营地上新出生一个婴儿，依习俗大夫人应祝福每一个孩子，灵遥送去礼物。“愿大夫人早生儿子，将来当大家的首领。”年轻的母亲让她抱孩子，她小心捧着柔软的婴儿，充满新鲜，家里的侄儿这样小时她可没抱过。
回去时，她看见可贺敦的亲信从对面走来，不想搭话借夜色拐到旁边帐篷的背面，听到有人小声对话，她觉得耳熟循声多走几步，竟见默铎伊兰在此密会。
伊兰披着银狐皮斗篷，身子向他倾斜，幽声说：“默铎哥哥，你还记得答应过你我一辈子相守吗？”“那是几岁过家家说的，当不得真了。”他略有感慨。“我当真的，怎么办？”伊兰语气很可怜。多听不宜，灵遥马上抽身，却踩到地上砾石发出声响。
“谁！”他严厉一喝，脚步跟来。空地上她无处可躲，只好装作若无其事转回身。
伊兰跟上来看清是她，立刻尖叫着扑进他怀里。他脖子向后稍仰似是不大情愿，有点烦心冲灵遥嚷：“你为何偷看！”“我没有。”她的否认欠缺说服力，他俩所在位置偏僻，不易被人发现，偏偏被她撞见。
“三岁小孩都不信！”他一边质疑她，一边轻轻把伊兰从怀中推离。“你们慢慢聊。”她懒得多说，有多快走多快，他跟哪个女人好都无所谓。
次日雍珠问灵遥：“听说昨晚你捉住他俩，打了她两巴掌？”“这你也信？”她感到可笑。“我的奴婢从她的奴仆那里听来的。”雍珠道：“她对可贺敦哭得可难过了。”灵遥嗅到谣言的味道，不如向默铎说明白。
于是，她在默铎骑马出营前截住他：“如果你想娶伊兰，我不反对，封她为大夫人我也支持！”“我很忙，没空听你胡言乱语。”他心不在此：“我的时间加起来只够你亲我一口。”他指向脸颊。可气他在马上她够不到来打，挥臂凭空扇了两下。
他连着多日没回营，隆冬之后、万物复苏，各方开始进入拓充实力的角逐。灵遥也关心他的动向，对回营送信的士兵多加问询，想从中听到沙州。
伊兰一直伴在可贺敦左右，亲似母女，某日忽然对灵遥说：“我可以和大夫人同住两日么？”“欢迎啊。”她没有拒绝：“只怕可贺敦舍不得你。”可贺敦笑说：“你把伊兰照顾好才行。”“没安好心吧。”燕哥私下嘀咕。
到灵遥住处伊兰便送上礼物道歉：“之前我做得不对，令你不高兴。”“哪有的事？”她不是客套：“你有情他有意的话，我绝不阻拦。”她太诚恳反像是假话，伊兰接着道歉，啰嗦几次她才安抚下来。
这幅示弱的模样使灵遥留心相待，伊兰三句不离默铎，无非是种种亲密往事，燕哥雍珠听了会点起妒火的。譬如他俩三四岁起就在一起玩耍嬉戏，弱小的她总是被他保护不受欺负，他去当质子前两人不舍地哭闹，他逃回来被命令娶于阗公主时大吵要见她……
谈到夜深，她们并肩躺着。“想不到默铎曾有可爱之处。”灵遥摇头困了。“他还不被你们理解。”伊兰惋惜：“我的未婚夫长得很像他……”她发觉灵遥已睡着，果真不嫉妒自己和默铎的关系？
灵遥早起梳洗，铜镜照出身后的伊兰，拿过她手中的梳子：“我为你梳头好吗？”“好，有劳。”灵遥盯着镜中的她。她捧起灵遥长长的秀发梳理，把长发勒得紧紧的，挽出漂亮发髻：“我的手会重一些。”
白天和夫人们陪可贺敦时，伊兰好似随便摸索颈间，蓦地轻呼：“我的挂坠不见了！”大家帮她在桌榻地面翻找，半晌也没找到。伊兰连说“这块玉坠是娘留给我的唯一信物。”别人说“要不去大夫人那里找？”“大夫人不介意吧？”
“是这件么？”旁观的灵遥伸出手，掌心放有一块玉坠，笑问伊兰：“不慎落在我的妆盒里了？”玉坠压在其他饰物之下，若非自己眼尖拾到，等别人找见就不好说清了。燕哥不给面子地说：“想栽赃么？”伊兰表情略僵，道谢接过，灵遥希望自己想多了。
自此灵遥仍与伊兰一同起居，友好相处，但是凡事更多心眼。伊兰托她收起银鼠皮斗篷，她先打开看是否有损坏；外出时增派人手看护伊兰，防止她跌撞磕碰。“默铎回来我便让他娶你。”她再次提撮合。伊兰羞得不住摆手：“你对我这样好，我怎能……”
灵遥听闻沙州又将派来使团谈判，武力占优方可利于谈判，曹恂能否使沙州军队更强大？比起这些，伊兰的琐事无足轻重。
天暖商队恢复来营地买卖，她巧遇去年收留曹恂的商队，为表谢意买了一些货物。而后，她徘徊到水边拿出埙来吹，绵长一曲，泛起无尽思念。
“我劳累归来，你却不知在为谁吹埙。”默铎突然穿过树丛走来，一身风霜。伊兰紧跟着他，为他脱下斗篷。“你并没叫人提前报信。”灵遥觉出他在找茬。虽然她新梳的发髻很美，但他转向伊兰：“她天天到营外等我。”“我可以让出大夫人……”她想过说过多少遍了。
“把你手里东西交给我。”他要求道。她忙把埙背到身后：“我怎么了？”“交给我！”他记得上次她与商队之间的嫌疑，似乎与埙声有关。她认为不可理喻，夺路而走。他伸臂挡住，她旋即绕向另一侧，伊兰冷不防抬起腿绊她。
她跑得太快刹不住，不仅自己朝前扑倒，还连带伊兰仰面跌倒。手中的埙飞出去摔碎了，她心疼地叫了声，被默铎一把推开，压在她身下的伊兰头磕在地上晕过去了。“你想干什么？”他大声斥责她，抱起伊兰跑去救治。
灵遥被关进帐篷，握着破碎的埙，一再避免招惹是非，结果还是被设计当上恶人，外面传得沸沸扬扬。席律来看她：“伊兰醒了，没有大碍。”她轻蔑地一哼，这不是显然吗？
“三王子心情不太好。”他小心说：“大夫人最好向他和可贺敦认个错。”他不便明说：默铎此次外出并不顺利，缺乏根基的他尚难获得支持，承受不小的压力，因而没能收敛火气。
“我没犯错，为什么认错？”这番话拗不过她：“干脆废掉我的大夫人、赶我走好了！”难道他们听不明白？她倍加苦恼，求而不得。
伊兰早就醒来，为了让默铎陪自己更久，多闭了一会儿眼睛。“默铎哥哥我还好。”她体贴地对他说：“倒是你，有心事，太辛苦。”
“确实累了，我坐一坐。”他合上双眼，静坐良久，整理过去几天的得失。睁眼时，见她满怀情意望着自己，两相对比，她让人舒服多了。其实，他清楚她向来并非外表般单纯，也想到她不像无辜被灵遥推倒。
他关了灵遥几日，尽管天天抽空陪伊兰颇惬意，但灵遥既没认错、也不自我辩护的姿态令他不快。陆续接到三位夫人替她求情，又听席律无意说出那天她的气话后，他忍不住走入她的帐篷。她在盘坐调息，很会打发时间。
“你盼着我废掉你的大夫人是吧？”他笑着气她：“在没有行夫妻之实前，我不会放你走！”她不吭声，用眼神表明嫌憎。他使力扯开她的衣襟：“要不趁现在……”她竟未立即闪躲，他乘机欺近。说时迟那时快，她猛挥手掌，锋利的指甲在他脸上划出几道血痕。武功虽不及他，她可以巧斗。
接下来他露出shā • rén一般的表情，摸了把脸见到血，却没动手报复她。王子破相比打斗更严重，他铁青着脸坐下，冲她指指伤口。她犹疑一下，用手帕蘸水为他擦脸。两人不说话倒互有默契，他龇牙皱眉嫌她下手重了，她瞪着他轻轻点去血迹。
之后他拉起她一同出帐篷，她赶紧把手抽出来，他的手又搭上她的肩，让营地众人纷纷看到。他们居然如此“和好”，谁也不再提其中过节。席律和三位夫人大为开心，最不痛快的是伊兰，以为差不多夺回他的心，孰料他又回转。
她继续卧床“养伤”，他依然来看她。“默铎哥哥我是不是该回去了？”她含泪问。“你把这里当做另一个家吧，待多久随你。”他宽慰她，好像又给了她希望。
灵遥也几多失望，到底怎样他才会赶走自己？“你每天看我心烦，长期多伤身呐！对不对？”她向他晓之以理。“对！”他很认同：“我可以用你锻炼我的耐性。”
对他而言，废了灵遥娶伊兰再简单不过，然而他与可贺敦均有衡量。伊兰背后的力量是他更关注的，她母亲去世后父亲再娶、子女众多，若非舅舅是可汗，她并不太受重视，娶她当大夫人可否值得？而且，他不确定自己有多喜爱伊兰，就像不确定有多嫌弃眼前的灵遥……
（本章完）