索静君和女孩们指点着她笑，阴灵迦走来跟她说：“你裙上的梅花好老气，我们时兴的是牡丹芍药，下次快换了吧。”说着她拎起红裙展开大团堆绣的牡丹。灵遥才不自馁，娘绣的淡红梅花多美，是她们不懂得欣赏。
她走出去站在走廊中，密密地雨帘溅起泥土的气味，驱走了夏日燥热之气，她盼快点结束回家陪娘。
“阴姑娘为何一个人在这儿？”曹恂的声音忽地到来她旁边。她迟了一下，扭脸冲他笑：“我有时以为你在叫我三姐。”
曹恂也觉出好笑：“我叫你三姐阴三小姐，好像只对你称呼阴姑娘。”他早就瞅见灵遥，特意借口出来向她问候：“和大家去聊聊玩玩吧。”“谢谢想着我。你弟弟也不在？”她说。
他收起笑：“弟弟这几天身体不适，只能在房里休息，我正要看他去。”“我娘也是……”她心里不好受：“我跟你去行么？”“好，弟弟一定很高兴。”他撑起伞，明亮地眼中闪出一丝羡慕。
疾风吹斜雨帘，他的伞为她完全挡住雨。她见自家的几个奴仆匆匆准备马车，他向她解释：“我听说索夫人有恙，你父亲陪她回去。”她没多问，本来就不关心。
走到曹怿房外，里面黑着灯。他轻呼几声“弟弟”，无人应声，于是他进屋点亮烛火，发现屋里竟空无一人。“咦，他去哪儿了？”曹恂疑惑中有点急。她猜道：“说不定去宴席了。”
他们返身出去找他，蓦地风雨中冲出一人，没有打伞踉跄地跑过来，近看是曹怿被淋得湿透。他连咳带喘对她嚷：“你赶快追你家的马车，你娘可能有危险！”
“你说我娘怎么了？”灵遥惊得圆睁双眸。“我猜他们并没有回家。”曹怿使劲摇了摇脑袋，神色苍白严肃：“你的温叔叔应该已经在沙州，我不确定会发生什么！”“弟弟可别吓唬阴姑娘。”曹恂也难以相信，却把弟弟迎到伞下，宁肯换作自己挨淋。
曹怿一直在揣摩送信一事，就在方才推翻了自己此前的分析，他错在把人设想得太好：本以为那日盘查突厥商队的长官，也就是任夫人的弟弟没太为难就放走突厥老人的原因，是碍于杜夫人的情面。其实何尝不是故意布下一个圈套，把温叔叔引到沙州来上钩，再对他和杜夫人进行构陷和污蔑！
他溜出房间，避开大家观察宴席，没看到杜夫人的身影，反而窥到任夫人的弟弟偷摸候在阴家马车旁，更印证了自己的推测，今晚大概就将有所行动……大家族中人人都应是对手，谁不为自己谋利？假如换成是我，我也会选择这样做！他心笑自己幼稚。
“我、我这就追！”想起之前他的提醒，她有八分信了他的话，摆开胳膊就要冒雨跑。没成想曹怿猛然朝她身上歪倒，他病得不轻，又消耗了太多体力脑力，已然站立不住。
曹恂扶住弟弟，摸到他的手和额头都发热，可曹怿仍不停地转着念头：“你爹看到你也许能改变误会……”
曹恂和她搀着曹怿回屋躺下后，自告奋勇说：“阴姑娘我带你去。”他这个规矩听话的好孩子，顾不上向父亲请示便叫来马车，和她一同上车。
曹怿独自躺在黑暗中，兴奋地猜测着事态走向，渐渐在发烧和咳嗽中陷入混沌……
阴绍一行车马的确没有回家，而是往城门驶去，曹恂叫马车远远跟住。灵遥的心在颠晃中七上八下，娘千万不要有事啊！
风雨交加没有停息的迹象，马蹄踩进水洼里噼啪作响，闪电一道接着一道，曹恂看见泪水在她眼中打转，却一滴没掉下来，不知该如何宽慰。他懂得掺入阴家家事不好，会给父亲惹麻烦，不过，此刻有什么比陪伴惶恐无助的她更重要？
大雨一度把前路挡住无法看清，千佛洞上星点的火光指明了方向，那是工匠宿在未完工的洞窟里。这时，阴绍的马车前方停下了。娘在那里么？灵遥霍然跳下车，雨水瞬间浇湿她全身……
杜天漪猝然而尖锐的问题，令温玉成吃惊良久没能回答，最后缓慢问她：“你究竟看到了什么？”
“看来你清楚。”她面孔愈白，凄楚地一笑：“如果你也参与其中，你可以杀了我。”她掏出他赠的匕首，递到他面前。她小小地利用了他，断定他不会伤害自己。
他果然挪开视线，轻推开匕首，面露苦色：“不，恐怕真相不是你看到的那样。阴兄他……有不得已的苦衷”“那他为何不杀我？太卑鄙了！”她听不进他的辩护，愤慨地质问，双手撑着桌边才可立住。
“难道你和他串通起来骗我吗？”她感到一股血涌上来，忍着不吐出来。
一道刺眼地闪电陡然映亮整个房间，紧接着炸响轰隆隆的滚雷，屋门砰地被人撞开，他马上跃至她身侧保护。雷雨太大，加之他太集中精力于她，以至于没能注意外面动静。
门外人影绰绰，为首闯进来的人，是面色铁青的阴绍。果真遭人算计了！温玉成心头一坠……
（本章完）