“大半个时辰不见，足够出城了。”她一语中的，从他一消失就满处找他，直觉使她想到他是去见女子，沙州有哪个姑娘强过自己？他为何偏不喜欢自己？
“多谢你关心，天凉回席上坐吧。”他想尽快甩脱她。她嘲讽道：“堂堂曹大公子有见不得人的事？”“索姑娘，我不是适合的人，没多大野心抱负，只想当个凡夫俗子。”不如趁此明确地回绝，不能让她误会下去，也不让灵遥心忧。
虽然他意在配不上她，但她仍感到自尊受了极大侮辱。“说得轻巧，这由得了你？你父亲不可能放纵你的。”她发泄着恼羞，冲他狠狠挖苦：“你所隐瞒的必然是实现不了的！”
说完她掉头走了，不会就此罢休。过年时得知索夫人要从索家娶儿媳，她赌气说要嫁就嫁妹妹丽君，自己绝不嫁到阴家，她的目标只有曹恂。他被她戳中隐忧，深深地叹了口气。
曹恂清早向母亲宋夫人问安，母子俩得空聊了聊。宋夫人先是疼儿子瘦了，又自豪儿子得到诸多夸赞，接着问他：“听说索家的静君姑娘端酒给你喝？”“娘，您不要多想……”他抓紧纠正。宋夫人说：“叫娘怎么不多想？你也大了，我盼着早点抱上孙子。”
“娘想要什么样的媳妇呢？”他顺势探母亲的口风。“孝顺父母、善良懂礼，重要的是对你好……”宋夫人边想边说，看来还没有确定的人选。他趁热打铁道：“我自己来给爹娘挑个好媳妇，您看好不好？”
“这种大事得跟你爹商量啊。”宋夫人稳妥地说。“娘帮我跟爹说说去，我遇到合适的姑娘就能及时把人家留住了。”他不直接提灵遥，一点点向父母灌输自己的主意。
不料，他和灵遥竟发生了一次吵嘴。他经常劝她多回家，尝试宽容家人、解开心结，大家族里人事复杂，不能以简单地爱憎对待。感情虽是两人之间的，但也很难脱离两个家族。
她一反平时的体贴，完全听不进去，尤其当他说她父亲恐有难处，她激烈地反驳：“你不了解我娘有多不幸、他们有多可恶！”当年和她一同亲见杜夫人的惨况，他何尝不理解她：“灵遥，再听我说几句……”“我不听！”她堵着耳朵跑远了。
他心责太急于求成，冒失地揭开她的伤痛，赶紧追上去哄回她的心。她低头绕开他走，一眼也不瞧他，俨然坚持不搭理他。他又不够伶牙俐齿，被晾在后边干着急，情急中见小沙跑到她脚边，拍手招它过来。
“小沙不许乱跑！”她喝住小沙仍往前走。“小沙乖，我给你捉鱼吃。”他笨拙地引诱它。小沙犹豫一番选择跑向他，她没转头看他和小沙热络，轻跺一下脚走得更快。
他抚弄它的毛说：“快把主人拽回来，咱们一起捉鱼。”小沙真听话，马上蹦跶过去，咬住她的裙角迫得她停步。“讨厌。”小沙老了她不好用力甩开，无奈转身面对他，小脸依然沉着。
他冲上去拉紧她的手：“你看小沙也帮我求情，原谅我吧。”她撅嘴哼出一声，再没推开他：“不要糊弄小沙，快捉鱼去！”他卖力地捞上几条鱼，小鱼给小沙吃，大的她学曹怿的做法熬了鱼汤：“将就喝把，比你弟弟做得差远了。”他在家被仆从伺候不会下厨，也打不好下手，能干的他竟有不行的短处，她终于笑了：“以后气我就饿着你。”
转而她又觉天真，他才饿不着呐，和他不可能过上只有两人的生活，他脱离不开他的家族……看她陷入沉思他没有打扰，尽管这次不慎惹恼她，但他打算继续潜移默化开导她，帮她缩短与家的距离。
索静君和家人乘马车到家庙拜佛，行程很快，她估了估问迎候的沙弥：“骑马往返到不了一个时辰吧？”“是的，骑快马就更省时了。”沙弥答。她又问：“曹大公子来千佛洞吗？”沙弥随口说：“好像常来呢。”