走了大概3个小时，罗罡抬头看看星空中明亮的北斗星，这时北斗星的勺柄正好指向正南方向，说道“看来这是我们今年上半年最后一次执行任务啦，炎热的夏季马上就要来了，魔鬼般的罗布泊也要关门闭户喽一段时间了！”
罗罡，1918年生，太原人。早年间在太原盛庆祥大铺做驼官，也叫驼把头，主要负责带领驼队，在恶劣环境的张库大商道上往返，类似于旅游团的向导，或是海盗船的领航员。罗罡18岁就第一次驼队从太原城出发，经大同城、集宁路、商都、翻阅大青山阴山山脉，穿越东西苏尼特旗，穿越浑善达克沙漠边缘，到达库伦（今蒙古国首都-乌兰巴托），最后在穿越西伯利亚草原到达恰克图（今俄罗斯布里亚特共和国乌兰乌德）。在沙漠戈壁、草原沼泽怎么辨别方向，预测天气，寻找水源食物，罗罡最拿手不过了。
正在罗罡看着北斗星，想起年轻时候带领驼队穿行欧亚大陆传奇经历，仿佛又从40岁回到了18岁少年的感觉。
突然，“班长，走了走这么久，按我们平时的时间计算，我们大概离那块盐碱地不远了。”驼队中间位置的阿布拉麦麦提说道。
罗罡回过神来，掏出上衣口袋里的怀表，看了一下。
“咦？怎么才10:42？不是刚刚太阳落山都10点多了吗？难道我们走了这么久，才半小时？”罗罡心里纳闷。
他抬起头又看看星空，不对啊，月亮都走了大半，现在应该是凌晨1点多啊！怎么会这样？
“刘喜来、阿布拉麦麦提，你们看看自己手表，现在几点了？”罗罡大声喊道。声音明显比刚刚大了好几个等级的分贝，却没有一点慌张。
“10:42！”刘喜来、阿布拉麦麦提异口同声的回答道。
“呃…不对，不是10：42班长！我的表好像停了。”刘喜来焦急的喊道。
“报告，我的表也停了！”阿布拉麦麦提也喊道！
罗罡这时候掏出自己的表，又自信看了看，才发现时针指在10，分针指在42，而秒针则指向7，而且还在不停的6-8之间摆动。刚刚第一次看表的时候只是大概看了一眼，而忽略了秒针的摆动。
“难道是遇到强磁场了？”罗罡心里想着，顺手从左胸口前的口袋里掏出一个火柴盒大小的牛皮盒子，用小心的动作从牛皮盒中抽出一个军绿色的铁盒指南针，仔细看了起来，原来指南针也好像坏了一样在里面飞速旋转，看样子真的是受到了强磁场的干扰。
此时罗罡也顾不了那么多了，他知道，只有先找到罗布泊水域，再按既定路线沿着岸边的盐碱地，回到米兰农场这个最近的补给点，才是当务之急。于是继续跟着北斗星的指引，领着大家和驼队在寂静的夜里赶路。
仿佛刚刚过了半个钟，骑在骆驼上的众人便听到沙沙作响，从沙山那边吹来的了一阵阵清爽的凉风，就像下完雨的清晨，那风里夹杂着一丝潮湿水汽，又带着一股鲜草和泥土的芬芳。这阵阵凉风一下子吹去了众人的困意和燥热，让人享受的不想停下来。
“小伙这们，我们离罗布泊越来越近了！”罗罡扭过头朝驼队上的众人大声说道。
“班长，我小时候总听家里大人说这海子里有神明，从来都不让我们下水去，或者是喝这里的水。还说这是上天的神，为了怜悯这茫茫大漠戈壁滩上的各种动物和鸟类，为他们特意准备的一个驿站，供它们觅食、栖息、迁徙。”
“这是真的吗！”阿布拉麦麦提神秘兮兮的问罗罡。
罗罡沉默了许久，掏出一只哈德门点燃，吧嗒吧嗒的狠抽了几口，缓缓的说道“或许，上天真的有好生之德吧！但是这几年，这几千里宽一眼望不到边的海子，每年都缩小好几里地，就连我们一会走的路线，原来都在3米多深的水下呢，现在已然成了皲裂成一大块一大块的盐碱地。黄豆大小白花花、黄灿灿的盐粒都是最好的证明！”
“或许，这片海子存在的时间太久了，上天要收回它，把盐碱和荒芜留给这里做纪念吧！”
罗罡眼里含着泪，不再做声。他想起1950年，刚过而立之年的自己，被组织作为先遣队员，派到xīn • jiāng来勘察当地百姓的真实生活情况，并为百姓提供诸多帮助。那时候的罗布泊还是中国最大的内陆湖，彼时的罗布泊烟波浩渺，到处都是水，岸上都是芦苇，鱼鹰、大雁、野鸭到处飞，时不时还有一些xīn • jiāng野驴、领养、野马来河边饮水。天气好的时候水天一彩色，看不到边际，大朵大朵的白云就像洁白的棉花一样飘在水面上。
原来沙漠地区周围有一些湖泊和河流，汇聚成这沙漠戈壁滩里一处百十来里的海子，后来孔雀河等连接这些水域的河流不断改道、干枯。同时沙漠面积扩大，湖泊逐渐干涸，沙漠地区降水较少，湖泊得不到水补充，蒸发量大，罗布泊水岸线向内缩回近1-2公里，海子的水大量蒸发，含盐量逐渐增大，干涸后的地方就形成了盐碱地。那一片片因为干涸而形成的盐碱，白花花的远看如雪花。如今罗布泊还在不停的干枯、缩小，往日一望无际的海子也不复存在了。
“班长，班长，你快看，我们到海子边了！”张喜来欣喜的大喊道。
这时被张喜来这一声大呼，罗罡一下子从恍惚的回忆中回过神来，这是罗罡、张喜来、阿布拉麦麦提和其他几名小战士，一行人骑着骆驼，正站在一座近百米高的沙山的山脊上。众人放眼望去，沙山东北方出现了一片深蓝色的水域，最远处的水面与漆黑的夜空融为了一体。水域里稀稀疏疏的分布着数以万计的芦苇丛，高高低低，随着水面掠过的一阵阵风，不规律的摆动，莎莎的作响，仿佛一个个鬼魅站立在水面，摆着手魅惑人走进这水里。
回过神的罗罡，整理整理心绪，示意大家加快速度向岸边进发。不一会儿，驼队便来到岸边，当众人细看水面时，不禁激出一身冷汗。