多尔·布雷坦纳，蓝山边缘，姹紫嫣红的百花环绕之中，一处环境清幽的山洞。
“雏菊，密探回报说，前往诺城支援威戈佛特兹大师的两百个孩子，全部牺牲。”一身白衣的菲拉凡德芮·艾恩·菲达尔站在一个女人的下手处，英俊而高贵的脸上浮现一抹悲伤的笑容，“连弗琳雅在内的五名术士，都没能回来。”
精灵术士法兰茜斯卡·芬达贝凝视着良久没有回应的千里镜，美丽的蓝眼睛闪烁着泪光。
“他们的尸体被永恒之火的大主教塞勒斯下令挂在广场上示众、以悼念在冲突之中牺牲的数百名神殿守卫。”他语气哽咽，充满苦涩，
“但事实上，一群猎魔人杀死了大部分神殿守卫。”
“这笔账却被全部算在了死掉的孩子们身上，大主教就同发了失心疯一般，半点没怪罪猎魔人。”
“现在，这场的冲突已经传遍了整个北境。”
“北方的国王们，都知道有个极端的反人类组织叫做松鼠党。”
飘逸而柔顺的白发下，男人那双眸子质问地看向女人，“为什么跟威戈佛特兹之前承诺的完全不一样？”
他抓紧了皮革手套，指节泛白。
“难道那位阁下在用我们的血脉、精灵的未来，开一个玩笑？”
精灵女术士消瘦的香肩颤抖了一下，纤纤十指继续摩挲着千里镜的水晶，看着半空中那水蓝色的光幕凝聚又消散。
循环往复。
轻声解释，
“威戈佛特兹已经联系不上了。”
一滴晶莹泪珠滑落眼眶，为那逝去的同胞而流。
“他是什么意思，利用完我们就弃之不顾，把孩子们当成牺牲品？”
菲拉凡尔德黑色的眸子中射出骇人的怒火，嗓音阴沉得像是树叶剐蹭湿冷的地面。
“威戈佛特兹出卖了我们？”
法兰茜丝卡摇头，“他没理由背叛，我们都站在尼弗迦德那边。一定是有别的原因。”
“比孩子们的性命更加重要？”
“我会跟他要个交代。过一段时间，我会继续联系他，再托点别的人。”
“他无视孩子们的安危，我们还要继续为他招惹整个北境、四处煽风点火吗？”过去精灵王国的国王凝视着她清秀绝伦的侧脸，希望得到一个否定的答案。
“接下来的行动不是为了威戈佛特兹，而是为了未来，为了让后代子孙拥有一块真正的栖身之地。不再躲在贫瘠的山区里饿一顿饱一顿。”法兰茜斯卡伸出修长白皙如艺术品的右手，一只阿波罗蝴蝶飞进洞口，落上她的丝绒袖口，小白花似的翅膀开开合合。
“我们已经和恩希尔陛下达成了协议。”
“战争即将开启。”
“既然永恒之火的人类正式撕破脸皮。”
“既然猎魔人手上沾满孩子们的鲜血。”
“那么，我们也该同等报复人类！”
她冷静地下了命令，
“让伊森格林·法欧提亚纳，带领一旅，去布洛克莱昂森林之外，配合树精，袭击人类。若是情况危急，艾思娜女士会为他们提供庇护。”
“爱佛琳、托露薇尔、肯萨法带领一旅在亚甸和科德温的蓝山边缘拉拢当地饱受歧视的矮人、半身人、精灵、混血儿，进行军事骚扰活动。”
“这么做真的值得吗？”菲拉凡德芮问，“他们中大多数都会死。也许固守蓝山能活更久？”
“龟缩一隅难逃消亡的厄运，精灵必须走出去，至少收回百花谷。我们必须作战，扰乱人类的王国，阻止他们的备战行为。这是与恩希尔的协议，我们无法违抗。抱歉，菲拉凡尔德。”
男人朝她深鞠一躬。
“我原谅你，艾尼德，但我不知道牺牲的孩子们是否原谅你。”
……
斯提加城堡。
悬崖之上的狂风从窗户处涌入。
书架上数不胜数的书籍发出轻微的磕碰声。
兹——
丽塔·尼德看着那口大水缸边千里镜里一闪而逝的魔法灵光，柳眉微蹙，
这已经是她第十次注意到魔力波动。
心头诧异不已。
究竟是谁在孜孜不倦地联系那个死鬼——威戈佛特兹？
蔚蓝眸子中闪过一丝异彩，每每想到那位术士兄弟会里的高层，南北双方炙手可热的大人物。
就这么无声无息地死在罗伊手中，湮灭为宇宙尘埃。
她都感到一阵难以置信，命运无常。
若不是罗伊将她带到这座城堡，让她亲眼见到威戈形影不离的、重伤垂死的助手莉迪亚。
她还以为是玩笑话。
而今天以前，她从不知道，魅力四射，天赋异禀，深受同僚们爱戴和信任的威戈佛特兹，不止是一个折磨无辜者的变态——实验室里摆满残酷的刑具、注射器、特殊的电椅，埋着几十具骸骨。
更早就与南方沆瀣一气，背叛了北方术士兄弟会！
简直是个法师中的败类！
“啧啧…不愧为巫师会的六位成员之一。威戈佛特兹这一屋子藏书，种类齐全，价值不菲，数量相当于班·阿德的五分之一都，堪称一个小型的魔法学院。”
一个披着宽松油腻的法师长袍，留犀利地中海发型的男人捧着一本厚厚的大部头，尖嘴猴腮的脸上咧出兴奋而猥琐的笑意，“尤其是这本早已绝版的《自然魔法与奥秘》，等我研究透了，炼金水平必定更上一层楼。可惜，他最宝贵的东西应该都随身携带在空间戒指中，一同被湮灭了吧。”
那双芝麻粒似的小眼睛转了转，略微有些遗憾，涉及到威戈最伟大的古老血脉提取的文献资料，早让珊瑚收了起来。
列为禁典。
“但这个城堡相当不错，位于艾宾荒无人烟的石湖，地点隐秘，够大，实验仪器齐全，都是上等货，宝石、珍稀的魔法素材足够用上几十年。丽塔女士，要不咱们干脆把实验室从诺城搬过来算了？”
“用不着搬，”珊瑚摇头，“从今天开始，斯提加城堡将和神殿岛底部、九之谷湖底一同列为猎魔人兄弟会的避难所。”
“好主意，”卡尔克斯坦随意掀开大部头书一页，一目十行看过去，貌似不经意地问，
“那位莉迪亚，你究竟打算如何处置？”
珊瑚抿着嘴唇迟疑片刻。
她没想到罗伊会留下这个烫手的山芋。
“莉迪亚还不到五十岁，不过是一个迷茫的、被那个阴谋家洗脑的小丫头，我会让她迷途知返。”
……
朝霞将天边染成一片温暖的红色，微风吹得庭院角落的柳树万千丝绦曼妙舞动，宛如披着轻纱的美人。
一场有惊无险的劫难之后，高文之家短暂地恢复了一片热火朝天的景象。
明亮的炼金室内，维姬搂着怀里大包小包的药剂瓶、满脸不舍地端详着炼金桌上的捣药杵、量杯、加热器。
“我的宝贝，装不下了，呜呜…”