说完积压许久的话，他畅快多了，父亲指望不了，希望争得母亲哪怕一点同情：“我和她情投意合几年，她为我付出很多，我不能让她继续等下去，求您和父亲祝福我们。”
“是谁家姑娘？”儿子连串的坦白令宋夫人不暇消受。他坚定信念道：“阴家的小女儿灵遥。”“阴家？这怎么行？”宋夫人合不上嘴：“那姑娘是庶女。”两家的矛盾、以及她的身份，都说中他顾虑的障碍，他的背掀起撕痛……
曹敬则叫人催儿子出门，仆人入报阴绍来访。两人私交极少，阴绍主动登门为何事？姑且接见一下。阴绍愁闷地进屋，落座片时不及正题，像是有话说不出。“阴兄是贵客，弟可有效劳之处？”曹敬则颇有不耐。
阴绍支吾道：“确有一件事……需要和你相商。”“直说就是。”曹敬则揣摩着涉及哪件公事，尽管自己在东安王前风头已压过他，但还不必太驳面子。
阴绍清下嗓子说：“是关于你我两家结亲的事……”他没征得索夫人容许，放下阴家应有的高傲，低声下气求助于狡诈的曹敬则，全是为了重病的女儿。
结亲？曹敬则登时盘算：他想给儿子娶自家的曹怡？庶子可配不上女儿，女婿得在各大世家嫡子中挑；抑或促成他的小女儿嫁给曹怿？也不行，曹怿有本事娶京城世家女。“阴兄的意思我没太领悟。”他假作听不懂。
阴绍无奈摇首，把话挑明：“老曹你还不了解吗？你家曹恂对我女儿灵遥有情，两个孩子不在一起怕是不成！”
刺耳的笑声打断阴绍的话语，曹敬则认为他在说疯话，竟妄想高攀儿子，完全不信儿子看上一个毫无可取的姑娘：“阴兄糊涂了！我只当没听到。”“我没胡说，你问问孩子就明白了。”阴绍很急，即使利益做一些让步，也要争取说服他。
“老爷，出事了……”刚派去的仆人慌忙跑回来：“大公子背上伤口迸裂，流了很多血！”
曹恂这几日连遇打击，又在母亲处受阻，一下子急火攻心、牵动伤口，鲜血染渗透白色袍服。他强忍不言，然而侍女和母亲看到大受惊吓，一个个不是尖叫就是哭泣。他被众人扶上床俯下，见父亲焦急赶来，一同进来的人还有阴叔叔！
“老爷，恂儿是被女人祸害的。”宋夫人向曹敬则哭涕：“他非要娶阴家的庶女！”曹敬则本就因儿子不能侍奉郡主而懊恼，这下阴绍的话得到印证，使他恼上加怒。他狠瞪妻子：“恂儿犯病说的东西也当真？”接着冷觑阴绍逐客：“阴兄，抱歉慢走不送！”
曹恂看出父亲要全盘否认，放声说出来：“我确实想娶灵遥，绝不对她负心！”既是对父亲、也是对阴叔叔表态。被“请”出门外的阴绍愁眉稍展，这一趟没白来，至少证实这孩子是可信的。
曹敬则如火上浇油，挥臂就要打儿子，被宋夫人拼命拦住。曹恂仍企图向父母讲些道理，不料失血过多，意识变得模糊，只听父亲高声嚷着“不行”……
曹家的fēng • bō在城内风一样地传播。元素璧为见曹恂费了不少心思，结果侍女急报他突发身体不适爽约。她取消外出，心悬他的伤势。新的传言接续到来：他在家中力争，执意要娶阴家四女儿。
她像被扇了一巴掌，他有多讨厌自己？她遏住哭意、百般难受。不过，他不肯吐露的心上人终于浮出水面，居然是她注意而又忽略的少女。此刻她并不憎恶他和阴家姑娘，想象着他们有很多故事……
灵遥正在静静喝药，从不露面的索夫人忽然闯入，劈头向她问罪：“自小你便给阴家抹黑，现在学你娘不顾羞耻私通曹家老大，咱家名誉被你败干净了！”她对灵遥成见过深，且好与曹家攀比高下，得悉丈夫折尊去曹府求亲当然火冒三丈。
灵遥没停下喝药，也没尖锐回嘴，跟她斗气不值得，暗想她因何获知这段感情……随她吵吧，以后自己和曹恂再无瓜葛了。
索夫人对她的表现十分来气：“别仗着生病我就不罚你，看你有几成装的！”“您说完就请回吧。”灵遥若无其事地顶她。
正此关头，阴绍回家听说夫人去女儿那里发火，立即赶向小院劝架。“有其父必有其女。”索夫人见到他气上加气：“向曹家低头你都做得出！为个庶女至于赔上脸面吗？”她太在意这些虚荣，情绪格外激动。“罢了罢了，我有错。”阴绍软言劝夫人，在她的骂声中把她请离小院。
灵遥听出一点端倪，问安萝：“出了什么事？”“老爷上曹府为小姐你求亲……”安萝忙说给她刚听到的消息：“还有曹大公子流血晕倒了！”灵遥搁下药碗，病得下陷的眸子凝滞半晌，没再过问一句。安萝心里起急，小姐真沉得住气。
曹恂的伤情并不简单，经大夫查验，致他受伤的箭上恐涂有毒汁，阻止伤口愈合，引发皮肉溃烂。他之前疏于治疗，必须刮掉一大片烂肉，虽然用麻药缓痛，醒来的曹恂还是又昏过去。
宋夫人哭了一天，儿子一阵一阵念着：“父亲母亲、灵遥……”“老爷怎么办呐？”她哭问丈夫：“我看是拗不过他。”曹敬则声色俱厉道：“他要害死咱们全家！”
（本章完）