燕珂习武受伤都不曾哭过，只在那时看着朝莲清冷的眉眼，慢慢红了眼眶。
朝莲没再多说一句话，但这长辈教训晚辈的姿态已再明显不过。
燕珂从未觉得自己喜欢上朝莲有错，可朝莲的态度让她知晓，若继续喜欢，便是错了。
此后，朝莲一直避着她，燕珂知道这是怕彼此见了尴尬，也尽量不往他跟前凑。就连他离开北地时，她都称病没去送行。
时隔一年，燕珂再想起自己当初做下的蠢事，眼下二人还同乘一车，她还是有种想找个地洞钻进去的冲动。
“你可知，皇后今日召见是为何？”温润的嗓音在马车内响起，只在尾音处带了几许清冽。
燕珂从一堆乱麻的记忆中回过神，可能朝莲同她谈的是京中局势的缘故，那些困扰她的尴尬倒是消散了，她回答道：“知晓。”
皇后今日召她入宫，明眼人都看得出来皇后是想定她为太子妃。
朝莲落下棋子的手微微一顿，再次落子时，就放错了位置，他俊雅的眉峰微不可见的一簇，只道：“而今南疆来犯，你父王率兵南下后，北地无人镇守，萨蛮王庭只怕也蠢蠢欲动。朝中以李太傅为首的世家被陛下打压多年，都借着这个机会想翻身，近日朝臣们以皇嗣单薄为由，逼着圣上恢复选秀。”
当今天子也是个离经叛道的，他当年继位后，废除了选秀制，整个后宫唯有安氏皇后一人。
燕珂想起今日去长宁宫时，皇后满脸的疲色，心知她必然是为选秀一事忧虑。
她沉思片刻后，道出一个残忍的事实：“皇后母族不盛，陛下因战事受制于朝堂，只怕宫中还是得再出一位贵妃娘娘。”
皇后娘家并无兄弟，父亲在早年征战时为救陛下受了重伤，从此再也不能上沙场，空有个忠勇候的封号。
以李太傅为首的世家，逼着圣上选秀是假，要宫中有他们世家女儿才是真。自古以来后宫跟前朝都是息息相关的。
朝莲似乎失去了对弈的兴趣，方才那一步棋错，让他满盘棋局都崩了。
他将手中的棋子放回棋篓中，动作带着点漫不经心：“既然宫中要出一位贵妃娘娘是注定的事，皇后为何想急急立你为太子妃？”
太子妃三个字自朝莲口中说出，有一丝说不清道不明的冷意。
风轻轻吹动车窗处的帘布，光影交错，他眸中的神色也跟着忽明忽暗。
燕珂想了想道：“父王手握重兵，此番若大胜南疆，在民间的声望会更高，有句话叫功高震主。陛下不是圣人，难保不会猜忌。”
朝莲说：“这只是其一。”
燕珂等他细说。
“其二……”他正在捡棋盘上一枚黑子，“哐当”一声大响，整个马车忽然狠狠一震，外边马儿嘶鸣，里边棋盘和木桌都划出半尺远，黑白棋子全落到了马车底。
燕珂及时抓住了窗口的横木才稳住身形。
“主子，有刺客！”外边兵刃交接的声响里传来车夫的声音。
燕珂掀开马车窗帘往外瞧了一眼，这波刺客约莫有十余人，个个身手不凡。
车夫是个黄脸大汉，朝莲敢只带他一人出行，可见车夫也不是什么泛泛之辈，仅凭手上一根马鞭，就叫那些提刀的黑衣人近不得马车。但对方人数上占了优势，到底有些双拳难敌四手，车夫臂膀上已经被划了一道口子。
燕珂见状，一撩车帘飞身出去，缠在手臂上的软剑顺势抖落，一个照面就已割断两名黑衣人的喉咙。
软剑不可劈斩，但极其锋利，剑出如白蛇吐信，被她手上的软剑缠上，就没有不见血的。
一波黑衣人还想往马车里冲，约莫是见燕珂跟车夫都武艺了得，一时间僵持不下，不如抓了车中那个不会武的做人质。只是他们还没靠近马车，膝盖就似被什么打穿，只觉一阵碎骨的剧痛，整个人就踉跄倒地。
有个黑衣人膝盖直接被she个对穿，他扑倒在地，脖颈处因剧痛而青筋暴起，落在他身后的，赫然是一枚染了鲜血的白色棋子。