托杰克这几天有点心神不定。他可以确定凡妮有什么地方跟以前不一样了。
老高头装好胳膊之后兴高采烈地过来找他，告诉他自己正在做康复训练。托杰克看到他的肩膀锁骨和肩胛骨已经换成了机械装置，连接着看起来充满了爆炸力量的肩关节和上臂。小臂上的细密机械零件数不胜数，看起来根本就不像是他这个时代的产物。
“马斯基告诉我，说这一台胳膊，比他半年能造出来的那一款精致得多。你知道吗，他给我装手臂的时候，我都得好好盯着他，要不然他偷偷给我换成普通的机械臂，把我的‘高级版’拿去做研究了就不好了。”老高头跟托杰克举着酒瓶，嘴里不断地跑着火车。
凡妮没有跟他们一起庆祝，反而是一个人猫在书房里，谁叫都不答应。托杰克去找她，她反而急了：“你就不能让我安静地做做研究？一定要过来问啊问？”
老高头都惊呆了。这可不是他认识的凡妮。用他的话说，凡妮虽然有点矜持，但是对朋友是很好的。熟了之后就比较玩得开，而且乐于分享。现在的她，好像把自己封闭起来了似的。
托杰克看在眼里，急在心里。他只能悄悄地去打探凡妮到底在做什么。
有一个早晨。天很阴，仿佛随时都会下雨的样子。公牛城地东南角非常潮湿，地上的泥土湿成了淤泥，看起来像是要把人的鞋子都吞没了。
托杰克悄悄跟在凡妮的后头，走进了贸易市场。
一直跟到内圈。
托杰克之前从来没有进入过这里。据说这里头的买卖都是“大罪”的勾当，杀手，战争贩子，病毒专家，在内圈时有出没。托杰克进入内圈之前没忘伪装一番，将自己的头用灰麻布包紧，只留下两只眼睛看路。
凡妮走到一家店门口，在门前石子台阶上停留了一会，往左右看了看，确定没有人跟踪之后，一个闪身进了店里。
从二百米之外的一个石柱子后头，托杰克闪将出来，慢慢地摸到了这家店的门口。他的脚步很轻，还慢慢掏出了shǒu • qiāng。
这是一家很阴暗的小店，店里好像是一群蜡烛一样的光芒，在星星点点的闪动。凡妮的声音从店里传出来，好像是在压着喉咙说话：“我需要到交叉区去？西部交叉区，250生存站再向西走3千米？……不一定？那我冒这么大风险，你就告诉我不一定？”
另一个声音在里头呜呜咽咽的，听不清楚说了一些什么。
凡妮：“哼，说到底你也就是个人口贩子。什么？解除诅咒？我看你是想利用诅咒吧！……不不不，我在视界里头都看见了，北美洲再次被绿植覆盖，生机勃勃，欣欣向荣，并不是你说的什么……”
“核辐射？别扯淡了。”凡妮听上去极不耐烦，“我可不是那些只会刷枪使刀的盲流，那么好骗……我告诉你，我可以……我的发明在你们那里不值一提？我相信如果我到了你们那边，利用你们的资源，一定能研究出让你们大跌眼镜的新科技！”
“5天后？9月9日当天？也就是说，我需要提前赶到那里。我9月8日就会出发……”
一阵脚步声传来，有人从屋子里走到门口来了。托杰克一个闪身，直接跳上了邻座的房屋的屋顶，蜷缩在屋顶的铁丝墙后头。
凡妮从房间内走出来，向左右看了看，然后把外衣的领子拉高，遮住下巴，低着头离开。
托杰克寻思了半晌，闪身离去。
9月8日。夜。
托杰克非常郁闷。他在吃午饭的时候，淡淡地问了一句：“你们最近要出任务了么？”凡妮有一阵没说话。正当托杰克要放弃的时候，凡妮说道：“没有。晚上我会去看看我的表妹欧也妮。”
于是，托杰克再次发挥了他跟梢的能力，这一阵，凡妮和欧也妮正在老葛朗台家的二楼，欧也妮的闺阁里头说话。窗帘拉得死死的，窗户也关得很严。这次托杰克失望了，他什么也没有听到。
片刻之后，一个黑影从欧也妮家的后门闪将出来，骑上摩托车，狂野地奔向公牛城的后门。托杰克二话不说，直接从二楼顺着排水管溜下来，砸碎了老葛朗台停在后院的车窗，跳进车，打着火，一系列动作一气呵成。等到欧也妮从建筑里冲出来呼喊的时候，他已经轰然离去，根本没有听到欧也妮喊了什么。
凡妮的摩托车速度非常快，托杰克开的车是老葛朗台的老爷车，始终被凡妮甩在3公里开外。
她似乎压根就没想停车跟他解释什么：甚至于，她好像是想赶紧把他甩了。
等到闯出了公牛城，又等到托杰克的车子深陷在沙地里，彻底失去凡妮的踪迹，托杰克自己也被十几条枪指住：“你是什么人！跟我们走一趟！”
……………………
“所以，当年凡妮从公牛城出去之后，就甩掉了你……”公牛有些好奇，“她为什么不跟你解释，不告诉你到底查到了什么？”
“这7年来，我日思夜想，虽然没有查明事情的原委，但是有一件事，我想明白了。”