早晨瑾姬进来陪护祖父，夫子道出悲观地现实：“祖父陪不了你多久了。”“您会好的，不能丢下我不管啊！”她立刻眼红抽泣。“我不中用了，趁还有口气，为你找个相伴一辈子的人吧。”夫子拍着她的背，想抓紧为孙女安排好：“子攸善良老实，对你也一心一意，我希望你们……”
“我不想！”乖巧的她自有股倔劲儿，就是看不上他木讷地心意。夫子心疼地说：“心里别再装着那个人，忘了他吧。”“祖父，不要听宋子攸胡说！”她被戳中心事无比羞赧，宁可受骗也不愿祖父知道，而且不等于退而选择宋子攸……
她无论如何听不进去祖父的良苦用心，沉浸在委屈与不甘地泪水中，再抬头时已置身街头，忘记是怎么跑出家门。“哎哟，这不是令狐小姐嘛。”有个人油头滑脑地叫她，她有印象是驿站的小卒……
东安王以崇佛而闻名，千佛洞紧锣密鼓展开大修，灵遥巧遇为自己画天女的年轻画工。“一年多不见阴四小姐，真是长大了。”画工喜悦地看着她。她同样开心：“这段时间你去了哪儿？”“我在不远的瓜州做工，那里有座万佛峡，虽然比千佛洞规模小得多，不过有更多自由画我想画的东西。”画工平易道来。
他们沿着栈道行走交谈，遇到施工不平的地面他扶她一下。除了要和曹恂保密，她对男子向来没什么界防，手也顺便递向他，提起裙角跳过障碍。不料，那双眼睛又在跟踪她，将她的举动转述给另一个人，并歪曲成其他含义广泛散布。
晚间小坐陪母亲妹妹在凉亭纳凉，曹恂听到了恶意地传言。曹怡耳尖嘴快，叽喳跟宋夫人说：“我听了件好笑的事，阴家四姑娘很不检点，和佛窟的一个画工好上了。”“听谁说的？不要抹黑别人，姑娘家说这些多难听！”他掩起吃惊批评妹妹。曹怡嘴一撇：“有人看见他们牵手，丢不丢人？”
怕娘被妹妹误导留下坏印象，他忙着维护灵遥：“她是好姑娘，不了解人家就不要传。”“娘您得评理！”她靠到娘身上撒娇：“我还听说她当年被大夫人赶出家门呢。咱家和她家又不好，替她讲话干嘛？”
“你们俩呀！当哥哥的不让着妹妹，做妹妹的嘴巴太厉害。”宋夫人各打一板：“这件事跟咱们家无关，不能影响你们兄妹友爱。”他想，好在娘没评论灵遥，只是娘不知大有关联，灵遥是她未来的儿媳呀。
之后，曹恂又听见朋友们热议：“你们信不信？清泉妹妹喜欢画工！”“不会吧？清泉妹妹俏丽可爱，我要把她抢回来。”“你们够了！不能谈点正经事么？”他叫停闲话，愈发疑虑：她向来远隔城中是非圈，怎会无端招来非议？难道是有人故意损害她的名声？
不消说灵遥也从小尼姑口中知道了，气得不行：“谁在造谣？我撕了他的嘴！”她跑去千佛洞找画工，提醒他小心谣言，却得悉他已悄悄辞工远走。她懂好心的他是帮自己撇清干系，可对贫寒小民而言，谋得一份活计多么不易，连一点盘缠都没能给他送上。
曹恂和她见面时，她依然气愤难平：“我娘就是被谗言陷害，我恨造谣的人！”“……有机会再见那位画工，我要当面谢他。”他揽她入怀安慰，半天不舍放开：“我怀疑有人想破坏你我。”