李槐是向庆荣亲自挑选的，在挑中李槐之前，也有别的很合适的人选。毕竟向家是做生意的，心性聪慧的，能培养得精通此道的，对向家来说也很合适。
但是在媒人跟他推荐李槐的时候，他思考了很久。向家虽然家境殷实，但是毕竟是商贾之家，最低贱的就是商贾，在官员面前，他们几乎没有说话的权力。而李槐是读书人，而且看样子是有天赋的那种，这让向庆荣很动心，若是李槐日后能在向家的资助下高中，这对向家来说，是一跃升天，以后在正临，不管是谁，见了他都得客客气气的。
正是这一个信念，支撑着向庆荣。所以他极力资助李槐，想在李槐考试一途上，给他最大的助力。
但是这何尝不是想让李槐以后能记得向家对他的帮助，让他感恩戴德，顾念自己的今日是如何而来。可是现在，看样子，李槐根本就不懂感恩。而且，看样子，等他得势之后，抛弃向家也不是不可能的事情。
这让向庆荣十分难以抉择。他心怀希翼，毕竟可以说李槐是他一手培养成现在这样的，眼看着李槐就要一步登天了，他投资还没有得到回报，让他这个时候放弃，显然是不可能的。
向庆荣想到这里，对向清怡道：“清怡，你放心，他不敢的。现在做官都要讲究名声，他到时候若是得势就不顾我们向家对他的栽培，世人的唾骂声都能让他做不成官。”
向清怡道：“你想的都是想当然的东西，你怎么知道，李槐假如高中了，会不会攀附京都里面的权贵呢，若是那权贵不分黑白，一心袒护李槐，你觉得我们区区商贾之家，想逼我们主动放弃有什么难的？”
向庆荣脸色微变，随即道：“不会的。”
“爹认为不会吗？”向清怡道，“爹你做生意，都会权衡风险吧，当风险比预计的收益小的时候，你可能才会去搏一搏，若是风险比收益大了，你还会愿意吗？你现在赌的是人心。李槐的野心你还看不出来吗？他连王通判家的姑娘都能拒绝，您觉得，他是因为良知或者是对我有深情才拒绝的吗？我觉得他多半是因为看不上眼。”
向庆荣这时候才是真的动容了，他脸色大变，他自始至终认为李槐之所以拒绝王通判家的亲事是因为他遵守承诺，从来没有想过是向清怡现在说的这种可能。
“爹，你之所以挑中李槐，就是因为他是读书人，有了功名，我们家也就有了保障。他现在已经是举人了，对我们来说已经足够了，如果他更进一步，对我们害多于利。爹你应该清楚的，等他真的高中，那时候，他想怎么样，爹你就再也不能做他的主了。而且，前面爹你如此胁迫他，李槐这个人心高气傲，你以为他不会怀恨在心？等他真的大权在握，只怕就是我们向家的死期！”
向庆荣用一种全新的目光打量向清怡，他从来没发现自己这个女儿竟然能说出这样有远见和条理的话来。
“别太贪心了，我们只需要一个举人就足够了。”向清怡劝道。
向庆荣脸色变了几变，最后才道：“可惜现在也晚了，李槐已经赴京赶考了。”
向清怡笑道：“这有何难，爹爹只需...”
李槐那日从向家逃出来之后，摸黑回了家，连夜收拾了行李包袱，第二天天未亮，就带着家人匀给他的下人和书童墨童出发了。
坐在车上，李槐难免心烦意乱。他确实担心向家在知道他逃走之后会恼羞成怒，到时候若是对外说他忘恩负义，只怕他名声不好听。
虽然许半琴已经答应他会在向老爷面前说他的好话。
墨童见他闷闷不乐，也知道他的烦忧，劝道：“公子何须心忧？向家如此看重你，不会因此就放弃的。”
墨童跟了李槐有两年了，虽然是书童，但是他也不识字。李槐也没有功夫教他识字，他平日只是照顾李槐的饮食起居。
李槐叹了口气，他有时候会想，若是当年没有答应和向家定亲，现在会是什么样。他大哥一家对他读书费钱一事不满良久，若是他在读下去，肯定会兄弟反目。后面向家出现了，给了他们家很多钱，一家人都搬进了城里。
一开始大家都挺高兴的，突然有了钱，好像生活的艰难霎时间都消失了。一家人重新变得和睦，大哥一家也因为是托了他的福，对他很是尊敬。
李家其他人都很高兴，李槐却一直不舒服。这些都是他牺牲了自己的尊严换来的。而且向家对这件事并不保密，谁都知道他们家的富贵是怎么回事，他刚开始都不敢出门，后来他中了举，别人不敢当面嘲笑他了，但是背后也没少笑话他。他别说现在只是举人，就算是以后高中进士了，他身上也有一个永远都磨不去的烙印，他是向家的上门女婿。
这是何等的奇耻大辱！
他家虽贫，但是从小读书识字，修身养性。可那向家姑娘，大字不识一个，如此的愚笨之人，怎堪配他！
即使这个女子在见他第一面的时候就面红如晨阳，娇羞得让人怜惜。可他心中实在看不起，不曾正眼瞧过她。这样的女子，他真的要娶她为妻吗？
李槐每每想到此，就想掩面叹息。
若是他没有中举，他或许还不会有什么想法，可是他二十有二就中了举人！他听说自己的名声都传到京都去了！这般年轻的举人，当世能有几人？他前途无量！
可是早年他自卖自身，换来科举之途已继，这会成为他身上的笑柄！
他早就想好了，他是不可能娶向氏之女的。
李槐渐渐地将心放了回去，如今都已经出发了，他该将心思好好地放在正途才是。
颠簸了三天，他们总算是到达了京都。
他是第一次来京都。
京都之繁华，正临远远不及。纵横交错的街道，摩肩接踵的人流，满街琳琅满目的商品，行人身上所穿的锦服，华丽的马车，巍峨的宫墙，深深地震撼了他。他有种曾经的自己坐井观天的感觉，现在才知道，正临那个小地方绝对不是他人生的终点，他的路，最终是指向这里。
他即使学过君子礼仪，还是忍不住揭开车帘朝外面张望。
路经一处高门大院，门口立着两尊汉白玉石狮，怒目圆睁，高大的两扇铜门，彰显森然，气势非凡。
而门上挂着一块黑底朱漆的牌匾，上刻刘府两个大字。朱漆，笔迹磅礴。一看就知道出自大家。
这样的门庭，就是正临的县令家也是比不上分毫的。李槐不由得看待了。
虽然不知道这里面住着什么样的达官显贵，但是那一刻，一种前所未有的震撼的对权势的渴望击穿了他的心脏，他愿为此献出一生。
过了那户人家，李槐将头缩回来。他脸上的震撼之色也慢慢地隐了下去。
墨童坐在一旁，询问道：“公子，我们去哪里找个住宿呢？”
李槐也是第一次进京，也不熟悉，他吩咐马夫，去找一下下榻的客栈。
李槐打算要找那种能住一个月的。
但是他没想到的是，京都很大，林林立立的客栈也不少，但是都差不多住了人了。
上房已经没有了，下房倒是有，但是条件不怎么样。
而李槐带了足够的盘缠，他意思是找一个独院，可以让他安静地温习。客栈就算是上房，人还是太多太吵闹。
可是他这个点才来，院子早就已经租没了，这段时间，天下的举子都涌入了京城，有钱人还是不少。
李槐不太愿意将就，可是若是再不快点决定，可能下房也要没有了。
就在李槐准备定下一处客栈的时候，一个人突然找上了门。
是个中年人，看穿着打扮，是做生意的。
“李公子，可算将您给盼来了！”一见面，这人就神色激动。
李槐有些惊讶，他看了看这人，着实没有印象。不过这人开始自我介绍了。
“鄙人是向家在京都的管事，东家早就吩咐过了，给您准备院子，这都盼了您好久呢，总算是将人给盼来了。您这是准备住客栈？我已经备下了院子啊，快快随我去吧，客栈人这样多又杂，怎么方便温习功课呢？”
李槐着实愣了一下，这人是向家的管事？既然是管事，该不会不知道他现在和向家闹僵的事情。但是转念一想，这院子必然是向老爷之前就备下的，这人大概还不知道向家发生的事情呢。
李槐犹豫了一下，紧接着就想明白过来。现在应该是向家求着他，而不是他看向家人脸色的时候了。
他想通了这个关节，就跟着管家走了。
这管事自称姓江，帮着向老爷在京都打理了多年生意了。
李槐有些惊奇，他没想到向庆荣生意竟然做到了京都来。
江管事笑了笑，“我们在京都铺面不多，就几个罢了。”
李槐听了哦了一声，没放在心上。
江管事果真将他们领到了一处宅院外面。这宅院不大，两进的。
“早就知道公子要来，但是没想到公子来得这样早，人都还没有备齐，明天我再挑两个人过来伺候公子。”
李槐连忙婉拒，“无需劳烦，能有处栖身就已经十分感谢了。”
江管事哪里肯，理所当然地道：“公子如今的首要任务是考试，哪能让别的事情来分神呢，公子只需温习功课便是，其他事情我会替公子安排周到。”
李槐当然愿意一心读书，他假意推辞了一番，也就接受了。
将人送进宅院安顿好，江管事就告辞了。
等走出宅院，江管事才松了口气。
向庆荣派来的人昨晚上才赶到，要他务必将李槐给拦下来。这宅院确实是向庆荣前面就让他准备好的。他连忙派了人去城门口盯着，总算是没有错过，将人给请了过来。只是他有些不懂，为何东家要那样吩咐。
不过江管事跟了向庆荣多年，一起打过江山，向庆荣自然信他。
江管事回去之后，斟酌着派了自家夫人身边伺候的一个丫鬟过去，这是他夫人的心腹，替换掉了他原先就准备好的一个丫鬟。
这宅院独门独户，果真安静。院门一关，京都的繁华与吵闹都关在了门外。
院子的杂事都有人处理，每天热菜热饭甚至热茶都端到他手中，他唯一需要做的事情就是读书温课。
除此之外，他还想去外面结交一些朋友，这些人同是举人，但是来自不同的地方，本身水平各不相同，身后的背景也不一样，兴许运气好，能结交上一个家里有权有势的，这对他绝对有益无害。
只是李槐不知道门路，他也不知道同样来自正临的那些举人如今住在什么地方，京都实在是太大了，他不能花费这个力气和时间去找人。
他本来有意让江管事去帮他打听打听，看看城中有没有地方举行什么宴会之类的，但是江管事嘴上答应下来，却一直没有音信。李槐虽然有些失望，但也很快就调整过来了。
一晃，半月过去。
李槐本来还有些担心向家的人会追来，但是没有，而且江管事待他也十分尊重，时常过来过问他的起居。这倒是叫李槐对向庆荣的怨恨消磨了些许。
远在数百里之外的正临。
“你是说，老爷是因为认为杨氏能给他生儿子，这才娶了杨氏进门？”许半琴有些不敢相信地看着翠玉。
翠玉道：“是啊，这个消息还是老太太身边的丫鬟传出来的呢。”
许半琴虽然惊讶，但是也有一种豁然开朗的意思。她一直想不通向庆荣为何会突然娶杨氏，杨氏也不是什么国色天香，家里面更是不值一提。
“可是，老爷不是生不了孩子吗？”许半琴接着疑惑道。
翠玉道：“可是老爷生下了大姑娘啊。”
许半琴冷笑道：“你没听说过吗？之前老爷有个外室，给老爷生了个儿子，后面才发现，孩子是这女人跟老爷身边的管家偷情生的！”
翠玉明白许半琴的意思，可是现在就算是怀疑也没有证据了。
杨氏进门已经快三个月了，向庆荣终于有了将中馈交给杨氏的意思。这让许半琴危机感重重，这一步若是乖乖地将中馈交出去了，以后就只有挨打的份。
“老爷现在还是没有去老太太那处吧？”
翠玉答是。
许半琴又问：“杨氏每日都过去请安？”
“是，最开始老太太好像不太愿意见她，她就在外面站着，现在似乎把老太太给说动了，每天进去说很久话才退出来呢。”
许半琴冷笑连连。向清怡不会以为弄出这么个女人来，就能将她弄垮吧！可惜她弄来的这个女人实在是太笨了一点，不知道往老爷身上使力，却往老太太身边凑。显然，她认为只要将老太太伺候周全了，老太太就能保证她在向家的地位。
可惜她错了。
许半琴沉思片刻，道：“给老太太送些东西过去，就说是老爷太忙，顾不上过去尽孝，这些东西是补偿老太太的。”