一路上，他们遇到了不少对自己敬畏有加的路人。
一年多以前那场诺维格瑞之战，传遍整个北境，而且越传越玄乎，什么以一敌百，十人杀穿千人的神殿守卫，委实让猎魔人的凶名更上一层楼。
威慑力十足。
没谁再敢对着他们骂骂咧咧，或者指桑骂槐地讽刺，这自然不是什么糟糕的现象，猎魔人乐得自在。
……
“我们要去艾尔兰德。”罗伊越出人群简单地解释，目光扫过要塞附近的烂泥地面，那凌乱不止是脚印，还有一大片未被掩盖的打斗痕迹，以及弥散在空气中的淡淡血腥味儿。
昨夜的一场暴雨，也没能洗刷掉这些痕迹。
而极其擅长于察言观色的中士松了口气，非但没有多问，反而猜到了猎魔人的疑惑，
“诸位大师也看出问题了吧，昨晚要塞遭到了袭击，若不是我们及时带着援兵赶来，这里已经变成一片废墟。”中士体贴地解答。
他现在是真不敢招惹这二十多个猎魔人。
要塞的士兵总共不过两百人，战斗力再强也比不过那群虔诚的永恒之火守卫，他自然不想触猎魔人的霉头，惹火烧身。
“谁敢袭击科德温的岗哨？”格里姆骑士从人群中越出，在凯尔莫罕住了一年多，他也与世隔绝的信息不通。“尼弗迦德不是已经和北方签订和平协议？”
“尼弗迦德当然不敢光明正大撕毁协议，所以是他们背地里资助的，那群可恶的森林匪党！”
中士吐了口唾沫，看着骑士那暗金的甲胄和满头金发，搞不懂怎么会和猎魔人厮混在一起，
“Scoiatael！”他用充满厌恨的奇怪语调念出来，身后那群全副武装的科德温士兵，闻声眼中放出憎凶光。
罗伊和同伴们交换了个眼神，“这是松鼠党的意思？”
“没错，阁下，这是他们对自己的称呼。有人说，因为他们的皮帽或者腰间装饰着松鼠尾巴，还有人说，他们住在森林里，吃的只有坚果。当然他们不只有精灵，还有混血、半身人、矮人，但凡憎恨人类的家伙都被他们拉拢了去。”
“我听过传闻，诸位曾经在诺城杀过这么一群的反人类的极端武装组织。”他满脸钦佩的说，“也算干了件大快人心的好事，可惜杀的太少了。”
“怎么说？”瑟瑞特双手环胸问。
“如今那群暴徒瘟疫一般从诺维格瑞扩张到更北边的科德温。确切地说，是整个北境。”
“布鲁格、凯拉克，维登附近，布洛克莱昂森林边缘，亚甸、科德温、泰莫利亚、瑞达利亚，丧心病狂地袭击一切人类的队伍，商队，军队，还有过路的流浪者。”
“而在科德温，他们就像野火和蝗虫群一样，以突击组的形势四处乱窜，所过之处鸡犬不留，比拦路抢劫的强盗更加残忍，他们不要钱，只要人类流血，下地狱。喊着什么‘人类的统治已经结束，是时候恢复旧的秩序，把人类赶回海里去’的口号。这座桥头堡就是一个典型的牺牲品。”
猎魔人们闻言俱是脸色肃然。
曾经在他们手下土鸡瓦狗般的松鼠党，已然发展到令四大王国忌惮的程度。
这不是什么好消息。
诺城的冲突过后，松鼠党与猎魔人变成了死敌关系。
“阁下，按照你的说法，过桥往南去艾尔兰德的路程不太平？”维瑟米尔看向庭院中，几具盖着白布的尸体，正散发出腐臭。
“对诸位大师而言，应该不成问题，再多松鼠党都不够你们杀的。”中士恭维了一句，又看了看那群孩子，话锋一转。“可你们带了这么多‘孩子’，务必要多加小心。”
他让过了身体，冲麾下士兵们使了个眼神。
猎魔人眼前，被马蹄践踏得满是痕迹的老旧破桥变成了一片坦途。
十二位年轻的猎魔人言非但不惧，反而双目放光。
他们已经受够了在凯尔莫罕整天的切磋、训练，急需实战来检验自己训练的成果。
松鼠党，完美无缺的练手目标！
“对了，不久前有一支车队过桥，往南边而去，应该和诸位顺路。天色将黑，”他婉转地开口送客，
“那支车队势必会停下来暂做休整。诸位，不妨跟上去，互相照应。”
从科德温，到艾尔兰德。
被松鼠党袭击的堡垒。
一段尘封的记忆从罗伊脑海中浮现，他不由略微激动起来。
“那还等什么？”