一天过去，离自己与曹恂成亲便更近一天。灵遥整理娘穿用过的衣物饰品，日常穿得简单，成婚时不能再将就。她的身材与娘相差无几，从娘那些典雅的衣裙中挑一件就足以做嫁衣。成亲后怎么办呢？先别想远了，等他顺利归来吧，自己也要健康地迎向他。
白天一个乞儿拦下她，递上曹怿的便笺，写着约她见面的时间地点，要她把准备好的东西交给他，这理所应当的架子就是改不了。“阴四小姐不高兴？”乞儿眼神狡慧，从怀中摸出一朵挂着绿叶的红花给她。“哪能不高兴？”她攥着花枝，孩子的好意令她笑了。
曹恂清晨醒时伤口仍然作痛，不过梦中的温情恰似一剂疗伤良药，使他恢复抵御伤痛的气力。他能够与弟兄们连续出动，在后援军队协助下追击敌人。他没忘谢同伴帮助换药，同伴欲语又止：“其实……不是。”郡主交待过，不必说是她亲自包扎。
陪护他半宿，元素璧天未亮便离去，避免生出搅扰，他不知道自己来过也许更好。返至千佛洞，父王派来卫兵正在等候她。没能瞒过父王，她惭愧地哭了，多少包含着不服，见到父王还在哽咽。
东安王不解如何是好，叫来曹敬则苦恼地说：“孩子们的事本王不愿干预。实在没办法呀，等你儿子回来化解郡主的心病吧。”“微臣代犬子谢罪！”曹敬谄媚地下跪，心里则乐开花。一切朝着自己的期望运转，除了执拗的儿子。次子汇报没跟踪到他有女人，那他心里的钉子是什么？
曹怿开始打包行李，书院同窗邀他返京前一聚，和他约灵遥是同一日。虽然这些人对他利处有限，面子还是得给的，他不吝于展示自己比他们出色，被他们羡慕。
东安王为给女儿解闷，召来世家年轻女子们陪郡主游园，阴家灵遥和索丽君去了。那是群臣专为东安王新建的园林，假山绵延，水池开阔，各式绿植花卉团绕，凉风吹动花香鸟语，营造出相异于戈壁的景致。但在灵遥看来，不及宕泉河与月牙泉天然的美。
元素璧心念曹恂热情不高，依然待大家亲和，每个人都要说到话。“阴四姑娘的名字我记住了。灵遥。”她不可能熟记全部，仅有印象某次宴席上索静君与灵遥冲突。见灵遥透彻地眸子注视自己，她觉得这个疏远的姑娘生得很美，美得清而不艳。曹恂那夜的剖白忽而在她脑中重现，她没法不想那个“灵儿”，不由几次看向灵遥。
“你看郡主怪怪的，她看你也这样。”索丽君开玩笑。灵遥望着郡主，对曹恂挂念更甚，对婚事忧心不减。
曹恂这一天巡查很久，不肯听劝多休息，想尽早找到袭击的人，救出被劫的小兵。戈壁老百姓受过曹公子的好，纷纷提供线索。他怀疑是此前抢劫的强盗，不断加速追赶。终于发现那几个小兵被丢在一处土丘边，只受点轻伤，小兵自述被蒙面盗匪蒙住脸，什么都不清楚。
他推断对方目的在于挑衅与刺探，大部队来了就撤，丢下小兵是为拖住追兵。他想起那双潜在树林里的深眸，不想后背猛地阵痛，不禁伏倒在马背上。大家再不答应追，就地安营休整。
他以为灵遥又一次走入梦里。然而一夜伤痛沉沉，好像被卷入一团漆黑中，丝毫没梦到她。
曹怿摇晃着来自西域的玻璃酒杯，感到聚会相当无聊。同学们遗憾曹恂等人在戈壁，没能凑齐全体，共同举杯祝他们得胜；有人说没来的还有清泉妹妹，一齐长大的少女们相继出嫁，她也不远了吧。唉，年华易逝，过去的时光多美妙。
曹怿哼出口气，过去的时光是自己与灵遥，哥哥掺进来之前确实挺不错。那边的同学拍着宋子攸的背，劝他从瑾姬的阴影里走出，过去的时光是瑾姬，他时刻可能洒泪。
后来，众人轮番向曹怿敬酒，聊得尽是仕途必定一帆风顺、高升后别忘老同学一类的套路，他几乎不停杯地喝，真的有些飘飘然了，可惜少了女人陪酒。