淌，穿行的风都变温柔，不再将花枝压弯腰。
午正。
于闲一身水青色院服，踩着匆忙的步伐踏入大明楼前院，举目四望，寻找闻灯。但见那家伙搬了张摇椅睡在太阳底下，身上盖着件薄披风，并用帽子扣住脑袋。于闲急切道：“闻师妹，那个步靖华午时一到便等在新台门外了，你怎么还在睡此地？”
闻灯的声音从帽子下面传出，听起来瓮声瓮气：“午时七刻也是午时，就算我那时才去，也算不得不守约定，于师兄别急。”
“如何能不急！”于闲瞪大眼。
“反正是去……”闻灯拖着调子，话刚起了个头，听见步绛玄清清冷冷的嗓音：“是时候出发了。”
闻灯被这声音冰了下耳朵，拉开帽子，学声音的主人瘫起脸：“新台门又不远。”
步绛玄：“早去早回。”
“你就是看不惯我睡觉。”闻灯抱着披风坐起身，低声说道，眼中很有怨念。
“走了。”步绛玄依旧是平直无波的语气，不理会闻灯的神情，抓起他手臂上的衣料，带他离开大明楼前院。
这一切的发生不过片刻，摇椅旁就剩了个于闲，他恍惚半晌，纵身一跃，开始狂追。
新台门外进行过清场，摊贩们往两侧排开，腾出一片擂台大小的空地。步靖华站在空地中央，明晃晃的日光从他一身华贵锦衣上流淌过去，淌到手中三尺长剑上，泛起惹眼的寒芒。
周围聚了不少好事者，或在树荫下，或在茶棚中，三三两两，谈论对这场比试的期待——多半说的是对凌云榜榜首风采的仰慕。
闻灯仔细听了一耳朵，笑了：“我忽然想到，这其实是打脸标配啊。当所有人都不看好步靖华，甚至觉得他挑战你不过是不自量力时，他一记狠招把你撂翻在地，引得众人刮目相看，从此之后，步师兄你就成了他的一块垫脚石。”
步绛玄不置评价。
“难道我说得不对？”闻灯捅了步绛玄一手肘。
步绛玄瞥了他一眼，带他落到场中。
看客之中有人高喊凌云榜榜首出现，场面热闹得近乎沸腾，很快又如扬汤止沸，平息下去。
——空地上，步靖华剑锋偏转，慢慢扬起下巴，紧紧盯住步绛玄。
步绛玄往后退了一步。
闻灯上前。
这人头上梳的依然是省时省力的马尾，穿了身暗银色的衣衫，裙摆上绣玄色梅花，风拂之下，翩翩怒放。
他将竹笛在指间转出一朵漂亮的花，弯起眼，笑容灿烂明艳。他首先朝四周围观的父老乡亲们拱拱手，然后才看向步靖华，道：“白玉京闻书洛，久闻步公子大名，特来——请教。”