入夏,是大观园风景最好的时候。
楚然也已经习惯了园子里的生活。
贾宝玉说是奉娘娘的旨意在园子里读书，可又哪里读什么正经书了。写诗作画他到是有些长才，偏都跟科举没啥关系,哪都不挨着。小姑娘们起诗社游湖画景的到是老有他。便是没了诅咒,他那性子是成了型的。虽说有袭人和宝钗劝着，偶尔也能看几眼大学中庸了,但更喜欢的显然还是吃喝玩乐。出去上族学之后,认识了外面的人，对家里的姑娘们也没那么多的牵挂了，也开始常往外面跑。
还老拿北静王当幌子,动不动就是去北静王府了,要么就是北静王找的。横竖这么一说，贾母也好，贾政也好,都不能说什么了。
他不整天在园子里厮混了，楚然到是能多跟着姐妹们一起玩儿。就是偶尔对上几句诗，靠着林妹妹的老底子，也不掉链子。因着她泡的茶好，点心也好吃,还不怕胖，姑娘们也很乐意跟她一起研究研究食谱，改良一些小食点心。跟做实验一样,反正是一阵有钱有闲的富家小姐,读书写字是消遣,吃喝当然也是消遣。谁有了好主意，得了好东西，必是要开了一席,看看家里谁有空，大家一起尝尝，乐乐。谁要是做得错了，弄出来奇奇怪怪的味道了，说笑两句，挤兑两句，打打闹闹的，谁也不真的往心里去。
楚然收获还是很大的，最起码的，这些个大小姐们，审美那真是杠杠地。把些点心样子，真的做成了画儿。
“跟姐妹们商量个事儿呗？”
这天，又是一起在秋爽斋宝钗处小聚闲聊，讨论着花样子，楚然看屋里就三春和宝钗，没别人了，才说了话。
“妹妹怎么还客气起来？要什么就说呗，难不成我们能办的还不给你办吗？”宝钗笑着应。
“到不是什么要紧的事。就是有一个给姐妹们挣一点私房钱的买卖，不知道大家有没有举趣？”
“什么？姐姐这么高洁个人儿，怎么也沾上一身铜臭了？”惜春皱着眉。
“这可不是糊涂话吗？你每日吃穿用度，身边那么些人伺候，都是喝风活着不成？你想想，若是没子月例，没了丫鬟婆子，你要怎么办？”老说自己孤魂野鬼的，可没有这个家，你是能种地还是能砍柴？啥叫不知人间疾苦，这便是了。
“那又如何，大不了剪了头发做姑子去。”冷心冷情的人，出家便是她能想到的最理想的归宿了。
可她怎么就不想想，“做姑子就不用吃穿了吗？那寺里的姑子便真的能超然物外了？你们家里有铁槛寺，有馒头庵，也供着着和尚姑子的，我问姑娘一句，倘若无人奉养的时候，要怎么样呢？”
“死了还干净些。”
“是啊。死了好啊。死了就都干净了。可真能舍得死的，毕竟是少数。多数的人还是觉着好死不如赖活着的。四妹妹无牵无挂，能死了干净，别的姐姐妹妹们可愿意？反正我是舍不下这花花世界的。便是父母俱亡，我也想着，他们地下有知，也不希望我早早的去陪他们。还有老太太疼我，我也是万万舍不下她老人家的。虽说如今在府里，万事不愁。有舅舅可以依靠，还是想着，手里能松快点儿，四时八节准备礼物，也不用那么紧张了不是。”
惜春哪能听不出来，楚然骂她无情无义。她也确实冷心冷情。东府里那些腌臜事她心里有数儿，不回去，是不想脏了自己。在西府里，又不是她的家。娘没了，爹不管，跟没了也差不多。向来是在意的就是自己的清白名声。被楚然这么说，当场就气哭了，可别人说她，她都能骂回去。就是林姐姐说她，她反驳不了。因为不管怎么说，东府也好，西府也好，还是贾府，她也还是贾家的姑娘。她爹再不管，人总活着呢，她若真有事，那败家哥哥嫂嫂为了名声也不能完全不管她。可林姐姐才是真的寄居亲戚家里，父母双亡，兄弟姐妹俱无，真正的无依无靠。这么一比，可不是比她境遇还不如吗？
“哎呀，林姐姐，瞧你一张利嘴，把四妹妹都给说哭了。她平日里老爱些佛经道经的，也就是那么随口一说，哪里就当真了。四妹妹也是，可不许老把这些话挂嘴上，什么死呀活得，咱们清清白白的人，干什么死了干净？林姐姐有什么好主意，快些说。我是不嫌弃银子多的，一个月挣十万两才好。过年的时候给老爷太太送金山。”探春出来打圆场。
“是了是了，我也是那大俗人，再是嫌弃银子多的。林妹妹这样人儿都看得上的生意，想来是差不了的。”宝钗也跟着笑，惜春说铜臭，她心里当然是不高兴的，薛家还是皇商呢。这会儿到是比以前对楚然多了两分喜欢，以前只觉得她清高不合群，现在到是看着亲切多了。
迎春原本是事不关己高高挂起，吵不吵闹不闹的都跟她没关系，一心看她的花样子，这会儿到是不能不说话了，“妹妹说的到底是什么？”
楚然这才顺势的把话兜回来，“前几日忠顺亲王府里办荷花宴，给我也下了帖子，我不是不方便去嘛。就让林嬷嬷送了些点心过去充数，就是前些日子咱们刚刚做出来的山水画的点心盒子。说是王妃们还算喜欢，觉着新奇。昨日怡忠亲王府的门人过来说，想在饽饽铺子里加上这一样，专往各大贵人府里送。人家也说了不占咱们的便宜，咱们用方子入股，给三成的分子。时常给送些亲花样儿去就成的。我是想着，想些新样子，也不耽误咱们什么，只当日常的消遣了。那饽饽能卖几个银子去？还只是三成，想着也没多少，一个月几两银子的事儿，也没好意思大张旗鼓的说。就咱们姐妹几个，只当挣几个零花儿了……”
这算是把为啥只找了姐妹几个，没跟府里说，也没带李纨的事儿给解释了。李纨人家是真不缺钱，月例银子跟老太太一样的二十两，还有自己的田产铺子，一年几百两的进项，花销都是公里的，只进不出，有钱的很呢。
至于凤姐，那就更不用了，人家管家太太，能看上她们这些散碎银子嘛。
这么一说，几个姑娘也都觉得合理。
只宝钗心里清楚，这可不是一个月几两的买卖，她家就是皇商，还能不知道，富贵人家的钱最好赚嘛。特别是还背靠着怡忠亲王府，那就是坐着数钱的买卖。几两？几百两几千两都不算什么的。
不过她也只在心里想想，并没有说出来。
“要不要叫上宝玉？”迎春头脑简单，还想着他宝贝弟弟呢。
“别别别，他院子里那些个，姐姐又不是不知道。算上他，咱们啥也做不了了。到时候说不得还得被太太骂。就是咱们要做，可千万不能说出去，谁都不能说。哪怕挣了银子，你去偷着补贴谁，也别说出去。姐姐千万记着。谁都不能说，你身边的人也别说。”楚然还得吓唬她，就怕这二木头好不容易帮她挣点儿体己，再便宜了她身边那些吸血的。
“是啊，二姐姐，千万别说出去。咱们也不经手，就把方子给林姐姐，挣了钱也让林姐姐帮忙存着，用的时候再取。你也该为自己打算打算了，等将来成了亲，有向个体己，手也轻快些，日子也好过。还能总指望着跟在家里一样，万事不管的，就有人给你张罗吗？”探春就是个操心的命。前些日子凤姐养病，李纨说是带着几个姑娘学管家，实际也就是她跟着管了。迎春惜春就是俩摆设。
二木头现在没有以前那么木了，只是太怂了，她想硬起来，都不会。耳根子还软，别人说什么她都觉得对。但她绝对不傻，也知道探春说的是为她打算的，是好心，只点头，说记下了。她都十六了，还没有定亲呢，自己心里哪里一点儿也没想呢。
“是是是，妹妹这话很对。只咱们姐妹知道就好了。再不能说给别人知道。传出去，与咱们的名声也不好。”宝钗又强调了一遍。
楚然看大家都没异议了，才又道：“那就这么说定了。我让人去回话。以后咱们按月给方子，一个月两份。月底我给大家报账，银子我让人找稳妥的钱庄存上，姐妹们什么时候用银子了，去支就行，咱们都不经手，不防害什么。”
那就没什么了。都觉得只是几两银子的事儿，没啥大不了的。
到是每月两份饽饽花样子，跟作业似的，成了必要完成的任务，到是有点儿压力了。本来还在研究花样子和打络子呢，也都收起来了，立马开始琢磨点心样子。
说到底还都是一群十四五岁的小姑娘，哪能没点儿孩子气了。
到是楚然，因着探春提了一嘴迎春的亲事，想起来中山狼，二木头再木，再是可怜之人必有可恨之处，再是提不起来，可她又没做坏事，又没招谁惹谁，无辜的花朵一样的姑娘，总不能眼看着火坑还让她往里跳吧？
就在跟凤姐闲聊的时候问了一句。凤姐儿身体养好了，又开始风风火火的管家，每日忙得一阵风似的，到是没以前那么高的心气儿了。贾琏添了那样儿的病症，她背地里跟平儿一起都不知道哭了多少场了，越发觉得儿子没指望。再大的心气儿也提不起来了。那事还不能让任何知道，贾琏因着这个，见她都矮三分。更不敢出去瞎混，也没本钱混了。两口子在家里用小葫芦水调养着，不知道多精心。这些日子才见了些起色，她那心情也好此了。也才有心情得闲了到园子里逛逛。
楚然问了，她就叹气。“妹妹这是听说了云丫头定亲的消息才想到咱们二姑娘的吧？要说，我跟她哥哥也不是那坏心烂肠的，到底是亲妹妹，还能不管她？你哥哥在外面，也没少留心。可咱这是在家里说，就二姑娘那个性子，高门大户的，她摆弄不了。小门小户的，跟咱家门不当户不对，老爷太太必是不同意的。可不是要难死个人了嘛。真要是不管她，只冲着那高门大户攀高亲去，看着吧，还不定怎么搓磨她呢。”
这话还真是，楚然想想，也觉得挺愁。以前看书，都说迎春是没人管的，最后五千两银子卖给中山狼被虐待死。可那会儿她都多大了？还有多大的挑捡余地？贾家就是为了元春的脸面，也不可能把一个姑娘留到十七八岁上还不定亲吧。要是说高不成低不就，一直没挑上合适的，也能说得通的。至于有些人说想把她送给宫去做媵妾帮元春固宠，那才是纯扯淡呢。就二木头那性子，送她进宫？贾家人再蠢也没蠢到那份儿上去。
“史姑娘定亲了吗？”
这个还真没听说。
“定了。定了个姓卫的，我也没细问是哪一家。如今正在家里备嫁学规矩呢。我还以为你听说了。那怎么突然提起二丫头的亲事了？是谁说什么了吗？”
“是我家嬷嬷近来老在我耳朵边儿念叨，谁家的闺女提前两年就备嫁，谁家的闺女家里给准备多少抬嫁妆的。得了什么好东西也老念叨我不让用，让留着。哎哟，我这耳朵都快听斜了，脑子也被她影响，今儿姐妹们一起玩儿，这不就想起来了嘛。就问问二嫂子呗，反正这话是不能问大舅母的吧。”楚然随口找了个理由。
林嬷嬷近来也确实，动不动就念叨。再有半年，她孝期就满二十七个月，该出孝了。除服之后就是十五岁生日，及笄之年，再不定亲就要成老姑娘，她可不是着急嘛。明示暗示的恨不能自己跑去找贾母，让赶紧给个准信儿去。
她当然不急了，出了孝，贾家三事两事了也就开始走下坡路了。国孝家孝事儿多了去。她离自由也不远了。再说了，她急也没用啊。贾宝玉是死活不能嫁的，肖先生没来，她当然谁也不能嫁。就是为了林妹妹本人，定亲了倒是行，那也只能是帮着考察考察，万成成亲了她还没走，才是麻烦事儿呢。
凤姐却觉得林嬷嬷想的没毛病，“家有一老如有一宝。嬷嬷是积古的老人，一辈子的见识总错不了。妹妹也别全不听。不过……我问你一句，你给我个准话儿，真不乐意宝兄弟吗？不是我卖花夸花香，宝兄弟怜香惜玉的，原也不是大事，再是找不到这么知道疼人的。妹妹到底怎么想的？我在老太太那里也好说话呀……”
老太太如今虽说看着还是更乐意两个玉儿在一块儿，但她看着，没以前那么热心了。林妹妹这边儿，又躲着，看着一点那个意思都没有。太太那里一直是一个心思，万万不乐意林妹妹的。她心里也画得魂儿呢。又欠着林妹妹老大的人情，不知道怎么还。
楚然就看傻子一样看凤姐，“二嫂子这可真是亲姐姐亲嫂子才能这么夸了。我也不怕你怨怪了，只问二嫂子一句，他除了怜香惜玉，还有啥？能顶门立户的过日子不？我一个无父无母的孤女，又没有嫂子这个本事，难不成还得让我支撑家门？就是嫂子这样的能为，外面的事不也是琏二哥哥支应吗？说句不好听的，等将来……他还能指着哥哥嫂子养活一辈子？分出去了，他怎么活着？我也不求能当诰命，凤冠霞帔的，总不能靠着当嫁妆过活，养活一大家子比主子还能摆谱的奴才吧？哪怕是种地扛活呢，我也找个能撑起家门的。便是找不到，我自己一个家，告着父母留给我的体已，不能活吗？为什么要拖着个大包袱活着？就算是太太再厉害，能算计个爵位来，她也有长子嫡孙的，能落到二爷头上去？我是傻了，奔着他？”
话说到这个份儿上，凤姐哪里还在意楚然多嫌弃宝玉。她这会儿满脑子都是，哥哥能养活弟弟一辈子吗？老太太不在的时候，大房二房还能不分家吗？分家了，自家的琏二跟宝玉可是堂兄弟，更没有堂哥养活堂弟一辈子的。还有，爵位的事儿。楚然的话，对她无疑是当头一棒，以前她只想着，靠着娘娘，说不定以后家里恩荫个爵位，那也降不到别人身上，必是宝玉的。不影响自家的爵位。可现在再想，是啊。二房可是有长子嫡孙的，兰儿也长成了。便是有爵位，也该是长子嫡孙的，长幼有序不能乱，难不成珠大哥就不是娘娘的嫡亲哥哥了？那太太要想给宝玉算计个爵位，不就只能是自家的？自家现在可没儿子呢……环儿又是庶子……
越想越觉得，这种可能太大了。要是为了宝玉的，老太太那里必是一千一万个愿意。
不行，不行。得赶紧回家，跟琏二商量商量，俩们两口子这不是让人家当傻子使唤呢吗？再一想，楚然刚刚说的，难不成还让她当嫁妆养活一家子的话。可不正是说出了她现在的情况吗？前儿才当了金项圈，当了三百两给家里使。可不正是养活了一家子比主子谱儿还大的奴才吗？那怡红院里一窝子的祖宗，败谁的家呢？
“你的意思我明白了，以后在老太太跟前，好歹不会给你说漏了。院子里还有事儿，我先走了。”凤姐说完，急匆匆的走了。
楚然不管她，兀自悠闲的钓鱼。
贾府这辆破车呀，也是够够的，矬子里面拔大个儿，要不是怕他们以后粘上自己，何苦费这么些力气非得把琏二和凤姐两口子拉□□呢？还不是因为拉拔别人没用嘛。还是那句话，这世道，外面没个男人办事，女人待在深宅大院里，天大的能耐也是白扯。可贾家这些个爷们儿，有一个算一个，都是个什么成色？东府里那爷几个就是往死了作的。西府里，贾赦，完蛋到顶了都。贾政？心到是挺高，能力没有。最主要的，这俩都是真无情。再往一下，贾宝玉，不通俗物。贾环，让赵姨娘教废了，也让王夫人有意的养废了，让他当家，那必是奔着贾蓉的方向奔跑。贾琮，一个毫无存在感的人物，还老家跟贾环一起玩儿。这些个，怎么提拔他们？提起来，还不知道什么样儿。把拉个遍，也就是贾琏，除了色字头上一把刀，能力他有，同情心他也有，对下面的弟弟妹妹，并不是完全没有心。
还有一个贪财的毛病。他贪钱，是为出去色。没有色的本钱了，或者说不敢去色了，家再败了，没有给他贪的地方了，有底线的人总比卖儿卖女的强。
将来真到了贾府里败落的那一天，府里的姑娘们，无辜的下人们，罪不至死的贾琮贾环那样的，能指着谁？林妹妹这身份在这里呢，打断骨头连着筋的，能眼看着不管？管？怎么管？只有贾琏管，才天经地义。若是以前的凤姐，还有可能见死不救，如今，打击了几次，应该不会了。