“这种说法把线索全部掐断了…”雷索说，“我暂时同意奥克斯的分析，凶手跟威士肖早有交集，想要扒出什么秘密，所以熟人作案的可能性很大。”
“奥克斯，坎蒂拉，再仔细想想，现场有没有遗漏的可疑线索，那栋房屋附近是否存在目击者？”
坎蒂拉看了眼奥克斯，她在调查方面并没有独特的天赋。
而奥克斯面露不悦，瞪眼道，“现场我找了两遍，绝无遗漏！不信自己去检查。至于目击者，”奥克斯失望地说，“威士肖家方圆一里荒无人烟，再远就是通往奥森弗特的大路，车马出没频繁，干扰性极大。”
“照这么看，目前没有更好的选择，咱们就先从威士肖的熟人开始调查。”雷索做出了决定，“莱纳斯教授，你认为如何？”
“也只能如此。”学者茫然道，“虽然我很欣赏威士肖，但他在我手下不到一年，我对他的了解，仅限于家庭和亲友关系。他除了寡居在郊外的母亲，并没有别的亲人。”
“在学院里的关系我倒是清楚，交集比较多的…首先要数宿舍室友、生态园另一位助手，本…”
莱纳斯依次罗列道，“然后是自然历史系的同学。但我不认为学生们会做出这种令人发指的暴行。”
“审问的工作交给我们就行…”雷索笃定地说，“向猎魔人撒谎是门技术活儿，尤其对书呆子而言…您只需要找个时间把学生召集起来，我们绝不会冤枉无辜者，同样，不会放过任何一个凶手！”
莱纳斯·皮特颔首，但今天时间已晚，只能明天的工作日再行动。
“教授，除了学院内部，学院岛外，奥森弗特镇内，您的助手跟谁接触比较多？”罗伊多嘴了一句，他觉得没那么简单，凶手估计不在学生里。
学者揉了揉有些发胀的脑袋，“威士肖一直负责采购生态园里濒危动物们的食物，要说打交道，也就牛堡集市里卖鱼卖肉的小贩，跟他聊得最多。这孩子很老实，每笔采购花了多少钱，在哪家交易，都详实记载在账本上。我这取给诸位。”
拿到账本，众人又讨论了一阵，定好明日计划，就回到教授安排的宿舍休息。
…
莱纳斯·皮特独留下了罗伊，一同进入珍稀动物园，因为之前有言在先，他要替恢复原形的歌尔芬做个体检。
“要不解决您学生的案子，再忙这事儿？我不着急。”罗伊观察着对方憔悴的神色，柔声道。
“放心，工作和生活我分得清！”莱纳斯闻言重重揉了揉发酸的脸颊，振奋精神。
“那就有劳您了。”
罗伊在动物园里挥汗如雨苦练数小时剑术和射弩，深夜终于来临，歌尔芬·半鱼人在一阵升腾的烟雾中变回本体，一头牛犊子大小，棕黄身躯，灰黑色翅膀，眼神乌黑灵动的幼年狮鹫。
相比于一个月前，它又长大了一些，隐隐有了一丝顶级捕食者的威势。
“罗伊大师，请把它抱到手术台上摁住，但别太用力伤着它。”
珍稀动物园，明亮的魔法灯下，一双消瘦苍白的手掌在时子般柔软的身体上一阵摸索，时而掀开长喙检查舌头，时而拉伸弯钩似的爪子，时而检查脖子间的鬃毛和两只翅膀。
尽管有主人看顾，狮鹫的高傲还是让它委屈得低声叫唤。
“好了，歌尔芬，耐心点，检查完就有营养均衡的大餐！”
“吼啊——”
半小时后。
“嗯，七个月左右，发育正常…罗伊大师，小家伙很健康，连只寄生虫和跳蚤都找不到，看得出你没亏待过它。”莱纳斯将手从歌尔芬毛茸茸的爪子上收回，摘下手套，眼神柔和了许多，越发肯定对方是志同道合的动物保护主义者，
“但每个月记得给它修理一下指甲…歌尔芬长期处于变形状态，没有足够时间寻找硬物磨砺爪子，指甲可能会反向生长弄伤自己。每日的运动量也不达标。”
“您知道的，带着它经过闹市，必须做点伪装。”罗伊解释了一句，接着摇摇头，“但的确是我的疏忽，”
他深深拥抱了一下手术台上毛茸茸的身体，“我保证以后会注意这些情况！”
莱纳斯这才点头，“如果没问题，接下来几天歌尔芬就住在动物园里，进一步做运动、飞行、捕猎测试、顺便，我会为它定制食谱。”
“那就麻烦您了。”罗伊给了歌尔芬一个随时联系的眼神，又犹豫地问道，“莱纳斯先生，我一直很好奇，您有没有尝试过骑乘布莱克或者切尔茜？”
猎魔人暗金的瞳孔带着一丝憧憬，“坐在它们背上，翱翔天际——”
“我明白你的意思…”莱纳斯·皮特无奈地摇摇头，“正常情况，十个月的狮鹫已经能够负担一个人的重量，驮着人飞行。很可惜，一来我有恐高症，二来，狮鹫这种高傲的生物，不允许任何东西骑在身上，我要强行逼迫，它们会很委屈、愤怒。”
十个月，那不久了。
“您放心，歌尔芬很乖很听话，没那么大的脾气，骑在它背上反而是一种最好的亲近方式，”罗伊摸了摸了歌尔芬的脑袋，冲它温柔一笑，“我说的对吗？”
“吼啊？”