被没有受到邀请的儒安自然有靠近圣湖的办法，但他并没有来得及施行——手持长矛的神殿守卫分开人群，来到他们面前，恭恭敬敬地邀请他们上树。
默影的双唇在紧张和惊讶中抿成一条直线。这或许是陷阱，或许别有目的……可他们不能拒绝。
爬上一棵高耸入云的树并不是那么容易。默影知道，从前，在沙地人和棘人还不是死仇的时候，他们曾经造出过一种能够快速上下的机器……可那些东西，都早已被棘人摒弃。
她一路想着许多东西，爬到树顶时已经气喘吁吁，要很努力让能让自己的呼吸不那么粗重，定下神来观察四周。
圣湖边，除了他们这十几人之外，只有长老和神树的守卫，再没有别的客人。
大长老博希盘腿坐在圣湖边。他很老了，老得能坐下就不会站着，可他抬头仰视他们，那平静的眼神却仍让默影觉得自己不过是个被大人俯视的小女孩儿。
儒安却在看另一位长老。她站在稍远的地方，被两个守卫“保护”着，愧疚地朝他轻轻摇头。
她没有成功。
儒安的心沉下去，却也并不怎么意外。
他们的行动因为祭祀的提前而仓促许多，被发现也是难免。但如果博希还愿意交谈，那么情况或许还不算太糟……
“我看过了你们想要修改的符文。”大长老终于开口，声音苍老而低沉，“你们到底想要证明什么呢，儒安？我们今天所得到的一切，是我们的祖先用鲜血和生命换来的……你想证明他们是错的吗？”
“……并不是。”儒安回答，“我知道那时我们的祖先面临着怎样的危机，也知道看着亲人死去时心中会燃起怎样的仇恨。我不能质疑他们的选择和牺牲，因为是那些让我们得以生存……可是已经过去三百多年了，我们真的有必要依然用血和仇恨来浇灌一棵神树，让它一年年变得更加贪婪和凶戾吗？你……真的没有做过噩梦吗？”
梦见血如瀑布般从神树的树顶倾泻而下，梦见整个世界，无论屏障内外，最终变成一片毫无生机的血海。
“你梦见过。”
在大长老长久的沉默中他终于确定，并为之长长地吐了一口气。
他梦见过同样的情景，他得到过同样的警告。所以……他们才能活着站在这里。