一时间不止那些同窗觉得赵秀才狠心，便是围观看热闹的众人也议论纷纷。
“说起来桑家对赵家有恩在先，人家姑娘并无差错，怎么说退亲就退亲？”
“就是，还是读书人呢！”那说话的人看看那姑娘身边站的几个妇人，看打扮也不是什么富商豪户，猜测道，“莫不是考中秀才就看不上人家了？”
旁边的人推推他，“嘘，小声点。”
场中，那姑娘垂着头似在伤心，身边一个身材略壮，嘴边一颗痣的妇人上前一步，似乎要打抱不平，众人忙看过去，竖起耳朵听。
苏氏大声道，“秀才老爷也别觉得我说话难听，实在是你们家太欺负人！桑家这些年哪有半点做得不对？”
“赵家人口少，咱们家正经拿你们当一家人对待，逢年过节哪回没上门拜访？又怕你们娘俩在城里不安全，回回她三个哥哥进城都借着捎东西去看望，赵婶子可连顿饭儿都没留过那三兄弟！”
小周氏也上前，皮笑肉不笑道，“何止呢！咱们家劳力多，又都是肯干的，这些年家里还是苦哈哈，银钱都哪去了，还不是补贴赵家了！”
赵弘检张口要解释，小周氏道，“赵秀才年幼可能记不大清了，当初赵叔父办丧事，咱家出人不说，正经拿了五两银子出来……”
“胡说！”小周氏正发挥得顺畅，一声呵斥从身后传来，她不满地回头，见是赵家那个老妇，讽刺道，“哟，婶子您回来了？不是才去了娘家？那可是邻县，您这脚程够快啊！”
赵母脸色一僵，本就是躲在家里有意避开这家人，这时也只当没听见这话，只反驳道，“当年先夫过世，桑家来帮忙不错，可哪有拿五两银子？再说桑家也不过普通农家，怎么会舍得随那么多礼？”
“婶子可别是忘了？您忘了不打紧，我娘记着呢！当年这银子还是我爹带着大哥在城里做活挣的，忙了两三个月，都给了你家，回去还瘦了一圈，我娘还心疼好一阵，您倒是上下嘴皮子一碰，当没有这事了！”
苏氏也愤愤道，“还有呢，当初您儿子读书，交了束脩后与我娘哭诉，说是笔墨纸砚都买不起了，我娘心好，咬牙卖了家里的猪，隔天让大哥送了新买的笔墨纸砚过去，那回咱家可足足一年没见着肉味，这您不会也说没有吧？”
“咱家这么多年陆陆续续送过去的笔墨纸砚没有三回也有五回了吧！再说咱家地里产的粮食蔬菜瓜果，有点好东西就给你们送上一回，我也不算到底送多少回了，就说那年荒年，我们家真是勒紧肚皮，省出一袋粮食给你们送去，那时粮食多贵重啊，这救命的事儿婶子不会不记得了吧？”
赵母脸色青红，动了动嘴还没说话，人群里有个婆子叫起来，“这事我记得啊！当年我家小孙子饿得可怜巴巴，老婆子上门求救，见赵家喝的粥米粒厚实，赵娘子还得意说那是他娘家送来的！”
“她娘家送来的？”桑母道，“她娘家要是肯在灾年送粮，当初赵兄弟过世就不会扬言不认这个出嫁女了！”
“哎呦那这桑家对赵家可是救了几条命啊？当年灾年城外野菜根都被挖尽了，他们家还能吃上粥！”
“这样的好亲家咱们怎么就碰不上，人家碰上了还要退亲？”
“你什么身份人家什么身份？人家可是秀才老爷呢！”
这句“秀才老爷”可不见半点尊敬，倒是满满的不屑，赵弘检听了几声议论，脸色又青又白，又见旁边一个年纪略大的文人骂了句中山狼，甩袖走了，心里隐隐觉得不妙，脸色更加难看，看他娘还要争辩，一把拽住，“够了！”
丁氏见此先制住苏氏小周氏，道，“赵婶子赵秀才别恼，我们说这些也不是要赵家还银钱，只是您是秀才老爷，退亲也自有好姻缘，可我们家小妹毕竟是女儿家，今日如果不当着众人面分说清楚，世人只怕都当是她有错，教她日后如何做人……”
赵弘检看那姑娘一直垂着头，想到终究是自己对不起她，心里对桑家刚涌出的两分火气也消了。
那边桑枝拉了拉丁氏，“大嫂……别说了……”