周隆是这么盘算的。
城隍庙布施米粥收买穷人，周隆就用洒金的方式招揽天下英才，穷人与英才相比哪个更能创造价值，当然是后者。
所以这一场的招才宴，周隆办的相当豪华，无论从规模还有规格都不比皇帝宴请大臣的宴席要低，因为后面还有其他世家的支持，在花钱上根本不用顾忌。
效果也确实不错，很轰动，四方才子闻讯纷纷向金陵府涌来，一时间石头城里人头攒动，无论在哪里向人群中一看，全都是各式各样自觉身负倾世之才的青年俊杰。
当然，林子大了什么鸟都有，其中也不乏很多前来蹭吃蹭喝的混混，借着这个由着前来浑水摸鱼，有的更是因此而闹出了大笑话。
其中就有一个出身比较穷酸的秀才，名叫齐朗，是金陵府辖下正节县人士，听说这个消息以后，为了赶上这场从天而降的福利，美美的大吃上一顿，居然饿着肚子赶了两天的路，结果在抵达石头城不足十里的地方，终于是力竭而亡，变成众多冤死鬼当中的一员。
袁战是在齐朗死后不久寻到这里来的，先是帮齐朗超度了鬼魂，又掘地为墓将他葬了，然后摇身一变，变成了齐朗的模样，拿着齐朗随身携带的包裹和文牒朝石头城走来。
来到石头城外，出示文牒，没有受到任何的阻挠就进城了，然后混在人群当中来到周隆府外，在管家下人一脸皮笑肉不笑的假面具下大模大样走了进去。
周隆的府邸很大，占地千顷，府内除了建有各式各样豪华壮丽的房屋，还有高山流水花园，并且全部都在他的府邸范围之内。
招才宴就设在这一片山水之间，既有吃有喝，又有景致可供浏览，酒足饭饱之后随意走动观赏，奢华之处，令人叹为观止。
周家的下人很多，丫鬟美婢来去如云，仆役成群精神抖擞，谦卑周到，举手投足俱显大家风范。
周家人丁兴旺，族人数量众多，男丁女眷像是被安排好一样全都粉墨登场，男的俊朗帅气，女的花枝招展，所过之处均是一道靓丽的风景，令人目不暇接。
这些人流连在宴席之间，专拣达官贵人家的子弟千金招呼迎合，其他像袁战这等看上去就很寒酸的客人，其实根本就没有人答理。
在世家人的眼里，招才宴不过就是个形式，给袁战他们一碗饭吃、一杯酒喝已经非常仁慈了，还真指望他们将来马革裹尸为国家、为世家效力，就算真有这个本事也轮不到他们，世家人才济济，无论多大重大的事情，有他们就足矣了。
袁战来到宴会厅后，专拣靠近中心的席面就座，然后抄起竹筷旁若无人一般夹着珍馐佳肴不停往嘴里塞，大快朵颐。
他要让所有人看到他穷酸的样子，这样才不会有高手注意到他。…
事实也确实如此，席间虽然有很多跟齐朗一样出身非常贫寒的才子，但碍于面子，生怕太显寒酸了被世家的人耻笑，都是眼馋心急，但却不敢像袁战那样放开情怀大吃大喝，装模作样。
招才宴设的是流水席，只要桌上客人坐满了，就会有管事的吩咐下人们上菜，好吃好喝伺候着，完事儿再请进会客厅，由他们自由交流。
袁战酒足饭饱，放下筷子，伸手摸着肚子，用力打了个饱嗝，自言自语道：“唉，痛快呀，菜好饭好酒更好，真是过瘾，过瘾啊，哈哈哈哈！”
说着起身，就想要离席。