沈之铳再不愿意，也只能接下旨意。严德顺适时道：“沈大人，这可是皇家恩赐啊，悦芷姑娘有太后抚养，必将福泽深厚。”
“公公言重了，臣，感激皇上圣恩。”
下旨之后的第二天，皇上就去了太后宫中：“儿子之前其实有想过这样的方法，只是一开始觉得不可行。但皇额娘疼爱婧柔妹妹，儿子也只好顺从，日后定会择一个好人家让婧柔妹妹风光出嫁。皇额娘可不必担心了，怡贵太妃也已经知道了这个消息，正欢喜着。”
太后喜笑颜开：“如此，将那位沈家大女儿收养之后，再封为公主，便是出身高贵、名正言顺的皇室公主了。阿努瓦部落也不好再说什么。甚好！”
等皇上走了，太后问明竹：“这个主意是皇帝自己的主意？”
“奴婢听闻，前几日皇上去了合贵人的宫中坐了坐，出来之后就下了这道旨意了。”
哦，原来是合贵人。太后心里有了数。
朝歌正在与清常在说话，两人手上忙活着梅花插瓶的事，嘴上轻声细语的聊着，很是温馨。
雁芹在旁边帮着两位主儿收拾剪下来的枝子，宛芹进来奉上热茶水：“两位主儿也歇一歇吧。”
清常在停下手里的动作，把玩着茶盏盖：“姐姐，听说皇上下了旨意，要将前朝沈大人的大女儿沈悦芷归为太后抚养，不久后便要出嫁阿努瓦了。”
朝歌楞了一下，笑了笑没说话，心里却嘀咕了起来：难道皇上听了她那天的话？不过也对，和亲之事总要有人去的，皇上和太后的目的是要保住公主，就算为此牺牲一个其他女人又何妨？
朝歌只能默默替那位悦芷小姐惋惜，希望她嫁过去之后不说平安如意，起码也要健健康康的别出什么大事就好。
......
当天晚上，她正在用晚膳，太后身边的明竹竟然过来了：“奴婢给合贵人请安。”
“姑姑多礼了。宛芹，请姑姑坐。”朝歌颔首。
“太后很喜欢贵人之前送过去的画，明日想请您过去一趟。”
朝歌谦恭道：“多谢姑姑告知，明日我一定过去。”
这天晚上，沈府中气氛并不是很好。沈之铳在自己屋里，与夫人两两相望。夫人眼中已充盈了泪水：“怎么会......我们悦芷正值妙龄，如花似玉的年纪，怎可远嫁到一个边疆部族去。离那么远，我们也帮不上忙，还不是要受苦......”
“这也是没办法的事，我们不舍得她受苦也没办法，这是太后和皇上的意思，怎可违抗。”沈之铳比夫人还要无奈，但君命不可违抗。
此时，悦芷也正在自己屋中。秀美的脸庞上落下两行清泪，她用绣花帕子擦去，深深的叹口气。
没想到，这种事也会轮上她。她不过就是个牺牲品罢了。
只有九岁的小悦时哭喊着闯进悦芷的屋中：“姐姐！我要姐姐——我不要姐姐走，我要姐姐陪我......”