青水山稍远,马车走了半个时辰之后，总算抵达青水山山麓。
剩下的路便要自己走了，苏禧方才在马车上看了一眼，这座山不高,便是爬到山顶也用不了多久。她的体力好,走了半个时辰之后依旧面色如常,而苏凌蓉和苏凌芸就不像她这般轻松了,俩人累得面色酡红，气喘吁吁,一个扶着另一个,艰难地爬到了山顶。
远远瞧见有一座竹制的小屋，屋前一片竹林,简单地围了一圈篱笆,院里种着几块菜地，这谷桐先生倒像是过着“采菊东篱下,悠然见南山”的生活。苏禧三人走到门前，门前站着一位穿青色贴里的小童，她问道：“谷桐先生可是住在此处？”
小童道：“正是,几位姑娘找我家先生何事？”
苏禧便把自己的来意说了，那小童想必见多了这种事，习以为常地说去通传。苏禧叫住他，把姬先生写的拜帖从荷包里拿出来,“请把这个拿给谷先生。”
苏凌蓉和苏凌芸也让丫鬟掏了出来。
小童这才认真看了苏禧一眼,道：“三位姑娘请稍等，我这就进去。”
过不多久，小童去而复返，将苏禧、苏凌蓉和苏凌芸请入一旁的偏室,道：“我家先生正在接见客人，三位姑娘先在这儿等会。”
小童奉上茶水。苏禧做在竹制藤面藤面交椅上，耐心地等了起来。两刻钟后，苏凌蓉和苏凌芸都有些坐不住了，小童只说谷桐先生在待客，这客要待到什么时候，该不会要她们在这儿等一天吧？
又过了两刻钟，苏凌蓉问小童道：“谷先生何时会见我们？”
小童道：“先生的客人尚未离开。”
这就是要继续等的意思。
苏凌蓉面色不大好看。好在苏禧听说谷桐先生“脾性古怪”时便做足了心理准备，这会儿虽然有些着急，但还是可以等下去的。
过了一会儿，小童端着一个竹盘放到八仙桌上，上面摆着几张宣纸和一支笔。小童拿出一张纸铺在桌上，对苏凌芸道：“请姑娘把手放在纸上。”
苏凌芸不解，“这是什么意思？”
小童没多解释，只说是谷桐先生的意思。苏凌芸一听是谷先生的吩咐，便二话不说把手放了上去，只见小童持着毛笔，绕着苏凌芸的手型临摹了一圈。然后是苏凌蓉和苏禧，小童依次临摹了三人的手型，将画有手型的纸放回竹盘，又端着退了出去。
苏凌芸问道：“姬先生说得不错，这谷先生真古怪，他为何要画咱们的手？”
苏禧也不大懂，所以没有接话。
苏凌蓉道：“许是故弄玄虚。”她对这位谷先生不大认可，之所以跟着一块来，不过是为了跟苏禧较劲儿罢了。凭什么只能苏禧见谷先生？她倒要看看这谷先生是何方神圣。
不多时，童子回来对苏凌蓉和苏凌芸道：“谷先生说两位姑娘可以回去了。”然后走到苏禧跟前，道：“苏姑娘请跟我来。”
苏禧愣了愣，微微有些诧异，没想到谷桐先生连面都不见，就筛掉了两个人。
苏凌蓉睁圆了眼睛，拦在小童面前：“这是为何？谷先生为何只见她，不见我们？”
小童看了苏凌蓉一眼，实言道：“先生说两位姑娘手指不够纤长，不适合弹琴。”顿了顿，又道：“先生让你二人日后都不必来了。”说罢，留下一脸错愕的苏凌蓉，领着苏禧往竹屋而去。
*
小童掀开竹帘，苏禧见谷先生坐在黑漆嵌螺钿小桌后面，年过而立，面无白须，瞧着精神矍铄，只是眉眼锋利，看起来不大好相处。谷先生面前摆着一张纸，上头正是画着苏禧的手。