这时，村人敲起手鼓，鼓点明快而有节奏。“跳支舞吧。”默铎搂过她的腰。她未及出声拒绝，已被他一把抱起，飞快转了几圈，她双脚荡起，感到快要飞起来。
然后，他放下了她，自然地踩着鼓点，耸动肩膀、摆起胳膊，动作苍劲利落。她不知他有善舞的一面，当他和着鼓点朝自己移近时，她不由自主轻点脚尖，从他身前闪躲错开。如是几次，仿佛配合他的舞姿。
她不想跟他跳舞，忆着自己与曹恂笨拙地起舞，幸福又扎心。挪步欲逃，他随意地几个转身、几下击掌，把她旋绕在身周，自带一种蛊惑，令她脚步纠缠其中。
鼓点越来越快，她的脚步步伐乱了，在接连密集的旋转中失衡地跌向他。他顺势兜住她，重重亲上她胭脂晕染开的脸颊。她脑子里是深情的曹恂、席上的众人，竟没立刻躲闪，旁人看上去两人如胶似漆。
“姑娘她不舒服！”婆婆大声制止他，他扶稳了灵遥。“三王子和夫人跳得精彩！”村长鼓掌。“多听话就对了。”他将她的长辫绕至胸前。她难看地对婆婆笑了一下，昔日和曹恂共舞变作莫大的鞭笞，他们一定十分轻视自己，到了沙州有更多难堪在等着……
她处于纷惶的愧责中，看不见也听不到。多亏婆婆把她拽走，劝慰她一晚，她时断时续听进一些：我们帮不了你多少，但我们一直支持你……三王子对你坏，我诅咒他；若对你变好，你也不要憋在过去……
次日告辞，默铎谢绝村长奉上的贡品，并赐给村子一笔财物，意在收买人心。灵遥换了一条干净旧裙，是和亲时从沙州带的少有几样东西。
婆婆主动叫默铎：“三王子，你敢承诺对姑娘好么？”“怎么不敢！”默铎未被惹怒，右手扣在胸口上，看似郑重地转向灵遥：“我向婆婆、向苍天许诺，你接受吗？”
诧异自灵遥脸庞一闪而过，顿时堆满厌憎：“不要！”她扭身逃难般冲向坐骑，终究停下来，在上马前向婆婆村长挥手道别……
（本章完）