阴绍带他们进入西侧偏院，天漪和女儿的旧居。青翠草木映进灵遥眼帘，传来芬芳气味，是娘带自己栽种的。秋千依旧悬在树间，随风轻摆；石桌石凳仍在，堆着几片落叶。一切仿佛往昔模样，虽然陈旧却有清扫的痕迹，又似乎全变了样。
“这院落很妙，戈壁上从来见不到。”默铎口中称赞，胡服的他气质毫不粗犷，甚至有几分斯文，置身此处竟不突兀。她心想不要多看他，转向曾经的屋舍。此时无风，她却看见屋门向里轻合一下。
她立刻过去，抓住门环向外拉，里面有一股力量居然与她对抗。一拉一拽来回，她的力量占了上风，随着门被打开，屋里有个人被拉出来。“小姐”安萝向大家抬起绿眼睛：“我只是来收拾……”她偷着翻墙进来，即便小姐不理自己，也要为小姐收拾好。
灵遥抱住她，再也装不了冷漠，安萝大哭起来。“你是胡人？”默铎好奇地问，安萝呜呜地应着。“父女、主仆相聚不易，我们就住这里吧。”他随意地改变：“麻烦阴大人了。”
“不”父女俩居然齐声阻止。阴绍是盼女儿留下，却担待不起突厥人。而灵遥接受不了与默铎同住偏院，她和娘的乐园不容外人侵占，更何况是可恶的他！“鄙宅太寒酸，条件不及驿馆。”阴绍推脱。“没关系。”默铎愈加坚持。
阴家那群无良家眷都出来见客，灵遥料到他们一点没变，一个个眼神猥闪，一边看默铎有多蛮夷，一边看她有多惨淡。不过，她回以大方地目光，看着侧夫人和哥哥们的落魄。
“四姑”侄儿长乐躲在嫡母索丽君身边，想上前却不敢，她发现索丽君的神情竟跟那两位侧夫人相仿。“想不想我？”她回家以来终露笑容，可是没什么能给孩子的。
“小伙子习武吗？”默铎弯下腰，朝他伸出手：“送你这个玩。”他手中是一把小巧的匕首，她不免一愣，他怎么和自己想到一起？长乐兴奋地跑过来，又怕生地看向她。
“收下吧。”她点点头。长乐从他手里拿过匕首，圆脸笑开花：“谢谢姑父！”她的笑意登时僵住，众人都很惊讶，没人教孩子这样称呼他。默铎笑了两声，索丽君拽走长乐，捏疼了胳膊孩子哇哇地哭。
“小孩子乱说的。”她小声向默铎纠正。“应当称我为你的主人。”他说：“你想抬高自己的地位么？”与其做他的奴仆，她更讨厌被视作他的女人。
东安王晚上宴请默铎，灵遥着实没有穿得体面的衣裙，向他保证阴家会为自己置备，才拖到下次再去。全家围坐的家宴，除了阴绍和长乐没人愿理她。“四姑戈壁好玩吗？”长乐被索丽君堵住嘴。“阿遥多吃些家乡菜。”阴绍不停叫仆人给她加菜。她没吃几口：“我想进书房。”
阴绍知道她想看天漪的画像，便领她去了书房，为她掀开精心维护的画像。她伸出手指触到画像边缘，仿佛儿时贴着娘的肌肤……
“不管你肯不肯听，爹爹要说对不起天漪和你，言语不足以表达！”阴绍在她身后激动地说。她说不出原谅，与画中的娘对视：“娘，我挺好的……”她调整着语气：“我在突厥过得惯了，只是不能经常看您，您不必挂怀。”
“有什么苦都跟爹爹说吧。”阴绍边听边落泪，女儿向他转身：“书房里有关于突厥的书吗？”“我不记得有。”他费劲想着：“这能对你有帮助吗？”她状若思索：“或许能解开娘的疑团。”娘一家与突厥的关联，府中难道一丝线索也没留下？
默铎酒宴后谢绝东安王挽留，返回阴府偏院。灵遥与安萝如同迎敌，紧绷地站在院子里。“给你打扫好房间了，在这边。”她领他到自己的卧房，不能让他占据娘的。
“好小啊。”他进屋便倒在床上，拉着要走的她：“你不陪我？”“快睡。”她把他轻推回去，口吻像娘对不肯睡的自己说话。床被散着浆洗过的味道，好闻舒适，很快把他裹入睡意中。
灵遥蜷到娘的床上，抱着娘盖过的被，成年累月的紧张疲累在消融。安萝坐在床边，轻枕在她身上：“好希望小姐永远留下来……不，我们一起去姑苏。”
对于曹恂与曹怿，这是一个不眠而心悸的夜：她回来了，我能为她做什么……
（本章完）